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說到郁金香，許多人都會聯想到荷蘭。郁金香是荷蘭種植最廣泛的花卉，也是荷蘭的國花，它象征着美好、莊嚴、華貴和成功。荷蘭的郁金香除在本國銷售外，絕大部分銷往國外。阿姆斯特丹附近的阿斯米爾花市是世界最大的花卉市場，每天都有飛機将鮮花送往世界100多個國家和地區，其花卉出口占國際花卉市場的60%以上，所以荷蘭又被譽為“郁金香之國”。
每年暮春時節，郁金香盛開，整個大地像是鋪了絢麗的地毯。有着“花中之後”美稱的郁金香，因其飽滿的花形、豔麗的色彩和雍容華貴的氣質而譽冠群芳，深受人們的喜愛（圖3-11）。世界上好幾個國家都有郁金香節，也許你想不到，世界上規模最大的郁金香花節居然不是在荷蘭，而是在加拿大的首都渥太華！加拿大人對郁金香和郁金香節的喜愛，不僅僅因為花本身的美麗，還因為它見證着的曆史和友誼。這個節日的起源，與荷蘭還有着一段傳奇般的故事呢！
第二次世界大戰期間，荷蘭被法西斯德國占領，為了躲避戰亂，荷蘭王室轉移到加拿大渥太華避難。1943年1月，朱莉安娜公主即将臨産。這本來是件大喜的事情，不料卻由于兩國法律上的一些特殊的規定而節外生枝。加拿大法律規定，凡是出生在加拿大境内的人均自動成為加拿大公民。而荷蘭王室恰恰不允許王室成員成為外國公民，根據荷蘭王室繼承法，王子或公主必須生于荷蘭國土上才能被承認為皇族的一員。以當時的情況，朱莉安娜公主不可能回到荷蘭。兩國政府遇到了一個前所未有的難題。
孩子不能不生，還得确保其不會因在國外出生而喪失荷蘭王位的繼承權。怎麼才能妥善處理這個棘手的難題呢？思來想去，最後，加拿大政府破例通過了一項法案，把渥太華市民醫院一間産房的主權臨時劃歸荷蘭政府所有。加拿大政府以其智慧解決了一個不大不小的國際難題，也播下加荷人民特殊友誼的種子。
1943年1月19日，朱莉安娜公主在“荷蘭領土”上順利生下了第三個女兒瑪格麗特。瑪格麗特立即成為不是加拿大公民的渥太華居民，她也是荷蘭王室首位沒有出生在本土的成員。為了慶賀瑪格麗特公主的誕生，當時的荷蘭殖民地蘇裡南、荷屬安的列斯發行了紀念郵票，畫面為荷蘭王室成員，中間襁褓中的嬰兒就是瑪格麗特公主（圖12、13）。1946年荷蘭發行了一套6枚的《兒童福利和抗痨》附捐郵票，畫面為荷蘭王室的三位小公主：貝娅特麗克絲（8歲）、伊蓮妮（7歲）、瑪格麗特（3歲）；其中兩枚郵票的圖案為瑪格麗特公主（圖14、15）。
1945年春天，加拿大軍隊從意大利轉戰荷蘭，相繼攻取了海牙、鹿特丹和阿姆斯特丹等主要城市，并于5月5日取得了荷蘭解放戰争的勝利。5月6日，加拿大軍隊代表盟軍在荷蘭接受了德軍的投降。為了荷蘭的解放戰争，有5712名加拿大士兵獻出了他們的生命，永遠安息在郁金香盛開的荷蘭。同年5月中旬，朱莉安娜公主終于回到了闊别多年的祖國。慶祝勝利之時，正值郁金香盛開之際。“滴水之恩，湧泉相報”。朱麗安娜公主回到荷蘭後，對加拿大人民的恩情念念不忘。荷蘭政府當即決定贈送加拿大10萬顆郁金香球根，以表達對加拿大将士為解放荷蘭英勇作戰的崇敬之情，以及對加拿大人民熱情接待荷蘭王儲的衷心感謝。這些郁金香球根種在了加拿大首都渥太華國會山的國會大廈前以及伊麗莎白皇後大道的兩側，供民衆欣賞。
1946年，朱莉安娜公主又送給加拿大2萬顆郁金香球根。同年，荷蘭議會通過法案，将渥太華市民醫院那間産房的“荷蘭領土”的主權歸還加拿大。這樣的領土轉移，看起來近乎孩子的遊戲，卻以超乎常人的智慧，在兩國的外交史上留下了一段佳話。
1948年9月，39歲的朱莉安娜公主榮登王位，成為荷蘭女王（圖17-19）。這位新女王在上任伊始就下了一道特殊的命令，從那時起，每年贈送加拿大渥太華市1萬株郁金香。朱莉安娜是一位敬業的女王，在位期間，她發展經濟，緻力于荷蘭王室“平民化”，解決社會不平等問題，使荷蘭成為歐洲最富裕的國家之一，女王深受荷蘭人民的擁戴。在她登基25周年之際，荷蘭本土、荷屬安的列斯、蘇裡南都發行了相同圖案的紀念郵票，畫面為朱莉安娜女王頭像，背景的旗幟則各不相同。1980年4月30日，朱麗安娜女王在71歲生日的時候宣布退位，讓位給時年42歲的大女兒貝娅特麗克絲（圖24、25）。新女王上任後，也按照慣例每年向加拿大贈送郁金香。至今已經有超過100萬株郁金香栽種在加拿大首都渥太華的國會山周圍。
渥太華為了答謝荷蘭女王的好意，從1953年開始舉辦每年一屆的郁金香節。每年5月是郁金香盛開的季節，走在渥太華街頭，到處洋溢着濃濃的春日氣息（圖26為照片），品種各異的郁金香争奇鬥豔、競相綻放，空氣中彌漫着郁金香獨特的清香。在渥太華欣賞郁金香，最好的地點當然是最開始種植郁金香的國會山，這裡是視野最好、景緻最佳的地方。市中心的道斯湖畔公園（CommissionersPark）也是人們必去的地方，這裡有生長着25萬支郁金香的郁金香床，足足有1000米長。人們或在公園的花海中漫步，或坐遊船賞花，眼前仿佛一幅幅流動的畫。與國會山僅有一河之隔的梅傑斯公園（Major'sHillPark）是渥太華最著名的公園之一，也是郁金香節活動的主場地（圖27為照片）。園内品種繁多的花朵、曲徑通幽的小徑、參天的百年古樹，都是吸引人們的亮點。站在公園中，可以看到國會山、裡多運河、加拿大國家美術館等著名景點；走在公園裡，能看到許多端着相機的攝影愛好者和寫生的藝術家。
1995年，正值世界反法西斯戰争勝利50周年，瑪格麗特公主重返渥太華，探訪她當年的出生地，并應邀主持郁金香節。同年，“渥太華郁金香節”升格為“加拿大郁金香節”，以見證加拿大與荷蘭兩國人民之間的友誼。
從2007年起，郁金香節組委會邀請各國駐加使團和各族裔社區參與，以多種形式展示各國和各民族的風俗文化，同時決定不再收取門票，将郁金香節打造為沒有圍牆的節日。如今，加拿大的郁金香節已成為世界上最為壯觀的郁金香盛會，每年吸引全球數十萬遊客。郁金香節一般持續兩周，加拿大總理和渥太華市長通常會在開幕式上緻歡迎辭。
為了配合加拿大第50屆郁金香節，加拿大郵政在2002年5月3日發行一套4枚的《郁金香》不幹膠郵票。這4枚郵票上的郁金香分别為溫哥華、蒙特卡羅、渥太華和大主教四個品種，面值均為48分。同年8月30日，為慶賀荷蘭舉辦AMPHILEX2002世界郵展，加拿大郵政又發行了這4枚郵票的小全張。
2011年，加拿大發行“郁金香”彩色銀币一枚。值得一提的是，加拿大皇家造币廠在該币的鑄造過程中充分展示了其創新能力。該币由純銀和威尼斯玻璃共同打造，也是世界上首枚采用9999純銀和威尼斯玻璃工藝相結合的紀念币。銀币直徑38毫米，正面是英國女王伊麗莎白二世頭像，背面的中央為一朵嬌豔欲滴的郁金香，橙紅色的花蕾含苞待放，由下方碧綠的葉子緊緊托起，給人一種生機盎然的感覺；右下方的葉子上趴着一隻調皮的紅色瓢蟲。這隻小瓢蟲采用以高清晰度和色彩豔麗而著稱的威尼斯玻璃制成，由來自意大利威尼斯的玻璃工藝師傾力打造。玻璃瓢蟲大小适中、形态逼真，宛如一隻真瓢蟲飛累了、落在葉子上小憩一般，立體感十足，它與高貴典雅的郁金香花朵交相輝映，也成為該币的最大亮點。
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