上世紀七十年代前後，外文研究所晚輩們的月工資隻有56元，而楊绛先生夫婦的工資加在一起有600多元，因此，她時常為大家慷慨解難。
身為楊绛先生的學生，鄭土生也得到過她75元的幫助，而這75元，竟然救了他的命。
當年，鄭土生被認為是反革命分子，曾經熟悉的人都視他為禍害，萬念俱灰的他意欲自殺。在自殺前，他最想做的事情就是把欠楊先生的錢還清。由于現金不夠，鄭土生把存折加在一起，湊夠了75塊錢，用紙包好後，塞到了先生的抽屜裡。
第二天，就在鄭土生準備向世界告别時，楊绛先生突然急匆匆地跑進來，一句話沒說，直接把存折和現金扔到鄭土生的抽屜裡，轉身就走。鄭土生非常疑惑，打開一看，見到了先生寫的字條：“小鄭，我們準備下幹校了，大家都在走，這個錢我不需要，你給自己買點生活必需品吧。亂世之秋，一定要堅強，千萬要保重身體。”
看完，鄭土生眼淚止不住地流了下來。自己當時剛被批鬥過，身邊的人像躲瘟神一樣避他躲他，楊先生卻不嫌棄他的身份，冒着極大的危險給他送錢，并寫紙條安慰他。有這樣的好老師，自己要是死了豈不辜負了她？
楊绛的舉動溫暖了鄭土生的心，讓他重新鼓起了生活下去的勇氣，也打消了輕生的念頭。
75元錢是一個小數目，折射出的卻是楊绛先生的熱忱與無畏。