擁有“最尖端武器”的電鳗
凱文·約翰遜是美國賓夕法尼亞大學生物系教授，專業研究熱帶雨林中的瀕危植物。從2010年開始，凱文每年都會帶着自己的科學考察團深入到巴西、印度等地進行實地研究。
2015年5月，凱文的考察團來到位于南美洲奧裡諾科河流域上遊的熱帶雨林地區。奧裡諾科河北邊是安地斯山脈，東臨圭亞那高原，南接亞馬遜河。奧裡諾科河流域地貌複雜，有幾百種樹木，凱文和助手将采集它們的标本進行研究。随行的還有一匹馬和一頭牛。
時值初夏，凱文一行駐紮在麥塔地區。這是凱文第二次來這裡。與以往不同的是，在這本該食物充足的季節，當地居民卻面臨食物匮乏的境況：他們在河裡撈不到魚。向導裡奧告訴凱文，這種狀況是從一個月前開始的，河裡的魚越來越少，很反常。
旅途雖然疲勞，但科考團成員一刻不停，搭建帳篷，整理植物采集箱……凱文和助手把疲憊的牛牽到河邊飲水。凱文蹲下身，用指頭蘸了蘸河裡的水放在舌頭上舔了舔，又聞了聞，并未發現異樣。然而這時，忽然一聲可怕的哀号卻劃破了林間的甯靜，隻見那頭正在吸水的牛忽然抽搐起來，一頭栽進了水裡。那情形就像有什麼東西在水下襲擊了它。
聞聲趕來的人準備去救那頭牛，有人甚至拿來了木棍和繩子。就在大家準備下水時，隻見那頭牛的嘴巴被一個一米多長、像蛇一樣的東西。見狀，凱文立刻攔住了要下河的同事，大聲說：“小心，那家夥可能帶電！”那頭牛在水裡獨自掙紮了一陣後，似乎失去了知覺，趴在河裡一動也不動了。不一會，河面上浮起一片血色。
等水面徹底靜下來後，大家才用繩子把牛拖上了岸，從它嘴裡拔出了那條一米多長的東西。凱文仔細辨認後，确認它不是什麼蛇，而是電鳗。它用銳利的牙齒戳瞎了牛的眼睛，牛在掙紮中死死咬住了它的身子，最後兩敗俱傷。
電鳗，是一種能放電的魚類，被美國《國家地理》雜志選入2015年盤點的“地球上最令人恐懼的淡水動物”。電鳗體型很大，有高超的放電本領，是放電能力最強的淡水魚，能輸出30至800伏的電流，足以将大型動物甚至人類擊昏，因此有“水中高壓線”之稱。
神秘而鮮為人知的殺戮生活
這裡怎麼會有電鳗呢？向導裡奧感到很詫異。電鳗主要生長在熱帶及溫帶地區的水域。除了歐洲電鳗及美洲電鳗分布在大西洋外，其餘均分布在印度洋及太平洋區域，以及南美洲亞馬遜河和圭亞那河區域。
奧裡諾科河下遊流域，電鳗是很少見的。電鳗是溯河動物，它們每年的确會遊過凱文所處的奧裡諾科河下遊地區，終極目的是逆流而上，奔向靠近圭亞那河的支流上遊，極少在下遊停滞不前。是什麼原因導緻它們不再逆流而上呢？
為了搞清楚這個問題，凱文和助手進行了一番考察。他們發現，位于奧裡諾科河上遊的哈林市因大面積修建工廠，修建了一條河壩，封住了上遊的河口。這條河壩，堵住了電鳗溯河到上遊的路。
一天，凱文在河邊汲水時，看到不遠處的河面上正在冒水泡。就在他擔心是電鳗準備離開時，小水泡瞬間變成了一個大水暈。緊接着，一個龐然大物從水中“騰空而起”，徑直沖向凱文。天啊！是一條巨大的鳄魚，凱文和助手吓得逃命似的往後跑。
然而，讓人意想不到的是，這條正在奮力遊動的鳄魚忽然又停了下來。緊接着，水面上出現了四條一米多長的大電鳗。原來是它攻擊了鳄魚。
雖然鳄魚的皮很厚，但電鳗卻從它最柔軟的肚皮和眼睛下手，不一會兒，鮮血就染紅了水面。令人不寒而栗的是，越來越多的電鳗聚集過來，像長了尾巴的妖怪一樣纏住了鳄魚。轉瞬間，兇狠的鳄魚就成了電鳗的盤中餐。
電鳗能做到這一點，就是因為它具有高強度的放電功能。生物學家曾用高速視頻慢鏡頭觀察到，電鳗的行動異常迅速，能夠在1/10秒内電擊并吞下一條魚。通常，電鳗在攻擊獵物前的10至15毫秒，會對獵物釋放高頻高壓脈沖電流。擊中獵物後三至四毫秒内，獵物會完全被麻痹，并處于癱瘓狀态。更不可思議的是，電鳗還有一套高精度的“雷達裝置”。它們和蝙蝠一樣，在電擊目标獵物的同時，還能通過回聲定位功能精準地捕獲獵物。
電鳗的習性是晝伏夜出，喜歡流水、弱光和穴居。它們常在夜間捕食，食物中有小魚、蟹、蝦、甲殼動物和水生昆蟲。由于電鳗“肚量”有限，被它們電死的魚往往超過它們的食用量，因此它們給漁業帶來了較大危害。目前，奧裡諾科河的下遊地區已經受到了電鳗群的影響，因此必須把它們送到它們該去的地方。
“以暴制暴”生态終歸平衡
科考團留下幾名成員繼續進行雨林考察和研究，凱文帶領另外幾名成員到上遊的哈林市進行遊說，希望能拆掉堵住電鳗溯河的壩。
2010年，凱文來過奧裡諾科河的上遊地區。這裡環境幽閉，河水清澈，各種奇花異草恣意繁茂地生長着。這一次，凱文卻感到了一種反常的凋落。或許是連日暴曬的原因，野草失去了往日的光澤，殷紅的花瓣也萎靡不振。
不知過了多久，前方出現了一片河水，這兒應該是奧裡諾科河的上遊地區了。凱文一行饑渴難耐地在河邊取水，一陣風吹起，波浪推湧，将一個模糊不清的東西卷上了岸。一個女助手拿起來一看，頓時吓得尖叫起來。原來是鳜魚的骷髅！
鳜魚的嘴巴通常是朝上翹，眼睛也特别大，樣子顯得猙獰兇悍。不僅如此，這條鳜魚骷髅上還挂着一些沒有被啃噬完的鮮嫩的肉。
這邊還沒定神，另一個助手也大叫起來。原來，被波浪沖上岸的還有一隻被啃了一半的大蜥蜴。
見狀，裡奧向導結結巴巴地說：“食人魚！這肯定是食人魚。”聽了這話，所有人都慌張地後退了幾步，決定趕快離開這裡。
他們沿河一路向前，卻看到了更可怕的情景。原來，幾戶農人正在發愁，他們的牲口在河邊被食人魚瘋狂地啃噬了。當他們聽說凱文一行要乘船去對岸的哈林市時，吓得直擺手：“不能去，河裡有一群群的殺人魚。”
凱文隻得安頓下來。晚上，在農戶家看到電視新聞：最近出現的食人魚不僅對當地經濟造成了嚴重影響，而且對人們的生活造成了可怕的威脅。當天下午，又有兩名旅行者在河中洗澡時被食人魚所傷。目前還沒有找到奧裡諾科河上遊地區出現大量食人魚的原因。
這個原因，凱文其實非常清楚：電鳗是食人魚的天敵。哈林市正位于奧裡諾科河上遊，河水已被新壩攔截了。通常，初夏季節，成群的電鳗正好溯河到上遊來發育、生長。資料顯示，奧裡諾科河上遊地區并不是沒有食人魚，而是因為電鳗的存在，食人魚在這裡不可能泛濫成災。
哈林市修築的河壩正好擋住了電鳗溯河到上遊的路，從而導緻上遊食人魚成災，周圍的環境也遭到侵害。不僅如此，由于不能溯河而上的電鳗隻能盤踞在并不适合它們生長的下遊，導緻下遊也受到了嚴重威脅——目前，整條奧裡諾科河的生态已失去了平衡。
因此，把電鳗送回上遊才是最緊急的事。
第二天，凱文一行來到哈林市政府，向相關部門報告了他們沿路觀察到的情況。市長曼德森正好在為此事發愁。聽了凱文的解釋，頓時後悔莫及。原來，曼德森為了發展當地經濟，準備簽署一份工業協議，在未來10年開發奧裡諾科河上遊的大片土地。
沒想到這個小小的舉措卻造成了這麼嚴重的後果。為此，曼德森撤了市政建設顧問湯姆先生的職，因為他查出湯姆為了從這個項目拿回扣瞞報了封堵上遊對生态造成的負面影響。曼德森市長命令工人拆掉河壩，為電鳗打開它們溯河的通道。曼德森雷厲風行的作風讓凱文非常感動。
很快，河壩被拆除了。奧裡諾科河上遊地區又和圭亞那河的支流連在了一起。下遊的電鳗很快就感知到了水流的變化，迫不及待地穿過麥塔地區，一刻不停地遊向上遊。
經過兩天的奔遊，電鳗終于到達了上遊地區。沒過多久，這一地區就恢複到了以往的生态平衡狀态。
責任編輯：餘振權