母子打賭制定人生新目标
1997年5月的一天，讀初三的劉桦楠再次因逃課被老師“請家長”。
劉桦楠玩心重，不愛學習。别人在課堂上認真聽講時，他卻逃學去河裡洗澡，去地裡偷紅薯，甚至打架鬥毆……
聽班主任列舉兒子的種種劣迹，母親王秀雲又羞又怒。回到家，她按住劉桦楠一邊揍，一邊恨鐵不成鋼地罵道：“你這不争氣的東西，氣死我了。再這樣下去，你連高中都考不上。”
正處于叛逆期的劉桦楠竟然說：“考不上我就去打工呗！”
王秀雲怒斥兒子：“你以為打工很好玩嗎？又累又沒前途。你就不能有點志向，将來考個好大學？”
“哎呦，您别打了，我努力考上清華，不給父母丢臉，行了不？”劉桦楠向母親求饒。
聽了這話，王秀雲一愣，繼而一臉不屑地對兒子說：“就你小子還想上清華？你要是能考上清華，我就能放下鋤頭，成為作家。”
見目不識丁的文盲母親竟敢誇下如此海口，劉桦楠幾乎笑岔了氣。
王秀雲氣急敗壞地拿來紙筆：“你别當個樂子，我是認真的。今天咱倆就賭上了，立字為據。”
劉桦楠譏笑母親連自己的名字都不會寫，怎麼簽字？王秀雲當即把手指伸進墨水瓶，在字據上按下了一個藍手印。當時，母子倆誰都沒想到，這次“人生豪賭”，竟然改寫了他們的命運。
王秀雲是一個地道的農民，1960年出生在山東沂南縣青駝鎮南宅子村。這裡地處沂蒙山區，人多田少，即使拼命勞作，依然難以跳出貧困的泥潭。所以，王秀雲從小就立志，一定要通過讀書改變自己的命運。
到了入學年齡，王秀雲滿懷憧憬地去學校讀書。然而，隻上了半個學期，美麗的夢就像一座沙塔瞬間崩塌——因為家裡孩子多，經濟困難，父母讓她辍學回家照看弟弟妹妹。為此，王秀雲痛哭了一天，最終無奈地接受了現實。此後每天，王秀雲照看弟弟妹妹、割草放牛、洗衣做飯，過早地肩負起生活的重擔。因為不識字而遭遇的那些尴尬往事，成為王秀雲不堪回首的辛酸記憶。
16歲那年，王秀雲随民工團到岸堤水庫加固大壩。為了豐富民工的文藝生活，團裡要搞彙演，王秀雲被選上去排節目。團長給每人發了一張歌詞單，要求背下來。因為不識字，怕人笑話，王秀雲隻得含淚推掉這場演出，内心深感遺憾。
22歲那年，王秀雲嫁給了當地一名鄉村教師。丈夫愛好文學，經常寫些詩歌散文。王秀雲雖然不識字，卻有着很強的求知欲，對丈夫所寫的文章很好奇，于是要求他每寫一篇新作，都念給自己聽。
聽完丈夫的作品，王秀雲仍覺得意猶未盡，又要求丈夫給自己念《小二黑結婚》《孽債》等經典小說。漸漸地，王秀雲對文學作品越來越喜愛。她開始有意識地努力汲取文學的甘霖，豐富自己的精神生活。
你追我趕母子倆一起追夢
王秀雲的丈夫因為文筆好，曾被招進縣人民廣播電台當編輯。後因超生，被單位開除，隻好在縣城做臨時工。
轉眼間劉桦楠要中考了，成績卻差得一塌糊塗。心急如焚的王秀雲被逼無奈，這才使出了激将法，與兒子打賭。
王秀雲既要種莊稼，又要照顧家人的生活，沒有足夠的精力學習識字。但是，聽丈夫繪聲繪色地“講”了不少書，王秀雲的文學素養竟在不知不覺中提高了。
劉桦楠讀高一那年，王秀雲的丈夫失業了，隻得四處打零工，同時照顧在縣城讀高中的劉桦楠。王秀雲則一人留守小山村種田持家。每隔幾天，她都會去縣城一趟，給丈夫和兒子送些自家種的蔬菜。在往返城鄉的歲月裡，很多鄉情、鄉景在王秀雲的心中定格成永恒，這也成了她後來創作的源泉。
一個飄雪的寒冬之夜，王秀雲背着一袋煎餅，到學校送給兒子，然後帶他去看望在工地上打工的父親。
來到工地，夜色已深，寒風呼嘯。在幾盞燈泡的映照下，隻見衣衫髒亂的父親正一瘸一拐地推着小推車運送混凝土。盡管是冬天，他卻不時地用肩上的毛巾抹額頭上的汗珠，佝偻的身影在燈光下顯得格外蒼涼……看到這一幕，再看看為自己送煎餅的母親，劉桦楠既感動又心酸。
“加油吧孩子，不要忘了我們的約定。”王秀雲說。
劉桦楠眼含淚花，點了點頭。其實，自從立下“豪言壯語”後，劉桦楠迷途知返，學習格外努力，成績直線上升為前十名。隻是到了高三上學期，英語成績的下滑令他頗為苦惱。深切體會到父母的艱辛後，劉桦楠更拼了。他在租住的房子裡貼滿了英文單詞，隻要有空閑，就會大聲朗讀。
自己尚未邁出追夢的腳步，兒子已經“領跑”在前。王秀雲有些緊張了，躍躍欲試，但又沒有自信。
丈夫鼓勵王秀雲：“想想72歲才被拜為國師的姜子牙、47歲舉事的劉邦、晚年成名的大畫家齊白石……你就應該明白一個道理：隻要有夢想，願意付出努力，什麼時候開始都不算晚。”
王秀雲打趣道：“你講了一堆名人，就是沒有40多歲學寫字的農村婦女、最後成了女作家的例子，看來我得填補這個曆史空白。”丈夫聞言，對她豎起了大拇指。
做夢容易，圓起夢來卻步步艱辛。對于一個從未握過筆的農婦而言，學寫自己的名字都異常艱難。第一次練習寫“王”時，王秀雲用了十分鐘，才勉強學會。劉桦楠鼓勵道：“媽，剛開始能寫成這樣已經不錯了，加油！”
王秀雲買了一張拼音表貼在牆上，一有空就對着拼音表學習。一個月後，她就能在手機上拼出字來了。
臨近高考時，劉桦楠每天都刻苦複習到深夜，王秀雲則陪着他一起用功。昏黃的燈光下，母子倆一起學習，為了各自的夢想努力拼搏。
愛的奇迹農婦成了女作家
一天中午，劉桦楠回家吃飯，卻看到媽媽坐在床沿上抹眼淚。他急切地問：“媽媽，您怎麼了？誰惹您生氣了？”
王秀雲不好意思地笑了：“媽媽用3個月時間讀完了《紅樓夢》，因為感慨故事中的人物命運，不禁流下了眼淚。”
兒子又驚又喜：“媽媽，您真厲害！我們班讀過這部名著的不超過5個人。”
2001年7月，劉桦楠以優異成績考取北京林業大學。盡管未能如願上清華，但這個昔日叛逆的孩子能取得如此好的成績，王秀雲已經很滿意了。但劉桦楠并不滿足，他說自己沒有放棄清華夢。
“實話告訴你，我也沒放棄作家夢哦！”王秀雲笑着說。
在丈夫的指導下，王秀雲從雜亂無章的讀寫開始走向有重點、有方向的閱讀和寫作。她不但記日記，還開始學寫散文、寫小說。
通過閱讀趙樹理、陳忠實、盧梭、托爾斯泰等文學大家的著作，王秀雲漸漸掌握了一些寫作方法。她的作品雖然沒有多少技巧，但是有自己獨特的風格，寫出了鄉土生活的原生态。
2003年，丈夫在縣城找到工作，把家人接到縣城生活。此後的生活經曆，讓王秀雲看到了城鄉的差異與變革。以此為素材，她的處女作《四寶》出爐，并發表在報紙副刊。
劉桦楠讀完媽媽寄來的那張報紙，又自豪地轉給同學們：“這篇文章，是我曾經的文盲老媽寫的。”
大家看後啧啧贊歎：“真不簡單啊，你媽媽真勵志！”
随後，王秀雲的小說《冬整》《今夜有電影》《蘆花》《守望》等，先後登上了《魯南商報》《時代文學》《鹿鳴》等報刊，有的還被收入省市作協編選的文學作品集。中國現代文學館張元珂博士贊揚王秀雲是“沂蒙鄉土世界的深情守望者”。
大學四年，劉桦楠省吃儉用，發奮苦讀，立志考取清華大學碩士。王秀雲卻有些發愁：“你想考清華，媽媽打心眼裡高興。可是，咱家這麼困難……”
劉桦楠打斷媽媽的話：“媽，别擔心，我可以貸款上清華。”
2007年，劉桦楠在工作兩年後，終于考取了清華大學建築學院碩士研究生。畢業後，進入聯想集團工作。
有這麼争氣的兒子，王秀雲倍感欣慰，說：“你的理想實現了，媽媽一定奮起直追，實現我的作家夢。”
2010年8月，劉桦楠拿出自己的積蓄，贊助母親出版了第一部短篇小說集《到山裡拾柴禾》。捧着散發油墨清香的作品集，王秀雲激動不已。
2015年11月，黃河出版社為王秀雲出版了小說《生産隊裡真快活》。2016年4月，長篇小說《牛家》和《小城生活》先後出版。
得知母子倆的故事，諾貝爾文學獎獲得者莫言說：“通過打賭改變人生，真是了不起的娘兒倆。他們‘賭’出了沂蒙山人的孝文化，也‘賭’出了中國人不向苦難生活和卑微命運低頭的骨氣。”