在南美洲最南端的合恩角，每天都有人手持放大鏡，或蹲或跪在荒蠻的大地上，仔細觀察着什麼，還不時發出陣陣驚歎聲。
他們不是極地探險者，也不是科考人員，而是來自全球各地的觀光客。他們用放大鏡凝神觀察、并啧啧稱贊的是南極的“微型森林”。放大鏡下怎麼會有“森林”呢？這要從它的發現者裡卡多說起。
裡卡多出生在南美洲南端的智利，從小聽了很多關于合恩角的故事傳說，對合恩角充滿了好奇，到那裡一探究竟成了他的最大心願。
大學時，裡卡多報考了生物學專業，畢業後進入生态學領域做科研工作。因為種種困難，直到2000年，40歲的裡卡多才有機會帶領科考隊，第一次踏上了合恩角的土地。
可映入眼簾的，并不是傳說中的繁盛景象，而是滿目的荒涼，生活在這裡的雅馬納人幾近滅絕。肉眼可見的隻有稀疏的植被，被狂風吹倒的矮小樹木，覆蓋在大地的斑駁的苔藓，一片貧瘠與落寞。
看到這一幕，裡卡多既失望又心痛，頹然地跪倒在這片牽念已久的土地上。這時，随身攜帶的放大鏡從口袋裡滑落在地，他下意識地撿起來，對着腳下的苔藓觀察起來。
刹那間，放大鏡下的景象讓裡卡多目瞪口呆，那些看似平淡無奇的苔藓以千姿百态沖擊着他的眼眸：那郁郁蔥蔥的綠葉其實是樹冠；那星星點點的彩色其實是缤紛的花瓣，那搖曳多姿的纖細葉脈其實是樹枝。原來，放大鏡下的苔藓居然是一片潛伏在地表的“森林”。
裡卡多驚喜地大叫起來，吸引了其他科考隊員。大家紛紛拿出放大鏡，匍匐在荒原上仔細觀察，繼而驚呼聲此起彼伏。
裡卡多如獲至寶，決心要好好保護這片“森林”，還原聖地的美麗。
為了充分論證苔藓的森林屬性，裡卡多和科考隊在合恩角安營紮寨，經過半年的科考，得出結論——“在合恩角這塊不足世界陸地面積0.01%的貧瘠土地上，生長着超過全球總藓類物種5%的藓類，其中60%是本地獨有的。這裡的苔藓可以淨化儲存水源、防止水土流失、吸收大氣中的污染物質、減少溫室氣體……”
憑着豐碩的研究成果，裡卡多得到了聯合國教科文組織的支持，于2006年設立了“合恩角生态保護區”，旨在讓更多的人來保護這片獨特的放大鏡下的“森林”。
可是，怎樣才能讓更多人參與進來呢？裡卡多擺弄着放大鏡冥思苦想，忽然靈機一動：要保護好這片“森林”，首先要讓人們愛上這片“森林”。他和團隊立即着手開發了“放大鏡觀賞森林”項目，在生态保護區内辟出了觀賞點，擺上放大鏡，以便大家欣賞這片森林的多樣性。
此舉引起了廣泛的關注，全球知名的生态專家來了，智利前總統來了，世界各地的觀光客也紛至沓來，大家都對放大鏡下的“森林”贊不絕口。
漸漸地，“放大鏡觀賞森林”項目聲名遠播，為合恩角生态保護區攢足了人氣。人們在欣賞這片夢幻“森林”的同時，也學習、傳播了生态保護理念。
“南極森林”的發現和保護，飽含裡卡多對這片土地的深沉愛意。他為此付出的努力，不僅赢得了人們的尊敬，也為保護自然做出了特殊的貢獻。
責任編輯：謝雲鳳