安文彬是我國的資深外交官，素以鐵嘴著稱。1997年香港回歸祖國時，他擔任外交部禮賓司司長，負責交接典禮儀式的具體安排，其中一個重之又重的任務，就是确保中華人民共和國國旗在7月1日的零時零分零秒準時升起。
這個看似簡單的任務，實際上困難重重。由于在7月1日之前，香港事實上還屬英國管理，因此所有工作都必須得到英方的認可和協作才能順利進行。
1997年年初，安文彬與英方代表戴維斯開始正式談判，但很快就陷入僵局。要知道，英國極不情願把香港這隻“金雞”歸還中國，如果再讓中國在世界注目下風光地接手香港，英國方面就更感到酸楚。因此，他們刻意設置重重障礙，百般刁難。
特别是在升旗這個關鍵問題上，戴維斯上來就說：“英中關于香港回歸的協議上，隻說1997年7月1日香港主權回歸中國，并沒有寫明是在7月1日零時零分零秒。至于中方國旗何時升起，英方不做評論。”安文彬據理力争：“按照我們的解讀，而且這是公理，7月1日就是從零時零分零秒開始的，所以，我們的國旗一定要在零時零分零秒升起，這件事情毋庸置疑。”戴維斯辯解道：“零分零秒升國旗不過是一個學術命題，在實際操作上是不可能的。”但安文彬斬釘截鐵地回答：“中國人能！”
随後，安文彬具體提出：“你們的旗子一定要在23點59分58秒降落。因為升國旗同時是要奏國歌的，奏國歌軍樂團是要有指揮的，指揮棒擡起來一秒、落下去一秒，這2秒是我必須要争取的。隻有這樣，才能保證我國國旗在零時零分零秒準時升起。”英方非常不認同安文彬的說法，堅決不給這2秒。
主權回歸，分秒必争。升旗晚2秒，意味着香港不能準時回歸，英國殖民香港就多了2秒。對于主權問題，我們1秒不讓！
安文彬死死咬住2秒不放，開始了艱難的拉鋸戰。
幾輪談判過後，戴維斯堅持不住了，提出各讓1秒。安文彬拒不答應，力陳道：“這樣的話，給我們準備升旗的時間隻有1秒，這絕對不夠，主權回歸，必須秒秒必争。”
最後一次談判，安文彬莊嚴地站了起來，義憤填膺地對戴維斯說：“中國香港已經被你們英國殖民者掠奪占領150多年了，中國人強忍心頭的痛。今天香港的主權終于要回歸中國了，我們隻要求你給我們兩秒鐘，這一點要求，兩秒的要求，卻被你無理地拒絕，百般刁難。如果我明天召開記者招待會，向世人宣布，我們一百五十多年和兩秒之争，你們将如何回答世界人民這一公理的要求？”
戴維斯終于軟了下來，承諾将于6月30日59分58秒前降下英國國旗。
1997年7月1日零時零分零秒，中華人民共和國國旗準時在香港升起的那一刻，國人無不揚眉吐氣，歡欣鼓舞。身在現場的安文彬激動得落淚了，心中默念：“香港，你終于回來了！”
為了2秒鐘，安文彬與英國人進行了16輪談判，維護了祖國的尊嚴。
當78歲的安文彬在《朗讀者》上講述完這個“2秒鐘”的故事時，全場起立向他緻敬。
責任編輯：陳曉亞