這些小小的惡作劇，大多被人淡忘了，雲窩鎮上的居民最津津樂道的，還是謝闖十六歲那年發生的一件事。
那年，謝闖已經長成了一個俊俏的少年。他不僅成績好，還多才多藝，尤其喜歡寫詩，是縣裡小有名氣的校園詩人。年少輕狂的謝闖對雲窩充滿深深的敵意。他知道自己一定會考上大學，離開這個貧窮落後的鬼地方。他要到大城市去，那裡的人不知道他有一個殘疾的母親，不知道他有一個懦弱無能的父親。
全家人都認為，謝闖考大學就像探囊取物一樣簡單。這其中，父親謝老三是最堅定的支持者。謝老三剛過五十歲，但過度的操勞，讓他變得又黃又瘦，就像用光榮牌肥皂雕刻出來的一樣，他太忠厚，太老實，别人說什麼，他都不敢提一句反對意見。跟别人說話時，他從來不敢正眼看人。隻有談到自己的兒子時，他才會驕傲地擡一下頭。他一直堅信兒子就是天才。雖然，鎮上有很多人說謝闖不是他的種，對這個傳言，他開始不信，後來倒是有些信了，他覺得自己無論如何也生不出這麼聰明的孩子。
除了種地之外，謝老三主要靠捉黃鳝來補貼家用。雲窩鎮上的人，以前是不吃黃鳝的，如果抓到了黃鳝，隻有兩種用途，一是用來喂牛，走到牛的跟前，将黃鳝往它鼻子裡一塞，據說吃了黃鳝，牛耕起地來，會更有力氣。另外一個用途是做止血貼，用鐮刀把黃鳝的頭剁掉，讓血飙在報紙上，黏糊糊的血漿把整張報紙染得像斷頭台一樣，然後放到太陽底下曬，等曬脆之後，剪成一小片一小片，誰要是劃破了口子，就拿一塊貼住傷口，血很快就止住了。具體是哪一年，城裡人開始吃黃鳝的，誰也說不清楚了，反正，從那天開始，每天晚上吃過晚飯，謝老三就會出門。春夏的時候，在水田裡放黃鳝籠，冬天的時候，黃鳝冬眠了，就拿挖鍬到松脆的田埂上去挖。黃鳝養在缸裡，隔了幾天，城裡的販子就會上門來收。開始的時候，捉黃鳝的時候，還會捉到蛇，因為沒人吃，都被扔掉了，可這幾年，城裡人的口味突然變重了，連蛇也開始吃了，越毒的蛇還賣得越貴，所以，謝老三也開始捉蛇，時間一長，竟成了方圓幾十裡最有名的捉蛇高手。他經過一片草地時，隻要看一看草被壓過的痕迹，就知道附近有沒有蛇，知道蛇大概有多大，鎮上的人取笑他說，連公母他都看得出來。他不怕被蛇咬，萬一被咬了，在地裡轉上幾圈，找上幾種草藥，回家搗碎後敷在傷口上就行了。
謝老三是一個沉默寡言的人，一天到晚皺着眉頭。他心裡很明白，捉蛇捉黃鳝掙的錢隻能維持一家人的基本生計，謝闖要真考上了大學，他根本拿不出錢來，連一隻像樣的皮箱他都買不起。
謝老三接觸最多的就是販子，販子們走南闖北，知道很多奇聞趣事。他曾聽一個販子無意中說起，城裡有一些人專門收腎，價錢很高。說者無意，聽者有心，他想，到時候真要湊不齊錢，就去賣掉自己的腎。賣掉一個腎，就能換回兒子的大好前程，他覺得這是世界上最劃算的事情了。
這個想法，謝老三一直埋在心裡，沒有跟任何人提及，就連謝闖的母親也不知道。有一天，他夢到去做手術，竟然一點也不疼，隻是那幾天，總覺得左邊的腰空空蕩蕩，好像一個腎真的已經被割掉了一樣。有時候，幹活幹累了，他的腰偶爾會發疼，他一皺眉頭，拍打了一下，罵道：“媽的，你再搗亂，老子明天就把你割了。”讓他沒想到的是，這腎也會記仇，越是罵它，它越跟他過不去。
有一回，謝老三去捉黃鳝，走到半路，腰就開始疼了，開始是隐隐的，他沒在意，慢慢地，疼痛加劇了，像針在刺，到後來，身體裡好像裝了一台絞肉機。他再也邁不動步子，兩眼一黑，倒在草地裡。那真是一次可怕的經曆，他以為自己要死了，過了半個多小時，才重新睜開眼睛。
從那時候開始，他開始擔心起自己的計劃來，如果腎壞掉了，到時候沒有人收又該怎麼辦？非但不能賣錢，說不定還要花掉一筆醫藥費呢。想到花錢，他覺得比割自己的肉還難受。
他對自己的腎變得客氣起來，好像它們是暫時寄居在家裡的客人，他把酒戒了，煙也少抽了。疼起來的時候，他就跟它們談心，帶着求饒的口氣安慰它們說：“你們現在是我身上唯一值錢的東西了，你們要是不行了，我兒子的前途就完蛋了。我活着還有什麼意思？我保證以後再也不罵你們，你們一定要好好的，健健康康的，等到做完手術，可以住到城裡人的身體裡，每天吃大魚大肉，吃山珍海味，比待在我這個窩囊的身體裡一天到晚吃鹹菜要好得多。我求求你們，求求你們了。”他一邊說一邊輕輕撫摸着兩隻腎，說來也怪，它們就好像淘氣的雙胞胎一樣，哄一哄就聽話了，竟然真的不疼了。