孫立華/文
頭部面積雖不大，可一旦受傷卻是緻命的。在彈片橫飛的戰場上，頭盔作為一種重要的單兵防護裝備，其作戰效能有口皆碑，真正成了保護大腦的“銅牆鐵壁”。現代戰争中有關戰傷的統計資料表明，破片及直射彈對戰場人員頭部的傷害是戰鬥減員的主因，士兵頭部受傷後死亡率高達45%。據英軍統計資料表明，士兵佩戴頭盔後死亡率可降低19%。
軍隊必備單兵裝備
一戰期間，為扭轉戰局，法軍派出了亞德裡安将軍。他一上任就率領法軍來到前線，築起了一道道堅固的防禦盾牌。一次戰鬥中，德軍用大批重炮對準了法軍陣地，炮彈像冰雹似的傾瀉在法軍陣地上。位于戰壕後方的法軍廚房也被轟炸，驚恐的炊事員們四處躲藏。有一個炊事員慌亂中趴在地上，正巧看到身邊有一口炒菜的鐵鍋，便随手拿起來扣在頭上，用來遮擋彈片。炮擊過後，那個炊事員爬起來一看，其他的同伴全都被炸死了，唯獨自己保住了性命。亞德裡安得知炊事員獲救的經過後，突發奇想：“既然鐵鍋能保住炊事員的腦袋，為什麼不給每個戰士發口鐵鍋，讓他們也戴上呢？”就在第二年，法軍的每個士兵都有了一個新裝備——“亞德裡安”頭盔，這就是現代頭盔的鼻祖。
這種頭盔用鋼制成，形狀與炒菜的鐵鍋非常相似。自從法軍士兵戴上頭盔之後，部隊的傷亡率确實大大降低，戰鬥力也明顯提高。此後，許多國家紛紛效仿法軍做法，用“鐵鍋”保命。自此，鋼盔逐漸成了各國軍隊必備的單兵裝備。
多種技術材料應用頭盔
美國有關部門的資料也曾披露，在二戰期間，頭盔至少保護了7萬美軍士兵的生命。
如今，頭盔進入多種材料時代，美軍在越戰中部隊主要裝備M1鋼盔，海灣戰争中主要裝備PASGT複合材料頭盔，包括尼龍頭盔、芳綸頭盔、超高分子量聚乙烯頭盔等。尼龍頭盔可防護低速、大塊破片，但防彈性不高。凱夫拉頭盔導熱率低，吸收彈片動能的能力是尼龍的1.6倍，是鋼的兩倍。超高分子量聚乙烯頭盔是目前力學性能最佳的纖維頭盔，但價格高、複合黏結技術難度大。
根據作戰需要，軍用頭盔具有防破片、防子彈直射、防鈍擊碰撞、防激光、防火耐熱、減震降噪、僞裝等多種功能，可與防核輻射、防毒、防生化武器的專用裝備配套使用。在滿足防護要求的同時，頭盔還能提供通信、夜視、觀瞄、定位等多種功能，使其成為這些專用裝備的承載平台，并根據需要靈活配置。
承載單兵作戰系統
據英國《每日郵報》報道，2013年一名美軍士兵在阿富汗作戰時與死神擦肩而過。當時，這名士兵正與兩名隊友在阿富汗鄉村地區進行巡邏，不想遇到了塔利班的狙擊手放冷槍，子彈精準地擊中了他的頭部，但卻被他所佩戴的凱夫拉頭盔擋住了，最終沒有大礙。
當今世界，除美軍外，日、德、西班牙、意大利、比利時、加拿大等國軍隊，都裝備了凱夫拉頭盔。由于凱夫拉纖維結構中芳酰胺分子束沿纖維軸高度有序排列，因此其抗張強度極高、吸收破片動能的能力也極好，還具有溫度穩定性好，不燃燒、不熔化等特點。
随着夜視技術、激光技術、光學技術、新材料技術等廣泛運用，使得傳統士兵作戰單元概念産生了質的飛躍，作為未來單兵系統的頭盔顯示器，從根本上實現了軍用頭盔的集成化和模塊化。早在1968年，美國信息處理技術辦公室建立了“達摩克利斯之劍”頭盔顯示器，它被認為是世界上第一個頭盔顯示器,它能顯現二維圖像，士兵能看到的線框圖疊加在真實環境之上。由此可見，未來戰場，一個士兵佩戴頭盔顯示器就相當于一個作戰平台，而一個單兵武器作戰平台就是一個“士兵作戰系統”。
頭盔顯示器作為一個系統平台，用以安裝通信裝置、聽力增強裝置、整體式夜視機動性傳感器、高分辨率顯示器等裝備。士兵通過顯示器可對戰場進行掃描，在各種複雜條件下都能捕捉到目标圖像。