威廉斯·索諾瑪公司首次推出家用烤面包機（每台售價275美元）時，多數消費者不感興趣。家用烤面包機到底是個什麼玩意兒？它是好還是壞？我們真的需要在家烤面包嗎？有錢為什麼不買旁邊擺着的那台樣式新穎的咖啡機？為糟糕的銷售業績所苦惱，面包機廠家請來了一家營銷調研公司。他們提出了一個補救辦法：再推出一個新型号的面包機，不僅個頭比現在的要大，價格也要比現有的型号高出約1/2。
這一下銷量開始上升了（外帶大量面包），盡管賣出的并不是大号面包機。為什麼？就是因為消費者現在有了兩個型号可以選擇。既然一台比另一台明顯要大，也貴了很多，人們無須在真空中做決定了。他們會說：“嗯，我也許不大懂面包機，但我确實懂得，真要買的話，我甯願少花點錢買那個小的。”從那以後，面包機就熱銷了起來。
面包機就說到這裡。讓我們再看看在另一種環境中的誘餌效應。比如你是單身，希望在即将參加的擇偶晚會上吸引更多的未來約會對象，怎麼辦呢？我的建議是，你帶上一個同伴，外觀特點和你基本相似（相似的膚色、體形、面貌），但要比你稍稍差一點。
為什麼？因為你想吸引的那些人很難在沒有比較的情況下對你做出評估。但是如果把你和你的同伴來比較，你那個作為誘餌的朋友就會把你提升許多，不單是與他（她）比較，而且從總體上與在場的其他人來比較，也是如此。這似乎顯得不是很理性（我不敢保證這一點），但你很有可能為更多人所矚目。當然，我們不能将評判标準僅停留在外觀上。如果妙語連珠的談吐能使你勝出，那就注意去擇偶晚會時帶上個不如你那麼能言善辯、反應機敏的朋友。比較之下，你會顯得更加出類拔萃。
相對論幫助我們在生活中做各種決定，但它也能使我們痛苦無比。為什麼？當我們把生活中的運氣與别人相比時，就産生了嫉妒和羨慕。
說到底，《聖經》十誡裡的警告是非常有道理的：“不可貪戀他人的房屋，也不可貪戀他人的妻子、仆婢、牛驢，及他一切所有的。”這也許是最難奉行的聖誡，因為我們有生以來就被比較所束縛。
1993年，美國聯邦證券委員會首次強制一些上市公司披露高管的薪金及津貼等詳細資料。這樣做的想法是，一旦薪酬公開，董事會就不會再願意給高管們支付天文數字的薪金和福利了。這種公開不但沒有壓制住高管們的薪酬，反而使得美國公司的主管們開始互相攀比工資，到頭來，主管們的工資火箭般地往上蹿。
另一則新聞故事裡，一位醫生說他從哈佛畢業時就夢想着有朝一日能在癌症研究上獲得諾貝爾獎。這是他的目标、他的夢想。可是幾年以後，他發現幾個同事給華爾街公司當醫學顧問比他行醫掙的錢還多。他原先對自己的收入還比較滿意，可是當聽說他朋友有了遊艇和度假别墅時，他忽然感覺自己太窮了。于是決定改變職業——走華爾街那條路。但他放棄了自己的夢想，沒拿到諾貝爾獎，隻為了換取華爾街的高額薪金，消除自己的“貧窮”感。由此看來，平均年薪16萬美元的家庭醫生發生短缺還有什麼可奇怪的？
公司主管薪酬的無節制增加已經給社會造成損害性後果。主管工資的無度增長，非但不會使他們感到羞恥，還會鼓勵其他主管進行攀比，再次要求加薪。“在互聯網時代，”《紐約時報》的一條标題中說，“富人現在嫉妒的是比自己更富有的人”。
摘自《意林》