沒有茶餐廳的香港，就像沒有廚房的家。港人曾評選“十個最代表香港的設計”，茶餐廳登榜首。
口感順滑的絲襪奶茶，新鮮出爐的菠蘿包，烤得微焦的多士……港人眼中的日常，經過港産影視劇的渲染似乎添了神聖光澤。初次來港的旅客，大多滿心期待去探尋茶餐廳之味，而這種期待，通常會在，在澳洲牛奶公司（香港著名茶餐廳）坐下的頭三十秒完美粉碎。
在澳牛，千萬不能有空就聊天。在你坐下的頭五秒裡，夥計會過來下單，你最好在五秒以内點完單，不然夥計會“睥”（盯）住你，甚至“啧”一聲走開，不保證會再過來。如果你已經清盤，碗碟會立馬被收走，不需要猜疑擔心，夥計的确是在催你走。
這就是香港“四大奇食”之一的澳牛光速餐。這可能是全港員工地位最高、最不用看人臉色的工作。你會覺得，進入澳牛，你得配合夥計工作，兢兢業業當名完美的顧客，不然會被一腳踢開。某香港博主将澳牛員工的神奇技能形容為玩俄羅斯方塊。“澳牛的夥計當每個客人都是方塊，一定左塞右塞，務求讓每張桌子都坐滿人。你不可以不贊賞他們塞方塊的能力，他們從不會要客人坐下再來調去。”
但這種為人诟病的直來直往，正是香港風俗和香港速度的縮影。
香港女主持人江欣燕在節目中講，她特愛去一家餐廳，因為老闆娘特别“真”。老闆娘從不說“下次再來”“慢慢吃”之類的客套話，而是經常闆起臉。但熟絡後，老闆娘會将你當成自己人，記得你的心頭好，甚至叫你幫忙送外賣。
像人一樣，有些餐廳是交際花，他們很會做人，面面俱到，但勾不起你深入了解的渴望。而有些茶餐廳正是那個不愛社交的真性情女子，不講一句客套話，但越聊越有味道。
茶餐廳老闆，不單單是一個老闆，還兼任管家、親戚、情報人員等多項職位。
《行運一條龍》裡，吳孟達演的茶餐廳老闆記得每個熟客的喜好，隻要講一句“例牌”，老闆就明了，“蛋撻面加煉奶，蔥花炒蛋三明治去邊烤底，三七鴛鴦走糖”。新夥計抱怨，幾塊錢生意，為什麼那麼多要求？老闆答：“不是花樣，是性格。做街坊生意，重要的是記熟每個街坊的口味。不然怎麼和那些快餐店競争？”
吃客難以在茶餐廳找到絕頂美味。吃客不時嫌棄多士太油，奶茶不夠香濃。但茶餐廳也不僅是吃飯的場所。
茶餐廳是除了家以外的栖息地，一個容納百态的大飯堂，而它産生的意義也正在于此：上世紀五六十年代的香港，正是社會轉型期，藍領白領階層冒起，需要一個既可以悠閑聚腳又可以快速解決用餐需求的地方；而在西方文化影響之下，西餐潮流襲來，但對百姓來講，去咖啡廳西餐廳又太貴，于是在中西夾雜的香港，就出現了混血的茶餐廳。
《花樣年華》裡，梁朝偉約張曼玉在金雀茶餐廳吃飯，而後兩人墜入情網。《桃姐》裡，傭人桃姐從不與主人家一起吃飯，而與少爺羅傑唯一的一次同桌進食，正是在衆生平等的茶餐廳。《暗戰2》裡，劉青雲受傷流血，褲管斷了一截，依然淡定地在茶餐廳吃雲吞面。《金雞2》中，吳君如在非典時期做了一名茶餐廳的老闆娘，即使馬路冷清，人人自危，但在茶餐廳，你還是可以悠閑吃餐飯。
這就是茶餐廳，這就是香港。如今，内地茶餐廳頻頻湧現，但始終，也隻有香港的茶餐廳才有“香港特色”。茶餐廳本身的模樣，就是吃飯像打仗一樣，這正是它的真性情。