波普林格市位于比利時王國的西部，與法國毗鄰，是個非常重要的交通樞紐。第一次世界大戰期間，中國作為反侵略的一方參戰，并派出14萬勞工來到硝煙彌漫的歐洲戰場從事“最艱苦、最危險”戰地後勤工作。為拯救異國民衆的生命，中國山東省的13名華工，告别了自己的親人和故土，于1919年春經過長途跋涉，踏上了處在硝煙彌漫中的比利時國土。他們被安排在比利時與法國交界的伊普爾、波普林格地區，與那裡的1.2萬名華工一起，參與戰地後勤工作，主要承擔清理戰場和城市重建工作，并與當地群衆結下了深厚的友誼。
1917年11月15日，德國對波普林格市的中國營地發動了突然空襲，13名華工不幸當場喪生。他們遇難後，被其他華工葬于波普林格的一條小河邊。
随着曆史的變遷，當年13名華工的墓地不知被遷移到何處，消失在了廣袤的田野中。然而，在将近100年的時間裡，中國政府和人民始終沒有忘記他們，無數次督促比利時政府，無論如何也要找到13名華工的墓地，讓中比和中歐友誼開拓者漂落的英靈得以安甯，更讓他們神聖的尊嚴永遠得以保護。
但是，經過中國、荷蘭和英國科學家多年的努力，13名華工的墓地依然沒有找到。直到2010年年初，13名華工的墓地遺址才終于被找到。這一發現，讓波普林格市政府松了一口氣，并随即做出兩項決定：在墓地舊址籌建“中國勞工紀念園”；塑建一尊華工紀念青銅像，并出重金向社會征求塑像的最佳方案。
經過近半年的精心工作，一尊高一米的紀念青銅像完成，是一名華工肩扛一枚炮彈的形象，創作原型來自于一張曆史照片。
2010年5月29日，青銅像揭幕儀式在波普林格市隆重舉行，來自比利時、中國及其它國家友人和當年的華工後代受邀參加。波普林格市市長德雅蓋說：“實際上，當年遇難的這13名華工，隻是一戰中遇難華工的極小一部分。1917年的春天，在波普林格市周邊，駐紮着大約1.2萬名華工，他們随時準備着為清理戰場和重建做貢獻。我們雖然塑造了這尊塑像，但仍不足以表達比利時人民對中國人民的深深感激。因為，他們等待得太久了。在近百年的時間裡，13名華工的英靈始終在廣袤的田野飄蕩，這讓我們很是不安。今天，他們終于重新有了一個‘新家’，他們的尊嚴也得以重新站立，讓我們的内心有了一絲安甯。遇難的13名華工，就是1.2萬名華工中的優秀代表，也是中比友誼的開創者，更是在比華人的先驅。塑造這尊青銅像，一是告慰我們先輩的在天之靈，同時也提醒所有愛好和平的人們，在生活遭遇困境的時候，永遠不要失去希望，而應更好地進行合作和相互理解，更好地團結與和諧。如此，塑造這尊銅像的意義也就達到了。”