“今天這場戲恐怕不太好演。”喬爾一大早就有這種預感，因為平常身體健朗的他，不知為什麼從睜眼就肚子痛，不到中午已經連跑三次廁所了。
不可能因為心情緊張造成腹瀉，雖然喬爾年輕時有過這種毛病，但今天已經不是喬爾頭一回在這兒主持國慶酒會了，早年外交部同期的朋友，多半當上了大使，隻有喬爾總領事一做就是七年。
其實喬爾是相當盡職的，隻是太懂外交了，以緻外交做得多、内交做得少，跟駐地國家固然處得好，卻疏于對國内來訪要員的招待。要員們回國的口碑欠佳，自然不易升遷。
盡管如此，喬爾還是拼命地幹。譬如今天，喬爾明明可以請副總領事代表主持，但他仍然勉強上陣。
臨出場，還請老婆為他塗點腮紅，遮一遮蒼白的臉色。
看！喬爾站在會場門口，和與會人士一一握手寒暄。又在铿锵的緻辭之後，高舉酒杯，與上千的賓客共祝國運昌隆、元首政躬康泰。
有誰看得出喬爾正極力忍住腹痛？偏偏在他總算有個空檔，想溜去上廁所的時候，又被重重的貴賓包圍，紛紛向他敬酒。
腹痛突然轉劇，一陣如同刀絞，喬爾心裡還沒來得及叫“不好”，下面已經崩潰，隻覺得一股熱流順着褲管流下……
喬爾暈倒在地，場面頓時大亂。男士不顧惡臭地為喬爾量脈搏、測呼吸；女人飛奔出去叫救護車。甚至有人脫下禮服為喬爾蓋上，又解開領帶，俯身為喬爾做人工呼吸。
看着喬爾被擡上擔架，大家都猜喬爾是在劫難逃了。想想心髒病或腦溢血突然發作，能輕得了嗎？
喬爾的太太也吓壞了，跟救護車到醫院，又陪着丈夫做了各項檢查，隻是每個醫生都搖頭，除了腸炎，看不出有其他毛病。
喬爾由急診室被送進一般病房，病房内外已經擺滿了鮮花。
喬爾終于有機會單獨跟太太說話：“你一定急壞了，其實沒事！”
他擠擠眼：“當我發現褲子已經濕了的時候，如果硬是帶着一身惡臭走出人群，隻怕今天得到的不是同情，而是外交圈的笑柄。所以我暈倒了！”
喬爾得到的何止同情，更是“外交鬥士”的美譽，沒過多久，喬爾升為大使！