定保镖“靠”喝酒
有一年，張作霖要選一名貼身保镖，部下給他推薦了4個候選人，條件都相當不錯。究竟該選誰呢？張作霖眼睛一轉，拍着4個小夥子的肩膀，說：“都是好樣的，晚上我請大家喝酒。”
到了晚上，張府中好酒好菜擺滿一大桌，氣氛十分熱烈。3個年輕人受寵若驚，紛紛表達忠心，放量猛喝，一幹見底。隻有一個年輕人顯得很拘謹，每次張作霖敬酒，他都說自己不會喝，不管怎麼勸，他始終都不碰酒杯。
恰在這時，外面一聲槍響，有人大喊：“抓刺客！”3個喝酒正酣的小夥子毫不含糊，放下杯子，拔槍沖出門外。而那個不喝酒的小夥子則沒往外沖，他面向門外背靠張作霖站着，握槍在手，一動不動。張作霖斥道：“他們都沖出去了，你還傻愣着幹嘛？膽小鬼！”小夥子并不作聲，依然一動不動。
過了不一會兒，有人進來通報：刺客抓到了。張作霖說：“好，我倒要看看什麼人與我有仇。”說着拔腿往外走，那個小夥子立即緊跟其後。張作霖扭頭嘲諷道：“怎麼，看熱鬧你就來勁啦？”小夥子漲紅了臉，低頭不語。
事後，4個小夥子回到寓所，談起剛才的表現，大家都說不喝酒的小夥子引起大帥不快，當貼身保镖恐怕沒戲。可是，第二天，張作霖親自宣布，這個既不飲酒，也不盲目往外沖，關鍵時刻知道自己該站在哪兒的小夥子被選定為貼身保镖。
原來，酒會和刺客事件都是張作霖為了挑選保镖而精心設下的局。
選文盲當所長
有一年，奉天看守所缺一個負責人，報告打到張作霖這裡。張想了想，吩咐手下人：“去把門衛張二娃給我叫來。”
很快，張二娃戰戰兢兢地來了，張作霖說要派他去當看守所所長。張二娃一下沒有反應過來，怯怯地說：“報告大帥，我不識字，怕是做不來這個官。”張作霖笑着說：“那好辦，給你找個識字的當秘書。”就這樣，大字不識的張二娃被趕鴨子上架，成了看守所所長。
一個目不識丁的門衛，與張作霖不沾親不帶故，怎麼就攤上了這麼好的事情呢？人們百思不得其解。
後來，還是張二娃道出了原委。原來那段時間，奉天治安狀況不好，張作霖下令：帥府重地，午夜一過，任何人不準出入。張二娃每天夜裡便不折不扣地遵照執行。話說這天午夜一過，張二娃關上厚重的大門，加上沉重的門栓，又仔細檢查了兩遍，才安心地到門房睡覺。剛躺下，就有人敲門，說是張大帥回府，讓趕緊開門。張二娃堅決不開，并大聲告訴門外的人：“大帥有令，任何人不得違抗！”門外的人見實在叫不開門，便罵罵咧咧地走了。
第二天，張二娃聽說，晚歸的人真的是張作霖，前門叫不開，最後他隻得帶人繞到後門進府了。張二娃吓得夠嗆，擔心自己不僅工作不保，還可能腦袋搬家。可是，令他萬萬沒有想到的是，最終張作霖不僅沒有責罰他，還賞賜他做了看守所所長。
派賭徒買軍需
1919年春天，為了擴充軍事實力，張作霖開始大力發展軍事工業，在奉天機器局内設立了奉天軍械廠，後來又決定改建奉天軍械廠為東三省兵工廠。
為了建設好兵工廠，張作霖不僅專門劃撥土地，還派專人外出采購設備。恰在此時，有人告訴張作霖，在一戰中戰敗的德國委托荷蘭人在上海的報紙上刊登廣告，要将克虜伯公司的機器拆卸出售。
得到這個消息後，張作霖非常高興，馬上派遣奉天軍械廠長陶治平帶着現款，到上海購買設備。這個陶治平雖然工作能力很強，卻是個賭徒，他攜帶巨款到上海後，禁不住上海灘光怪陸離的誘惑，一連幾天泡在賭場裡，結果把購買設備的現款輸得幹幹淨淨。深知罪責難逃的陶治平給張作霖寫了一封信，将事情的原委一五一十地進行了彙報，最後表示自己将投黃浦江以謝罪。
這種事情如果放在一般人身上，肯定會氣得咬牙切齒，對陶治平這樣的敗家子也定會殺之而後快。但是，張作霖卻沒有如此。他看過來信後，大罵陶治平輸了錢就要投江是孬種，并把軍需長叫來，吩咐道：“趕緊給上海的陶治平彙去100萬元，注明我的指示：一半撈本，一半買機器，買好就回來，莫再耽誤！”
陷入困境的陶治平收到彙款，看到張作霖的指示，感激涕零，果真重上賭場，說來也怪，手氣居然特别順，最後不僅把先前輸掉的本錢撈回來，還赢了一大筆，最終把奉天軍械廠打造成了“中國的克虜伯”——東三省兵工廠，算是給了張作霖不錯的交代。
讓秘書“滾犢子”
任毓麟是前清舉人，學問很好，也深谙為官之道，在張作霖身邊擔任秘書長8年，從來都謹言慎行，惟命是從。按說，這樣的人應該深得張作霖的信任而扶搖直上，可是，事實卻并非如此。
自從張作霖進入北京主政後，曾先後8次改組内閣，任毓麟從未進入内閣名單，不僅如此，張作霖還将他的秘書長之職也進行了撤換，用東北話講，就是讓他“滾犢子”了。
去職之後的任毓麟不明所以，仍然總想回到張作霖的權力核心圈。他的幾個同僚便到張作霖面前說情，說任毓麟跟随大帥多年，一向忠心耿耿，而且辦事認真，文筆極好，完全能夠勝任教育總長的職位。
聽了衆人的說辭，張作霖微微一笑，說：“任毓麟是個好人，我對他也沒什麼可責怪的。不過，他做了我8年秘書長，跟我差不多天天見面，卻沒有和我擡過一次杠。難道我這8年就沒做過一件錯事？可他從來沒指出過我的過錯，隻知道奉承，這樣的人用他何益？”這樣一席話，等于是給任毓麟的政治生命判了死刑。
民國初年，軍閥混戰，你争我奪，較量的是實力，而用人是否得當，則是影響實力增減的重要因素。袁世凱死後，在北洋軍閥角力中，張作霖能夠脫穎而出，主政北京，其獨特的馭人之術顯然是幫了大忙的。“我的人才我做主”，不得不承認，他這個草莽英雄其實一點都不草莽。