《非普通讀者》書影這都是那些狗惹的禍。女王的狗都是勢利眼，通常在花園裡遛過之後，就跑上前門的台階，等着男仆給它們開門了。可是今天不知什麼緣故，它們沿着平台瘋跑狂叫，還從台階跑下去，跑到王宮的另一邊。女王聽見它們在那裡沖着院子裡的什麼東西“汪汪”直叫。
在廚房門外的垃圾桶旁，停靠着一輛類似搬運車的卡車，原來那是威斯敏斯特城區的流動圖書館。女王對白金漢宮裡的這一片不怎麼熟悉，這個圖書館更是從沒見過。顯然她的狗也覺得新鮮，所以還在鬧個不停。女王無法讓它們安靜下來，隻好走上車，打算道個歉……臨走時出于禮貌，女王借了一本書。但流動圖書館的哈欽斯先生還是十分感激女王的這一姿态，因為這對他不僅意味着禮貌。市議會一直威脅要削減圖書館的經費，有這樣一位尊貴的借閱者光顧，自然對他有益。
女王自己也沒想過，愛上讀書之後，她會對其他事情失去興趣。當然，她從不會因為要替遊泳池剪彩而激動，但以前她也不反感。不管她的職責有多乏味——參觀這裡那裡，授予這個那個的——她從未覺得厭倦。這些是她的本分。
現在可不是這樣了。女王的各種持續不斷的參觀、旅行和工作，已經安排到幾年之後。浏覽這些的時候她隻覺得頭疼。她幾乎沒有一天可以自由支配的時間。忽然之間，一切都變得毫無樂趣。聽到女王在辦公室裡發出歎息，女仆說：“陛下累了。您應該偶爾放松一下。”
女王并不是累了，是因為讀書。雖然她熱愛讀書，但有時她希望自己從沒讀過書，從沒了解過他人的生活。讀書把她寵壞了。或者說，讀書讓她對其他事情失去了興趣。
與此同時，王宮有不少貴客來訪，其中之一就是法國總統。
夜晚的溫莎城堡中，正在舉行國宴。賓主正慢步走向滑鐵盧廳，女王與法國總統在前，王室成員殿後。
“現在我可以和你單獨說會兒話了。”女王對總統說。她邊說邊向左右微笑緻意，周圍一片衣香鬓影，冠蓋雲集。“我想和你讨論一下讓·熱内這位作家。”
“哦，”總統答道，“好的。”
《馬賽曲》和英國國歌打斷了女王的談話。不過，賓主就座之後，女王又和總統繼續談剛才的話題。
“他喜歡同性，還坐過牢，但他真有他自己說的那麼壞嗎？或者，更準确地說，”女王拿起了湯匙，“他有那麼好嗎？”
事先并沒有人告知總統，會談的内容包括這個他一無所知的劇作家和小說家，他氣惱地四處張望，尋找自己的文化部長，但她正忙着和坎特伯雷大主教交談。
“你讀過讓·熱内吧？”女王試探性地問道。
“當然。”總統回答。
“我對他挺感興趣的。”女王說道。
“是嗎？”總統說着放下了湯匙。這将是個漫長的夜晚。
這是一個讓人沮喪的夜晚，關于熱内的談話令人失望。在國事訪問後和外交部部長例行的說明會上，女王和他提到這一點。外交部部長也沒有聽說過熱内這位劇作家兼罪犯。女王沒有怎麼談法國總統關于英美貨币體系的看法，而是接着說，盡管總統對熱内一無所知，認為他不過是個住在台球房裡的人，但他對普魯斯特卻知之甚深。女王之前隻聽說過普魯斯特這個名字，沒有讀過他的書。外交部部長連這個名字也沒聽過，因此女王給他上了一課。
自從女王愛上讀書，發現讀書的妙處之後，就總在試圖跟别人聊讀書的快樂，一心想讓别人也受益。
女王認為，讀書的魅力在于書籍的漠然：文學都有一種高傲的味道，根本不在乎它們的讀者是誰，也不在乎有沒有讀者。包括她自己在内，所有的讀者都是平等的。文學就是一個聯邦，而字母就是一個共和國。女王确實在畢業典禮、榮譽學位授予典禮等場合聽到過字母共和國這種說法，但她以前并不知道它的含義。那時，提到任何的共和國字眼，她都會認為是對她的無禮。當着她的面用這個詞怎麼說都顯得有點不得體。直到現在她才明白這個詞的真正含義。書籍不會唯命是從。所有的讀者都一樣。這讓女王回想起自己年輕的時候，那時她最興奮的一次經曆就是在歐洲勝利日的當晚，和妹妹溜出王宮，混入了歡慶的人群，結果沒有人認出她們。她覺得，閱讀與那次經曆有點像，全都不問姓名，可以與他人分享，又普通尋常。女王過了一輩子與衆不同的生活，現在她渴望這種普通的生活。在每一本書裡，她都可以找到這樣的感覺……
艾倫·貝内特