讀者讀書會為大家推薦的第31本書，是房龍的作品《聖經的故事》。房龍是荷裔美國人，著名學者、作家、曆史地理學家，《聖經的故事》是房龍的代表作之一。書中既有作者對聖經故事的客觀描寫，也有作者對這些故事的解讀。作者盡量去除宗教色彩，使之變成讀者樂于接受的“故事書”，就如郁達夫所說，讀來令人“娓娓忘倦”。對想了解西方文化、了解基督教、了解《聖經》的人來說，這本書無疑是一本非常好的入門書。
關注讀者讀書會，開啟美好閱讀生活起初，地球浮在宇宙間，一片死寂，黑暗混沌。沒有陸地，隻有無邊無際的幽深海水覆蓋着日後的帝國疆土。耶和華的聖靈降臨海面，思考着偉大的行動。然後耶和華說：“要有光。”于是黑暗中出現了第一道黎明的曙光。耶和華說：“這叫作晝。”
不久，亮光消退，世界又陷入先前那樣的黑暗。耶和華說：“這叫作夜。”他停止了工作，世上的第一日就此結束。
然後，耶和華說：“要有天，以無盡延展的穹頂遮蓋下方的水，讓雲和吹過海面的風各得其所。”事情就這樣成了。有夜晚，有早晨，第二日結束了。
然後，耶和華說：“水間要有陸地。”起伏的山巒從海面探出頭來，勢不可擋地升向蒼穹，山腳下鋪開了廣闊的平原和山谷。耶和華又說：“地要豐饒，生出結種子的植物和開花結果的樹木。”大地于是一片青蔥，綠草如茵，晨曦輕撫着高高低低的樹木。又一輪日夜交替，第三日結束了。
然後，耶和華說：“天上要有星辰，可以标記節令、日子和年歲。白天要由太陽掌管，但夜晚是休憩的時間，就讓靜默的月亮為沙漠中夜行的旅人指明通向歇息處的道路。”這也完成了，第四日由此結束。
然後，耶和華說：“水中要有很多的魚，天上要有很多的鳥。”于是他造出了雄壯的鲸魚和纖巧的小魚，造出了鴕鳥和麻雀，給它們陸地和海洋做栖身之所，并叫它們繁衍。當倦鳥把頭鑽進翅膀下，當魚潛入幽暗的水深處，第五日結束了。
然後，耶和華說：“這還不夠。世上還要遍布爬的和用腿行走的活物。”他造出了牛、虎以及現今尚存和業已絕迹的各種獸類。這項工作完成後，耶和華從地上取了些塵土，照着自己的樣子塑成像，賜予它生命，将它稱為“人”，并置于萬物之首。第六日的工作就這樣結束了。耶和華見自己所造的一切都很好，第七日便休息了。
接着，第八日到來，那人在新天地中醒來了。他的名字叫作亞當。那人不快樂。因為其他的生靈都有同類陪伴，而他隻是孤零零一個。于是，耶和華從亞當的身體裡取出一根肋骨，用它造出了夏娃。亞當和夏娃開始在他們的家園裡東遊西看，這個家被稱為“樂園”。
後來他們走到一棵高大的樹下，耶和華在那裡對二人說：“這個園子裡各種樹上的果子，你們都可以随意吃。但是這棵樹能給人分辨善惡的智慧，人若是吃了這上面的果實，就能知道自己的哪些行為是正确的，哪些是邪惡的，他的靈魂将從此不得安甯。所以，你們絕不可以碰這棵樹上的果實。”
亞當和夏娃聽罷，保證他們會聽從吩咐。過了沒多久，亞當睡着了，夏娃沒有睡，獨自在園中走動。突然，聽見草叢裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音——一條狡猾的蛇。
那時候，動物們講的是一種人類能聽懂的語言，因此蛇可以輕松地與夏娃交談。它說它無意中聽到了耶和華講的話，還說夏娃要是認真照辦，那可就太傻了。夏娃也是這麼想的。蛇把樹上的果子遞給夏娃，夏娃吃了一點，等到亞當醒了，她把餘下的給他吃了。
耶和華勃然大怒，當即把亞當和夏娃雙雙趕出了樂園。
過了一段時間，他們有了兩個孩子。兩個都是男孩，大的名叫該隐，小的叫亞伯。
該隐下地幹活，亞伯照看父親的羊群。他們當然也有吵架的時候，兄弟之間本來就容易吵架。
一天，二人向耶和華獻上供物。亞伯殺了一隻羔羊，該隐則帶來了谷物，放在他們專為拜神而搭建的粗石祭壇上。
孩子往往容易相互嫉妒，也喜歡誇耀自己的本事。
亞伯的祭壇上，木柴燒得很旺，該隐卻怎麼也點不着火。該隐覺得亞伯在嘲笑他，亞伯說沒有。該隐叫他走開，亞伯不肯，該隐便打了亞伯。
沒想到該隐出手太重，亞伯倒下去，死了。該隐吓得魂飛魄散，逃跑了。
但是，耶和華知道出了什麼事，找到了躲在灌木叢裡的該隐，問他的兄弟在哪裡。該隐态度蠻橫，不肯回答。
撒謊自然沒有好下場。耶和華把該隐趕出了故鄉。該隐雖活得很長，但終其一生再也沒與父母相見。
該隐的罪孽給這些先民烙上了印記。世界一團糟，剛剛開始就成了這種局面，看樣子有必要從頭再來過。也許，新的一代能夠更好地遵從耶和華的意旨。
那時候有一個人名叫挪亞。挪亞是個好人，做事但求無愧于心，且待人友善。
耶和華于是決定盡數毀滅其他人，唯獨留下挪亞一家。他來到挪亞面前，命他去造一艘船。船要有四百五十英尺長、七十五英尺寬、四十三英尺高。
挪亞和兒子們毅然投入了工作。
然後，挪亞和他的家人開始捕捉各種動物，以備重返陸地之後仍有禽鳥獸畜可以吃，可以用來獻祭。
一切準備就緒，挪亞和家人上了船。
那天深夜，雨落了下來。大雨一連下了四十個晝夜。雨停時，世界已變成了汪洋，這場恐怖的洪水過後，挪亞一家以及方舟上的鳥獸便是世上僅存的生靈了。
不過，耶和華發了慈悲。一場狂風将烏雲掃盡，陽光又一次灑在了翻騰的水面上，一如創世之初。
挪亞小心翼翼地打開一扇窗，向外張望。他的船正靜靜地漂在一望無際的海上，完全看不到陸地的影子。
挪亞放出一隻烏鴉，那鳥飛了回來。然後，他放出一隻鴿子，但這個可憐的小家夥飛來飛去，根本找不到可以落腳休息的樹枝，便又飛回了方舟，挪亞把它接了進來，送回籠裡。
他等了一個星期，又一次把鴿子放了出去。鴿子一日未歸，但是到了晚上，它飛了回來，銜着一枝新鮮的橄榄葉。顯然，大水開始退了。
又過了一個星期，挪亞第三次放出鴿子。它再也沒有回來，這是個好兆頭。不久之後，船忽然一震，挪亞知道，這是碰上陸地了。第二天，挪亞下了船。
此後，挪亞和家人們重新開始了耕種放牧的生活，家中子孫滿堂，牲畜成群，日子過得安甯祥和。
（摘自生活·讀書·新知三聯書店《聖經的故事》一書）
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