本尼是個初中生，他和奶奶相依為命，住在紐約布魯克林區的一套舊公寓裡。
最近，本尼遇到了一些奇怪的事，一切得從他的朋友雷恩說起。雷恩學習不好，腦袋裡卻有各種奇思妙想。有天他在本尼家玩耍時遐想起來：“如果世界上有一種魔力許願機該多棒！機器建在房子裡面，隻有小孩子才懂得用。隻要對着許願機說出心願，許願機就會滿足你。很不可思議吧？”
本尼沖雷恩翻了個白眼，可雷恩不以為意，還拿出白紙，畫上圖案，用膠帶貼到本尼家廢棄的壁爐上方。畫裡的機器上頭寫了歪歪斜斜的“魔力許願機”幾個字。
那天晚上，本尼躺在床上怎麼也睡不着。他想了很多，但最讓他擔憂的還是奶奶的身體。雖然奶奶對他很嚴厲，但本尼知道奶奶很愛他，奶奶辛苦一輩子，到這把年紀了還要費心照料他……
本尼起床上廁所，回來時經過壁爐前，鬼使神差地停下腳步，雷恩的那張畫還貼在壁爐上方。本尼看着畫，突然做了件自己也沒想到的事。他俯身靠近那幅畫，說道：“我希望有一對睡覺時戴的耳塞。”本尼也覺得自己的舉動有點可笑，不禁咧嘴笑起來。
但沒想到，第二天早上本尼醒來，發現一張凳子被人挪到壁爐前面，而凳子上放着一副本尼從未見過的耳機。這是一副耳罩式耳機，不是本尼許願時想要的隔音耳塞。
本尼找到奶奶，問道：“奶奶，今天早上有沒有人來過？”
“本尼，沒人來過。”奶奶咳嗽起來，連忙捂住嘴巴。
本尼拿出耳機，繼續問：“奶奶，是不是你把這東西留在了我的房間？”奶奶瞅了一眼，說：“這是什麼玩意？我見都沒見過。”
本尼一整天都在琢磨那副耳機是怎麼來的。放學回家的路上，本尼在雜貨店門前撞見了同學羅尼。店門口還有一個瘦骨嶙峋的流浪漢，他坐在一隻底朝天的水桶上，搖晃着一隻塑料杯，嘴裡念叨着：“施舍點錢吧……”羅尼聽了直接說：“沒錢，老頭子，你需要的不是錢，而是一塊香皂！”
說完，羅尼跟本尼打了招呼，兩個人正要一起離開，本尼卻往流浪漢的塑料杯裡扔了兩枚硬币。本尼會省下買零食的錢，時不時地施舍給流浪漢一些。因為不知為何，這個流浪漢總是讓他想起奶奶。
走到本尼居住的街區附近時，羅尼突然問本尼：“你是不是住在那棟用木闆封住窗戶的老房子旁邊？”本尼答道：“是啊，怎麼了？”羅尼壓低嗓門說道：“别人說那棟老房子裡鬧鬼哦……”
聽了羅尼的話後，本尼走到隔壁那棟被政府封掉的老房子時，不禁多看了幾眼。難道那副來路不明的耳機和這棟房子有關？
晚上，本尼就跟奶奶打聽起來：“隔壁房子的主人是誰啊？”
奶奶咳嗽一會兒，說：“房主是一位波蘭老太太，她和一群貓住在另一套公寓裡，卻一直拒絕出售隔壁的房子，誰都不知道為什麼。”
“奶奶你覺得那棟房子值多少錢？有幾百萬嗎？”
“本尼，我關心這個幹什麼？那些錢又不會落進我的口袋。”
本尼笑了起來，接着問奶奶：“要是奶奶你有了許多錢，你會買給自己的第一樣東西是什麼呢？”
奶奶認真思考了一會兒，說道：“我不會買任何東西，但我也許會雇偵探來幫我找一樣東西。你爺爺離開我二十五年了，我卻把我倆最後一次過結婚周年紀念日時，他送給我的銀項鍊給弄丢了。”本尼看見奶奶的眼眶紅了，他知道奶奶有多麼牽挂爺爺。
本尼突然決定要對許願機做次測試，假如許願機真的有魔力，那麼他就能幫奶奶找回銀項鍊。他回到房間，俯身靠近壁爐上的畫，說道：“我想要一整份披薩，一定要是熱氣騰騰剛出爐的披薩。”
然而，第二天壁爐前的凳子上什麼也沒有！本尼掃視了一圈房間，心想也許披薩心願變樣了，就像他的第一個心願從耳塞變成了耳機，可房間内還是什麼都沒有。
這天放學後，本尼和雷恩一道回家，經過雜貨店時，雷恩徑直從流浪漢身旁走了過去，本尼又扔下了兩枚硬币。走到公園旁時，雷恩決定去裡面打會兒籃球，但本尼想要回家看着奶奶，兩人就此分開。
本尼回到家，發現奶奶在房裡睡覺，他回到自己的卧室，震驚地發現壁爐前的凳子上多了一隻披薩盒，打開後，裡面有好幾種口味的披薩，但并不是熱氣騰騰、剛出爐的披薩，看上去放了有一天之久。
本尼合上披薩盒，他從沒碰到過這樣的怪事。難道是雷恩在搗鬼？他知道備用鑰匙藏在哪裡，但雷恩怎麼知道自己許下什麼願？也不可能是奶奶，她外出要靠助步器，光走出這個街區就要個把小時……考慮一番後，本尼決定相信一次魔力的存在，許一個特别的願。他對着許願機的畫大聲說：“我希望找回奶奶丢的那條銀項鍊！”
第二天早上，壁爐前的凳子上空空如也。但本尼現在知道了，心願不會立刻兌現，找回銀項鍊這樣特别的願望更加需要時間。
本尼為奶奶泡好茶，把奶奶要服用的藥片放進小碟子裡，準備好這些後他才吃起早餐。坐在沙發上的奶奶咳嗽得比往日更加厲害，本尼不由問道：“奶奶，需要我留在家裡嗎？我能帶你去看醫生。”奶奶揮揮手，厲聲命令本尼去上學。
在學校裡，本尼始終無法聚精會神。放學時間一到，他立刻朝家的方向飛奔而去。快到家時，本尼卻見到了他最不希望見到的情景：公寓樓外停着警車和救護車。本尼的第一個念頭就是奶奶出事了。
本尼丢下書包，開始全速奔跑。一張擔架床被救護人員推出公寓樓，他沖了上去，看見奶奶躺在擔架床上，臉上扣着氧氣面罩。本尼大喊：“奶奶，你怎麼了？”整個人哭得滿臉淚花，一直沖着奶奶說“對不起”。
一名女警察伸手搭住本尼的肩膀，安慰道：“孩子，你奶奶沒事。”本尼轉過頭問女警察：“真的嗎？”“是的，她會沒事的，”女警察說道，“這得感謝那個人。”女警察手指向門階，本尼看見兩名警察押着一個戴着手铐的男子走出公寓樓，本尼看了幾眼後才認出來男子是誰，他就是那個總是坐在雜貨店外面乞讨的流浪漢！出了什麼事？他為什麼會被警察押出來？本尼心裡有好多疑問。
這時，女警察仿佛知道本尼心中所想，解釋起來：“這名男子闖入了你家公寓，但是當他發現你奶奶暈倒在沙發上後，便撥打了急救電話。多虧了他，救護車才及時趕到，救了你的奶奶。”
本尼問道：“那他為什麼被捕呢？”女警察說道：“我們在他身上搜出一條金項鍊，懷疑是他偷來的，所以要帶他回去審問。另外，他承認自己在過去幾周一直擅自住在隔壁的房子裡，他就是通過壁爐内的秘密通道進入你家公寓的。”
聽到這兒，本尼恍然大悟。每次本尼的許願與最終出現的物品之所以有所不同，是因為這些并非魔力的結果，而是流浪漢所為！
本尼走向男子，說了聲“謝謝”，男子望着本尼的眼睛，慚愧地低下頭：“我隻是想報答你的好心。”
本尼決心要向警察說清楚來龍去脈，是這個流浪漢隔牆聽見他的許願後，為了報答他，想盡辦法幫助他實現願望，并在今天救了奶奶一命。也可以說，是善良的本尼間接救了奶奶一命。
（發稿編輯：曹晴雯）
(題圖、插圖：佐夫）