那年月，鄉下匠人一般都是走鄉串戶地找活兒幹。楊大郎成名後，十裡八鄉請他上門做家具的特别多，他技藝精，活計出彩，工錢也公道，主家滿意，都是好酒好菜的管夠。這也使得楊大郎養成了好吃的刁嘴：他嗜好老家的鹵雞，别人吃這鹵雞，都是揀多肉部位吃，楊大郎卻獨愛雞腳，旁人不解，他笑道：“雞腳嚼起來筋道，熏幹鹵焖後，真是滋味無窮，哪是柴肉能比的？”
卻說這年秋末，鎮東開油坊的陳老财請楊大郎到家裡做一套家具，說是次子娶媳婦用。
楊大郎領着徒弟，也是他外甥家亮，帶齊斧鋸刨鑿之類的工具，來到陳老财家，與他點清木料，談妥制作的物件及工錢，安頓下來。
當晚，陳老财擺了一桌四葷八素菜肴，盛情款待楊大郎師徒。陳老财知道楊大郎的嗜好，不僅上了一隻整雞，還專門上了一缽雞腳，喜得楊大郎笑逐顔開。席間，陳老财抿抿嘴，笑道：“說來好笑啊，我那孫子小石頭，也和大郎一樣好吃這雞腳。”
楊大郎聽了，也哈哈笑道：“這麼巧？原來和我是同道中人哪！陳老闆把他喚出來見見吧。”陳老财着人将孫子帶出來，隻見那小石頭五六歲的模樣，生得唇紅齒白，一雙圓溜溜的大眼睛烏黑發亮，配上肥嘟嘟的身闆，甚是惹人喜愛。
陳老财愛憐地對小石頭道：“快叫楊大叔、家亮哥！”
小石頭脆生生叫道：“楊大叔好！家亮哥哥好！”
楊大郎忙不疊拈起一隻雞腳，回道：“好！好！小石頭，咱爺兒倆有緣，來，整一隻雞腳。”小石頭立馬雙眼放亮，接過雞腳便往嘴裡塞，撒着歡兒地跑出飯廳，逗得大人一陣大笑。
隔日，楊大郎師徒倆便忙碌起來，因為要做齊新房用的全套家具，費時長，陳老财當然不能天天七個碟子八個碗地管飯，卻也保證正餐不離葷，隔天必有雞。一晃十天過去了，這日開飯，桌上倒是有鹵雞，偏偏少了雞腳，楊大郎心知必是被小石頭吃了，有些不快，草草吃罷飯，就回到工房休息。
家亮過來後，見楊大郎臉色不好，開口抱怨道：“陳老财也太摳了，明明曉得大舅好這一口，卻不舍得上兩隻雞腳，害得大舅連酒都沒喝好。”
楊大郎“叭嗒叭嗒”抽了兩口旱煙，斥道：“不要胡咧咧，咱是來給人做家什的，又不是來做客，主人家給啥咱就吃啥，還挑個啥？我少吃兩隻雞腳又不會生瘡害病！”家亮不敢頂嘴，嘀嘀咕咕地去拾掇施工場地了。
不承想，自這日後，陳老财家的飯菜便罕有鹵雞上桌，偶爾見着，也是撕開的散肉，雞腳是蹤影難尋。楊大郎着實郁悶，又不好意思開口讨要，少了稱心的佐菜，連酒也喝得少了，塌着肩膀提不起精神。
又過去多日，一天晚上，家亮從飯廳回到工房，憤憤不平道：“大舅，我算是看透了陳老财，真叫摳！我親耳聽見他婆娘說要給大舅上雞腳，他倒好，就是不許，連小石頭的都給停了！說是尋常人家，哪有餐餐啃雞腳的，要等我們活兒幹完了再說！”
楊大郎陰沉着臉沒搭腔，隻是狠狠地磕了幾下煙袋鍋。
家亮見狀，轉轉眼珠小聲道：“要不，咱在這家什上做做手腳，整整他？”
楊大郎勃然大怒道：“混賬！咱們做手藝活兒的咋能起這歪心思？縱是主家再不仁義，咱也要講良心，對得住祖師爺傳下來的規矩！你若再講這話，立即給我滾蛋！”
家亮吓得臉色發白，慌忙抽了自個兒倆嘴巴子，向楊大郎讨饒。
兩人緊緊張張幹了五十來天，衣櫃妝台、花床書案、桌椅盆架，整套家具十九件，全部完工。
陳老财一家子仔細看着整齊亮眼的新家具，高興得合不攏嘴。
結完工錢，陳老财免不了又置了一桌盛宴答謝楊大郎。
酒足飯飽後，楊大郎令家亮背上工具，告辭回家。陳老财殷勤地把他們送出門，取過一個鼓囊囊的布袋，還有一封信，塞到家亮背兜裡，說道：“拿着，給你師父帶回家去。”
半道歇腳時，家亮打開布袋一看，臉色瞬時變了，忙不疊拆開那封信，看完了沉默良久，終于顫聲道：“大舅，我幹了虧良心的事兒啦！”
楊大郎不解道：“你喝多了？又在胡咧咧個啥？”
家亮把布袋和信遞給楊大郎，帶着哭腔道：“大舅你看看，陳老财給你送了一袋子麻油浸過的鹵雞腳，足有百多隻啊！他，他信裡寫，先前不給大舅上雞腳，是看小石頭愛和你搶，若單獨給你上，又怕孫子鬧，這才停了宴席上的所有雞腳，攢下來給你帶走。可我還一直記恨他不給你上雞腳，背着你在大衣櫃上動了個手腳，把櫃頂尺寸改了，重心前傾……我該死啊……”
楊大郎聽了，臉色泛青，氣得直哆嗦，一巴掌抽過去，喝道：“混賬東西！還不快回去給人家改回來？事了了再跟你算賬！”
家亮“嗷”的一聲，背上工具撒丫子往回跑，楊大郎緊跟在後面。兩人緊走快跑地趕到陳老财家，才進門，竟聽得内屋傳來一陣号啕哭聲，小心翼翼地循聲找過去，就見一幅慘景，原是那小石頭淘氣，翻騰新家具，拽大衣櫃門時，衣櫃迎面将他砸在地上，大人慌忙擡起衣櫃，抱起小石頭，卻發現他已沒了氣息。
家亮頓時癱倒在地上，楊大郎呆視片刻，凄然道：“造孽呀！”說罷，他抽出明晃晃的利斧，攤開左手，呼地剁下去，兩根手指迎刃而斷，鮮血箭似的噴出來。
楊大郎從此不再沾一口雞。
（發稿編輯：趙嫒佳）
（題圖：謝穎）