中國大陸高校在基礎研究領域的國際影響力穩步提高。中國大學進入世界大學和研究機構前1%的機構數和累計學科數逐年增加。基本科學指标數據庫(EssentialScienceIndicators，簡稱ESI)是基于學術信息出版機構美國科技信息所(ISI)早年推出的衡量科學研究績效、跟蹤科學發展趨勢的基本分析評價工具。ISI公司資産重組後，ESI成為湯森路透公司的一部分。
ESI還對一定時間段内全球學術機構ESI被引用論文總數情況進行統計、分析，并公布前500名的機構排名，可以從一個側面反映大學或科研機構的國際學術影響力。其中篇均被引用次數也是一個重要指标。
一方面，統計發現，總體上看，中國大陸高校的ESI論文引用情況與國際上高水平大學的論文引用情況相比，還有較大差距。
國際知名大學的篇均引用次數超過20的有26所大學。中國大陸高校被引論文總數進入ESI前500排名的17所高校的篇均被引用次數如下：篇均引用次數超過10的有7所高校：北京大學(12.51)、清華大學(10.81)、複旦大學(12.18)、中國科技大學(12.54)、南京大學(11.15)、中山大學(10.84)、南開大學(12.58)。中國科學院大學、四川大學、華中科技大學、哈爾濱工業大學的篇均引用次數低于國内平均水平。北京大學引文數量最多，浙江大學論文數量最多。
另一方面，如果從ESI設置的22個學科領域分布看，整體上偏重基礎學科。中國大陸高校的基礎性學科在ESI排名中繼續保持優勢：化學有105所高校，工程學有99所，材料科學有78所，臨床醫學有62所，物理學有35所，植物與動物學有33所，生物學有38所、農業科學有34所、藥理學有32所。
(1)部分學科的發展情況數學：2013年有6所大學進入前100位，而2014年沒有大學能進入前100位，2015年度再次有7所大學進入前100位，表明數學學科作為我國高校的傳統性優勢學科，仍然具有較大發展前景;免疫學：從2013年首次有6所大學進入，2014年有7所大學進入排名，2015年有9所大學進入排名，發展後勁較足;藥理學與毒理學：2014年首次進入前100位(北京大學)，2015年有3所進入前100位;綜合交叉學科首次進入排名(清華大學);空間科學仍未有高校進入排名。
(2)優勢學科保持良好的發展态勢分析發現，進入ESI前1%的前100位、前50位的高校和學科數量整體增幅顯著。進入前100位：2015年有32所高校的69個學科，而2014年為24所高校的45個學科，增長顯著;進入前50位：2015年有14所高校的24個學科，而2014年為11所高校的20個學科。
數據表明，雖然我國高校的學術競争力，與國外一些著名大學相比，仍有差距，但國家對高校的持續投入正在取得明顯的效果，有少量高校的優勢學科在國際上已有較強的學術競争力，學科進入國際先進行列的高校數量正在逐步增多。
而且，根據基本科學指标(ESI)的統計，中國大陸高校在基礎研究領域的國際影響力穩步提高。中國大學進入世界大學和研究機構前1%的機構數和累計學科數逐年增加：2010年底為92所大學，累計學科304個;2011年底為113所，學科398個;2012年底為137所，學科486個;2013年底為141所，學科525個;2014年底為149所，學科553個;2015年底為173所，累計學科數671個。
（作者單位為教育部科技發展中心）