我在華盛頓大學留學五年，拿到一個博士學位和三個碩士學位，由于性格開朗，并且學過新聞專業，因此對于演講十分熱衷。留學期間，我在西雅圖中文電台做主持人，與此同時，我也希望增強自己英語演講的能力，這樣自己的雙語演講能力都可以提高。我有個朋友是Toastmasters英語演講俱樂部的成員，他向我說了參加這個俱樂部的一大堆好處，于是我決定自己去看看。
Toastmaster英語演講俱樂部是一個國際性的非營利組織，其成立的宗旨是幫助他人學習如何演講、傾聽與思考，培養成員的領導和表達能力。我上網一查，發現這個英語演講俱樂部在全球範圍内都有分部，你可以輸入自己所在的地址，系統便可以幫你找到附近的俱樂部。我輸入了“西雅圖華盛頓大學”，一下便找到了三個，然後分别到各個俱樂部網站上浏覽。看了他們的活動更新和人員組成之後，我選擇了去網站更新最頻繁、組織看似最為規範的HuskyToastmaster見識一下。
會議的規範性
我第一次參加HuskyToastmaster英語演講俱樂部的會議，就被他們的規範性和時間管理吓了一跳——這對我而言是一個很大的驚喜。當時會議列出了一張時間表，幾點開始，幾點結束，一個小時都有什麼具體安排，各項内容分别由誰負責，分工十分細緻。
俱樂部裡典型的一個小時的會議流程是這樣的：先是俱樂部主席開場，主持人介紹當天的主題；接着兩位演講者分别上台做提前準備好的5~7分鐘的發言，之後第一位評價者為第一位演講者點評，第二位評價者為第二位演講者點評；随後是即興發言環節，在這個環節，主持人會邀請感興趣的人上去做1~2分鐘的即興發言；最後，總點評人帶着自己的團隊——計時人員、語法人員做關于整個會議的點評；點評結束後，有事情要通知大家的成員發布通知(Announcement)，最後主席宣告會議結束。
一切都那麼井然有序，活動的時間安排緊湊，執行起來也毫不拖沓，到時間該誰上誰就大大方方地上場了，會議到該結束的時候就結束了。我被這種分工有序、時間安排合理、毫不拖延的會議震撼到了，覺得這種做事方式十分值得學習。好的會議就應該有組織性，有時間觀念，有明确的分工和集體的合作。從俱樂部裡，我學到的不單純是英語演講的知識，還學到了活動組織的方法，而這一點可以用到我以後的工作和生活中去。本文作者為華盛頓大學錄制公共演講課程
本文作者(左)參加Toastmaster英語演講俱樂部演講獲獎俱樂部的成員們
在這個英語演講俱樂部裡，我見識了各種各樣的演講者：有些剛剛加入，還很緊張，演講時需要看稿子，那樣的他們就像曾經的自己；而有些已經特别輕松自如，打開話匣子就能娓娓道來，有種讓人沉浸其中的魅力，那種風格是我以後努力的方向。
俱樂部的前任主席MailinChua是菲律賓人，她來美國将近20年了，加入俱樂部也已經13年了。她說自己剛來美國時英語說得不好，小組發言時很害怕，根本不敢擡頭看别人的眼睛，說話的聲音很小，所以她決定參加俱樂部提高自己的演講水平。而我在俱樂部見到她的時候，她已經十分自信大方，在演講舞台上收放自如，給小組分配任務時聲音很大很清晰，和每個人都有眼神接觸，根本看不出她當年害怕緊張的樣子。我想，Mailin要經曆多少次練習才能有如此的進步啊！她的故事真是一個勵志姐逆襲的典型。
第一次聽組員ElizabethAnnGay的演講，主題是“PunchLikeaBoy”(像個男孩一樣揮拳)。她認為沒有什麼人應該規定女孩子該做什麼，男孩子該做什麼，隻要喜歡，不管男女都應該去努力追尋自己的興趣愛好。她的演講讓我耳目一新，很受鼓舞。Elizabeth說自己很小的時候就喜歡體育運動，上大學之後參加了西雅圖的薩拉森人女子英式橄榄球隊(SeattleSaracens)，平時随隊到處參加比賽，雖然她不能每次都來參加俱樂部的活動，但是隻要來，她一定做到認真投入。有一次演講時，她穿的是短袖T恤和短褲，我看到她的胳膊和腿上面都布滿了淤青，
不禁倒吸了一口氣。這些淤青該有多痛啊！她訓練比賽時該多麼投入和拼命啊！而且，平衡好學業、運動、演講一定很不容易吧！從這個姑娘的身上，我看到了學生運動員那種不服輸、拼搏奮鬥的精神，聽到了很多我平時沒有機會了解的英式橄榄球的規則和故事，也學會了怎樣把自己的生活經曆巧妙融入到演講之中，讓演講源于生活卻又高于生活。
在俱樂部裡總能認識來自不同背景、有着不同經曆、從事不同行業的人，這擴大了我的交際面，讓我看到了五花八門的人生，聽到了各種有意思的故事。但這些經曆各異的人有一個共同點：為了提高自己的英語演講水平而來。因此，俱樂部的成員都能做到惺惺相惜，真誠地聆聽彼此的演講，并用鼓勵的态度提出意見和建議，幫助彼此成長。在這個過程中，最重要的事情不是和别人比，而是和自己比。所以不管俱樂部成員的演講水平如何，你都能看到參加活動的成員非常精心地準備，非常謙和地聆聽，非常真誠地給别人提建議。在這種互相支持和鼓勵的氛圍中，你很快會變成更好的演講者。
準備演講最好的方法
在準備俱樂部的頭兩次演講時，我覺得自己的英語水平還說得過去，之前也有不少演講的經驗，所以隻在頭腦裡構思了一下演講文章的内容，然後掐着時間練習，進行錄音，然後聽回放，在腦子裡改進了幾遍。這樣準備之後，我去現場演講，效果不錯，也得到了俱樂部成員的好評，當時我挺開心的。
然而慢慢地我卻發現了一個問題：雖然現場效果不錯，但是卻沒有做到最好。俱樂部成員在評價和反饋時指出了我在演講中犯的語法錯誤，比如說單複數、動詞時态、she/he/her/him等代詞的混用，而這些都是通過認真細緻的準備就可以避免的錯誤。
我的美國好朋友、華盛頓州第一屆“漢語橋”中文比賽冠軍小茶這時給我提了一個建議。他提到，他在準備中文演講的時候會把自己想說的内容一個字一個字地寫下來，然後大聲讀出來，随後自己修改幾遍，再請中國朋友幫他修改，經過多次修改，演講文章的内容和語法都會更加出色。小茶說，不寫文字稿就演講并不是一件很值得炫耀的事情，而恰恰相反，很多重要的演講，比如美國總統的就職演講和大公司高層的年度總結報告，都是由專人寫下來，然後經過多番修改、多次排練才呈現出來的。好的演講就是經曆一次次修改和打磨而成的。
我采納了這個建議，在準備接下來的英語演講時，我把自己的文稿逐字寫下來，大聲地讀出來，邊讀邊聽哪裡不對，然後一直修改，直到自己聽不出什麼不妥之處為止。然後我會将其交給我信任的朋友進行修改，根據他們的建議進行下一輪的打磨。這樣操作之後，用來準備每一篇英語演講的時間明顯更多了，但是随之而來的進步也很明顯，那就是我的表達更加精準、流利了。
在不斷的嘗試中我發現，想要做好英語演講根本沒有捷徑，最好的準備方法就是逐字逐句地寫好文稿，然後自己修改，請别人修改，在一遍遍的打磨中将演講做得更好！
尋找自信
自信對于一名演講者的重要性不言而喻。在俱樂部裡，我得到了其他成員的支持和鼓勵，這給了我很多的自信，但我覺得更多時候，自信需要自己給予自己。
上文提到了一遍遍的練習和打磨，這當之無愧是幫助自己建立自信的法寶。除此之外，在準備演講以及做演講的時候，我常常給予自己積極的心理提示：俱樂部的其他成員過來是真誠聽我演講而不是來挑刺找茬的，是從内心裡希望我演講成功的，是為我歡呼呐喊的支持者……
在上台演講之前，我一定會告訴自己：我不是一個人在戰鬥，而是在和一個團隊共同努力，大家彼此支持；台下的觀衆都是我的團隊，是非常想了解演講内容的人；經過了那麼多認真的準備，我一定可以演講得很棒……這樣的正面心理提示能夠幫助我放松，也讓我更敢于在演講時看觀衆的眼睛，與他們互動。
英語裡有這樣一句話：“Fakeituntilyoumakeit.”意思是“你先努力裝成一個樣子，最後你會真的通過努力變成那個樣子”。假裝自信有助于人們更勇敢地表達，久而久之你會發現自己通過鍛煉和努力真的變得自信起來了。雖然英語是第二語言，但你如果投入了大量的時間和精力去準備，那麼在舞台上，你就會有底氣——哪怕是裝，也要裝出一種胸有成竹、侃侃而談的樣子。隻要堅持不懈，就會真的變自信的！
最後我想說
通過親身經曆，我切實感受到，找到志同道合的朋友一起練習英語演講能起到事半功倍的作用，因為大家可以互相鼓勵、彼此督促。在以提高演講能力為目的的組織中，你會學到如何結交陌生人，聽到新鮮有趣的各種故事，接觸不同的演講風格和技巧，而同伴間的反饋又是你茁壯成長的養分。
我們可能會羨慕站在聚光燈下落落大方、侃侃而談的人，卻不知道他人光鮮亮麗背後的艱苦付出和堅持不懈——是無數的練習讓曾經可能害羞、腼腆的他們成為遊刃有餘的英語演講者。讀到這篇文章的你，是否也想站在衆人面前有條有理地陳述自己的所思所想，在演講的舞台上大放光彩呢？那就從讀到這篇文章開始，從自己的第一次練習做起，從一個小話題、一個簡短的演講開始吧。俗話說：“好風憑借力，送我上青雲。”希望大家都能在原有的基礎上進步，在英語演講俱樂部裡展翅高飛，做一名優秀的英語演講者！
作者簡介
左微，湘妹子，本科就讀于複旦大學新聞及對外漢語學院，曾在《紐約時報》、湖南衛視實習。之後在上海新東方學校開心地教托福；2010年留學美國華盛頓大學，五年間取得了英語系博士學位，教育學、英語教學和經濟學三個碩士學位。平時在西雅圖中文電台擔任主持人；目前任職于華盛頓大學，微信公衆号為weishare2015。其新書《美國留學實用指南》即将出版，敬請關注。