有位智者曾經跟我說要把生活的重心放在有價值的事情上，這樣即使将來老态龍鐘、行動不便，當我想起年輕時做過的有價值的事，臉上依舊會挂着笑容。小時候跌跌撞撞地學騎自行車，弄得胳膊和腿上血迹斑斑，可長大後回想從前，就可以拍着胸脯說自己有多堅強；小時候學遊泳，嗆得鼻涕、眼淚一起流，可長大後再去遊泳，總會懷念曾經吞水的味道……所有這些在不經意間回想起的事，無論大小，都是在幫助我成長。而留學的那幾年之所以會成為一個人最寶貴的經曆，我相信，也正因為如此。
開始真正學會獨立與堅強
小時候，身邊有爹媽，跌倒了，哭兩下，好吃的零食和好看的玩具就會出現在眼前，撫平一切創傷。長大了，身邊有兄弟，吃虧了，抱怨兩聲，兄弟們一個個站到你面前，揮舞着拳頭，要幫你讨公道。其實想一想，隻要在國内，無論何時何地，隻要我們想，就總能找到幫助我們的人。雖說不一定解決問題，但起碼能讓我們感到安慰。相比之下，留學生就沒那麼幸福了：跌倒了，哭兩下，發現還是隻有自己；被打了，叫嚣半天，身後依舊隻有自己的影子。這時，我們才開始真正學會了獨立和堅強。
2012年，在經曆了十小時的越洋飛行後，我拖着兩個大行李箱，背着一個書包，抵達西雅圖塔科馬機場。淩晨4點的機場安靜得像沉睡中的嬰兒。因為事先對美國入境的注意事項了解不夠，我不知道肉類食品不可攜帶，結果被入境安檢員發現了老媽給我裝的牛肉幹。安檢員一臉怒色，責問我是不是不懂規矩。我解釋說行李是老媽幫忙一起收拾的，我不知道裡面有違禁品。聽聞此言，安檢員的脾氣反而更大了，一再質問我多大了，為什麼不自己收拾行李，疾言厲色，眼神要多兇狠有多兇狠。那時候的我口語還說不溜，根本沒能力為自己辯駁，隻能一句話不說，低頭聽她數落。之後，她要求我把兩個行李箱都打開，把裡面的袋子全都撕開，一一接受檢查。我被整整數落了一個小時才被允許離開。那時，我所有的東西都散落在外面，衣服丢得到處都是，藥也撒了一地。但我隻能憋着一肚子的委屈，彎下腰默默地收拾完行李箱，然後起身說句抱歉，轉身離開。
在西雅圖的第一年，我租了一個小小的studio，就是國内所謂的開間。住了半年多時，房主和中介發生了糾紛：房主打算收回房子不租了，但中介早就和我們這些租戶簽訂了一年的合約。中介老闆反複和那位房主商量能不能延遲半年收房，但幾次溝通都達不成一緻，矛盾反而升級。房主見租戶賴着不走，就在某天晚上趁幾家租戶不在，悄悄打開租戶家的房門，然後把施工用的沙子倒得滿屋都是，而我就是其中的一位受害者。那晚大概10點左右，我從實驗室回來，手裡拿着剛買的夜宵。一進屋，我立馬吓傻了，還以為自己進錯了房間，再三确認門牌号正确後，我才找到鄰居，弄清了來龍去脈。沒有任何辦法的我隻能接受現實，回到房間，結果發現電閘也被弄壞了，屋内唯一的一點光亮來自夜空中的星星和月亮。我理了理頭緒，從沙子中掃出一塊空地，然後坐在地上，靠着牆，開始吃便當。一不小心，我把米飯掉到了地上，飯上沾了沙子，一整天沒認真吃飯的我舍不得把飯扔掉，就那樣就着沙子吃了下去。那一瞬間，挫敗感無以複加，我一邊吃一邊哽咽，覺得自己像是被全世界遺棄的塵埃。
留學的幾年間，我還碰到過幾次這樣的事，每一次我都倍感無助與無奈。有時我想給老媽打電話抱怨兩句，可電話接通後，我又生生地把話咽了回去。與父母相隔整整一個太平洋，我把這些事告訴他們除徒增他們的擔心什麼問題也解決不了，還不如什麼都不說。我總覺得留學那幾年是我成長最快的日子，後來我才意識到，之所以成長快，是因為我沒了父母的庇護，要獨自面對和承擔一切。歲月在我身上留下成長的烙印，我真正學會了獨立與堅強。
無數個難忘的第一次
嬰兒呱呱墜地後第一次笑，父母會興奮得手舞足蹈；孩子第一次學會爬，父母會開心得拍手叫好；孩子第一次喊出媽媽或爸爸，父母會感動得熱淚盈眶……人生中的每一個第一次都是重要的裡程碑，都值得淚水和歡笑。而留學的那幾年之所以會成為一個人最寶貴的經曆，也是因為與諸多第一次的不期而遇。
留學的幾年裡，我第一次連續坐十幾個小時的飛機，一路追着太陽，全程不經曆黑夜；第一次知道美國航空公司的空姐并不一定年輕，有不少都是“空媽”“空嬸兒”甚至“空奶奶”；第一次硬着頭皮自己租房，既要考慮社區安全，還要想着周邊是否有足夠多的生活便利店；第一次挎着籃子去超市采購，結果遭遇滿滿一貨架的英文物品名，連找瓶鹽都有“衆裡尋他千百度”的錯覺；第一次上全英文的課，寫全英文的作業，用一門外語和老師、同學打交道，同時第一次知道“幻燈片”的英文不叫ppt，而是slides，“U盤”不叫USB，而叫drive；第一次直呼教授的名字，還不用擔心被扣上不尊敬老師的帽子；第一次知道世上真有不計回報的好心人，他/她所做一切的初衷都隻是為了幫你渡過難關；第一次明白人隻能依靠自己，别人幫是情分，不幫是本分；第一次承認自己無論如何努力，終究無法超越一些人，于是隻能望塵莫及，自歎吾已盡力……
如此多的第一次能令我銘記一生，也足以讓留學的那幾年成為我一生中最寶貴的經曆。
世界那麼大，真的去看了看
“世界那麼大，我想去看看。”這句話一語道破了很多年輕人的心之所向。不知從何時起，這句話悄無聲息地成了網絡流行語。是的，這個世界确實很大，有190多個國家，每個國家又分為不同的地區，各個地區都有不同的文化和習俗，都值得探索、體驗。
如今有了飛機，花幾十個小時就能繞地球一圈；有了攜程、去哪兒這樣的網站，随便在網上下個單，第二天就能到達地球的另一面。在現代科技的輔助下，環遊世界正變得越來越簡單，但那些總喜歡把“世界那麼大，我想去看看”挂在嘴邊的人，卻很可能因為錢少或時間不夠等原因而無法實現這個夢想。然而，因為留過學，我真的去世界看了看。小時候我聽父母說，自由女神像出自法國著名雕塑家弗雷德裡克·巴托爾迪之手，曆經十年建造，其宏偉壯觀令人歎為觀止。但我在新聞照片上看到自由女神像時并沒感到有多驚豔，覺得那隻是一座普通的雕塑而已。可當我前往美國留學，真正站在自由女神像下面，仰望女神的神情和火炬時，我才意識到年幼時自己的懵懂與無知。小時候我曾在電視上看到加州聖疊戈有個著名的“裸體海灘”BlackBeach，據說海灘不收費，而且那裡遍地都是裸體美女。在美留學期間，我曾和三兩夥伴懷着忐忑而興奮的心情戰戰兢兢地光臨這個向往已久的海灘，我們不好意思地用面紙遮着臉，生怕遇見裸體美女時會尴尬。結果發現，這片海灘确實不收費，但是也根本沒幾個裸體，女性裸體者則更少，徒留我端坐在海灘上，吹着海風，望着遠方夕陽西下，體會着事與願違的微妙感覺。
有人打趣說，留學的日子之所以難忘是因為昂貴的學費和生活費：幾年的時間就花出去一輛豪車的錢，誰會不心疼？但我始終認為，一個人的經曆、視野以及對世界的認識是無價之寶，不能簡單地用金錢來衡量。因為有了留學的經曆，我才能同後來人分享下面這些經驗：比如沒必要帶滿滿一硬盤的電視劇和電影資源，因為去留學不是為了打發時間；你如果怕冷，就千萬别去明尼蘇達和威斯康星這兩地的學校，因為這兩個州真的能冷到把人凍傻；你如果想找與IT相關的工作，那最好去華盛頓州和加州，因為那裡的IT業更加發達……
留學期間，我碰到了很多讓我在一夜之間成長的事，經曆了無數個難忘的第一次，也真的去外面的世界看了看，而這些都值得我終生銘記，也使得留學的那幾年成了我一生中最寶貴的經曆。