任性取名，随意劃分
人類肉眼可見的恒星有近6000顆，但大體是無規則地分布在天上。為了便于辨認，必須将其分群，每一群就是一個星座，每顆星均可歸入唯一的一個星座，每一個星座都可以依靠其中亮星的構成形狀辨認出來。目前，天上共有88個星座。
天文學家是如何劃分星座的？說出來你可能不信，他們對着星圖，用假想的直線将較亮的星連在一起，有意将它們連成某種圖形，如動物、器具、牆垣、人物等，然後給它們取上相應的名字。許多星座的名稱都出自古希臘神話，西方近代天文學飛速發展後，這些星座的名稱為全世界所通用。他們就這樣把星星分到了許多星座當中，星座的範圍、大小、名稱以及形象的臆想完全是人為的，同一個星座的星與星之間實際上根本沒有什麼關系，它們之間的距離有的甚至相差十萬八千光年！
中國的星座劃分也很“任性”，天上1000多顆較亮的星星都被我們的祖先劃分成大大小小的星座，取了各種各樣的名字。有的根據神話故事（比如牛郎星、織女星、天狼星、老人星等）；有的則把帝王宮殿、朝廷百官的名稱搬到了天上，比如北極的天空由天帝坐鎮，旁邊是後妃、太子等，周圍則有宰相（丞）、内閣高級首領（樞、輔、弼）以及宮廷衛隊等。其熱鬧程度可以說一點也不亞于古希臘神話中的那些星座故事。
長蛇座是面積最大的星座，占全天面積的3.158%
獵戶座中有巨大而發光的氣體雲，2010年3月于其中發現了潛在的生命有機物的化學指紋
半人馬座是可見恒星最多的星座，6等以上星數為101顆
巨蛇座是唯一不連續的星座，它被蛇夫座分割為頭、尾兩部分
天鵝座好像天鵝伸長頸、張兩翼飛翔于銀河上理性思量，平等對待
以太陽為中心，地球、月亮以及金、木、水、火、土五大行星環繞太陽一周所走過的路線差不多都在一個平面内，這個平面就稱為黃道面。因為需要測量這些運動天體的位置變化，古人大緻沿黃道面把這部分星空分成28份，每1份叫1“宿”，這28個星座合起來就叫“二十八宿”。28可以被4整除，将這二十八宿分成東南西北4份，每份對應一個季節。
西方天文學界呢，1603年，德國業餘天文學家拜耳建議不能隻給亮星起名，而應“平等對待”所有的恒星。他提出每個星座中的恒星按從亮到暗的順序排列，以該星座名稱加一個希臘字母順序表示，如獵戶座α、獵戶座β、獵戶座γ、獵戶座δ等；若是某個星座的恒星超過了24個，就改用阿拉伯數字表示，如天鵝座61星、天鵝座32星等。
這些事情，出乎意料
你白羊，我金牛，他天秤……這些星座和天文學有關系嗎？有，占星術中的十二星座的名字就取材于天文學中的黃道十二宮。黃道面内恰好約每30°範圍内就有一個星座，總計為十二個星座，稱為“黃道十二宮”。以春分點（每年3月21日，太陽在黃道面上的位置）為起點，每轉30°就是一個太陽月，也就是占星術中所說的一個星座。但占星術中十二星座的氣質、性格隻是一種臆想，跟黃道十二宮沒有絲毫的關系！
你知道星星并不是永恒的，它們有新生，有消亡，但你也許不知道，星座也非亘古不變。由于觀測技術的發展，有更多的星星被觀測到，之前确定的某些星座進而被細分或重新定義，比如之前的南船座被分解為船底座、船帆座和船尾座；有一些小星座被合并到大的星座之中，如地獄犬座被合并到武仙座，北十字座被并入天鵝座；随着歲月的流逝，一些星系之間發生了相對運動而逐步消亡，如象限儀座、反射望遠鏡座等；有些星座則被改了名字，如秃鷹座改名為天琴座。四季認星歌
春
春風送暖學認星
北鬥高懸柄指東
鬥口兩星指北極
找到北極方向清
獅子橫卧春夜空
軒轅十四一等星
牧夫大角沿鬥柄
星光點點照航程
夏
鬥柄南指夏夜來
天蠍人馬緊相挨
順着銀河向北看
天鷹天琴兩邊排
天鵝飛翔銀河歪
牛郎織女色青白
心宿紅心照南鬥
夏夜星空記心懷
秋
秋夜北鬥靠地平
仙後五星空中升
仙女一字指東北
飛馬淩空四邊形
英仙星座照夜空
大陵五星光會變
南天寂靜亮星少
北落師門賽明燈
冬
三星高照入寒冬
昴星成團亮晶晶
金牛低頭沖獵戶
群星燦爛放光明
禦夫五星五邊形
天河上面放風筝
冬夜星空認星座
全天最亮天狼星
仙女星系（M31）
仙女星系（M31）是一個像銀河系一樣龐大的河外星系，距離我們大約200萬光年，是肉眼可見的最遠天體。
1月星空，它們最美
本頁圖1～圖7來源：www.dreamstime，
圖片作者：阿列克山大·波德波夫
圖1：寶瓶座
寶瓶座是一個大而暗的星座，裡面沒有亮星。
圖2：白羊座
白羊座沒那麼引人注目，但天文學上十分重要的“春分點”以前就位于白羊座。
圖3：雙魚座
雙魚座中最容易辨認的是兩個小環。由于歲差（地球自轉軸的一種緩慢變化）的關系，春分點現已移到雙魚座内。
圖4：金牛座
金牛座内有人類發現的第一顆小行星谷神星，是1801年元旦之夜發現的。
圖5：巨蟹座
巨蟹座是黃道十二星座中最暗的一個，但其中有迷人的鬼宿星團（M44），可以觀測到很多獨特的星體。
圖6：雙子座
雙子座内有兩顆相距不遠的亮星，古希臘人把它們想象成神話故事裡友愛的兩兄弟，它因此而得名。
圖7：獅子座
獅子座是一個明亮的星座，可以看到大量的河外星系，在春季的星空中很容易辨認。
小熊座中的七顆亮星連起來構成一個“小北鬥”，其中的最亮星小熊座α是目前的北極星。
大熊座内有著名的北鬥七星，且比“小北鬥”大很多。在北京以北的地方，一年四季都可以見到大熊座。春天是觀看它的全貌的最好時節。
仙後座呈M或W形，很容易分辨。可與北鬥七星媲美，其中可以用肉眼看清的星星至少有100多顆。