河狸水壩
河狸建水壩的目的是為了将水積蓄成池塘，從而保護池塘中心的巢曾經的“河狸大陸”
我們河狸曾經是北美洲大陸上的王者！河狸雖然沒有狼的尖牙利爪，沒有美洲野牛健碩的身軀，可我們卻用自己建造水壩的本領将那片大陸改造得生機盎然。我們能用門齒伐木，用木材建造水壩、截斷河流！北美大陸上曾經分布着我們建造的2.5億個水壩，大陸的景觀被我們徹底改變了！北美洲被我們河狸變成了溪流縱橫的大片濕地，其中積蓄的水量足以淹沒現在美國的華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州！
科學家認為，北美大陸的生态系統是建立在河狸建造的水壩之上的，北美大陸更像是一片“河狸大陸”。
良田和漁産
我們河狸的水壩能讓水流減速，留下水中夾雜的沉積物。這些富含營養的沉積物留在河底，并慢慢升高，最終會讓河流中出現三角洲，也會使河水泛濫到更廣闊的平原上。這樣一來，不僅補充了地下水，還制造了大片肥美的草地和樹林，為其他野生動物提供了家園，也為後來的人類提供了牧場和耕地。一位美國的古生物學家在1938年的《科學》雜志中刊發論文稱，我們河狸建造的池塘沉積下來的泥沙“創造了北美洲北部豐富的農田”。
不僅如此，一項關于河狸和鲑魚之間聯系的研究表明，我們對鲑魚的繁衍生息非常重要。我們這種勤勞的齧齒動物建造的水壩會不斷積累沉積物，以此來擡高河床，讓溢出的河水将很多小溪聯結在一起，不僅為成年鲑魚的洄遊提供了通道，還為幼年鲑魚的自由生長提供了家園。
河狸的池塘為水獺提供了家園不幸的經曆
很不幸的是，随着歐洲人踏上美洲大陸，針對我們河狸的屠殺開始了。
1836年，一位探險家在美國加利福尼亞州北部克拉馬斯山脈中尋找了很久，最終找到他所遇到過的最好的毛皮捕獸場。這是一個沼澤盆地，它最終被稱為斯科特山谷。但一些知道曆史的人将它命名為“河狸山谷”，因為它最突出的資源就是我們河狸水壩塑造的池塘、沼澤和草地。在1850年這一年中，我們生活在這裡的同胞就被殺死了1800隻！
毛皮商人對我們河狸的屠殺從來就沒有停止過，而“阻止毛皮商人”的行動居然也是對我們下手！19世紀20年代，一批英國特工為了阻止美國捕獵者進入俄勒岡州，居然把那裡的河狸殺光了。最後，英國人的計劃失敗了，美國人還是進入并占領了那裡，而我們河狸的家也被摧毀了。
我們河狸消失後，水壩崩塌了，水流變得兇猛起來，侵蝕了原有的河床。原有的很多小溪失去了以前的水源和補給含水層的能力，一些通過地下水提供水源的溪流完全幹涸了。就這樣，肥沃的土地、肥美的鲑魚，和我們河狸一起消失了。
新故事的開始
河狸消失的故事讓人神傷，但我現在講的是個“王者歸來”的故事！故事也是從人類開始的—有一群人提出了一個看似天方夜譚的“河狸谷計劃”。他們在一些河流的下遊矗立了一個“複活原生态”的結構—“人工河狸大壩”。
這些人砍倒并剝去了冷杉樹的皮，讓它們倒在河床上，然後在這些樹樁間編織了一排柳條。雖然這些人工建築很粗糙，但它們放緩了水流，引起了我們河狸的興趣！那些僥幸生存下來的河狸回到這些河流中，它們用門齒咬斷附近的樹木，用樹枝和泥土加固了人工大壩。
顯然，人類用來代替我們牙齒的工具并不能建造出完美的河狸水壩，畢竟要模仿大自然中最有才華的建築師并不容易。好在，隻要他們有所行動，建造了初期的木樁，我們河狸很快就會伸出爪子幫忙。不管他們把建築放在哪裡，我們河狸都會去接手水壩的建設。僅僅在一條河上，我們河狸就已經加固了近60座人造水壩，同時自己也建設了115座新水壩。
雖然并不是所有人都喜歡讓我們回來，有人不願意為人工水壩砍伐樹木，還有人認為我們是淹沒他們土地，堵塞他們道路、涵洞的“壞老鼠”……然而，在那條河上，分支的溪流造就了一個閃閃發光的池塘，周圍是郁郁蔥蔥的柳樹和榆樹。當你走進池塘時，就會感受到河底松軟潤滑的淤泥，成群的鲑魚魚苗在你腳踝周圍嬉戲，而不遠處就是我們河狸伐倒樹木、建造大壩的歡快身影。
責任編輯孫锴