了解牙齒
我們每個人都有牙齒，它們不僅是咀嚼食物的重要工具，還能幫助我們吐字發音、保護舌頭。牙齒在一定程度上，甚至還會影響我們的“顔值”。
我們的牙齒分為切牙、尖牙、前磨牙和磨牙。不同的牙齒，形狀和用途各有不同，不過它們的構造卻是一樣的。我們可以簡單地将牙分為三部分：牙冠、牙頸和牙根。
牙冠是牙齒最外面的部分，每天辛勤地處理着各種食物；牙頸就像樹幹，連接着牙冠和牙根；牙根則将牙齒牢牢地鑲嵌在颌骨上。如果按内外層次分，牙齒又可以分為三層：外層為牙釉質，中層為牙骨質，内層為牙髓。牙釉質是一層白色、半透明的堅硬物質，組成了牙齒漂亮而堅硬的外殼；牙骨質被牙釉質包裹着，保護着裡面的牙髓；牙髓裡面有神經和血管，為牙齒提供營養，維持牙齒内細胞的正常生活。
強大又脆弱的牙齒
牙齒是人體最堅硬的部分，牙釉質的相對硬度高達7～8（鑽石的硬度為10），與水晶的硬度相當。但是，從某些角度上看，牙齒又十分脆弱：牙齒堅硬的部分其實隻有一層牙釉質，牙骨質卻軟很多。在外力的沖擊下，牙齒也會折斷或者被連根拔起。外力會對堅硬的牙齒造成傷害，但更可怕的牙齒“内傷”—齲齒，往往是由我們的不良習慣造成的。
齲齒又叫蟲牙、蛀牙。發生齲齒要滿足4個條件：細菌、食物殘渣、脆弱的牙齒、時間。舉個例子：細菌會随着食物和水進入到口腔裡，吃完飯後的口腔裡都會有食物殘渣，這時候如果不及時刷牙、清理口腔，依靠食物殘渣快速增殖的細菌首先會侵害牙龈，脆弱的牙龈使得牙齒更容易受到侵害……長此以往，滿足了發生齲齒的4個條件，給了細菌在口腔中“為非作歹”的機會，就很可能患有齲齒了。齲齒讓我們很難受，後續的治療也有些麻煩。我們最好堅持飯後漱口，或是睡前好好刷牙，盡力去預防齲齒。
共同守護牙齒
牙齒也有柔弱的一面，那麼我們應該如何養護自己的牙齒呢？除了上面提到的按時刷牙和漱口外，平時也可以通過使用牙線清理牙齒縫隙之間的殘渣。另外，還建議每半年左右去醫院進行一次全面的牙齒檢查。如果發現了牙齒或口腔疾病，要及時請醫生幫助你治療。
除了口腔疾病以外，還有些小朋友的牙齒不整齊。這并不是牙齒疾病，換牙的時候，如果我們的牙齒長得太快，它們在口腔中來不及被“分配”位置，就容易造成牙齒不齊的現象。如果我們想要改善這一狀況，可以去醫院進行牙齒矯形，也就是戴“牙套”，通常能讓牙齒變得整齊。不過，牙齒是否需要矯形，主要還是要看我們自己的意願，也不是隻有整整齊齊的牙齒才是唯一的美，有時候兩顆突出的小虎牙也很可愛呢！
我們成年後還會長“智齒”—一些在不該出現的地方出現的牙齒，該怎麼辦呢？我們必須要拔掉它們，因為智齒生長的方向不受控制，有可能損傷其他牙齒的神經和血管。智齒不但沒用，還會傷害到有用的牙，或者造成口腔炎症！拔掉智齒之後，它們帶來的困擾往往也都能迎刃而解。
牙齒的小知識
進入老年期後，我們身體中的鈣質會不斷流失，造成骨質疏松。牙齒中也有骨質，一旦牙骨質疏松，牙齒也就變得容易松動和脫落了。不過有些老人，在牙齒脫落後還會長出“新的”牙齒，形成爺爺和孫子一起換牙的奇妙景象，這是一種名為“乳牙滞留”的現象。牙齒由牙胚發育而成，如果有人乳牙沒有脫落，同時他的恒牙牙胚也沒能正常發育，那麼等到他年老、牙齒脫落的時候，牙胚就有機會發育并長出“新的”牙齒。
除了人類的牙齒，動物們的牙齒也有很多有趣的小知識。蝸牛是牙齒最多的動物，它們的“舌頭”上有數萬顆牙齒，但是都非常小，這些牙齒可以幫助它們進食樹葉、藻類等食物。鲨魚總是在不停地換牙，以此來補充捕獵時損傷的舊牙齒。有一部分毒蛇擁有的毒牙是空心的，就像注射器的針頭，可以将毒液注射到獵物體内，甚至還能精準控制注射的“藥量”。
動物的牙齒是它們生存的必要工具，但也有一些動物的牙齒會讓它們的生命面臨威脅。大象的長牙一直被視為雕刻的珍貴材料，但是絕大多數象牙都以殺死大象作為代價。人類對象牙的需求，刺激了對大象偷獵行為，原本用來保護自己的長牙，卻讓大象面臨了無妄之災。不過，現在人們已經意識到大象需要我們的保護，并采取了很多行動，我國也從今年起全面禁止了所有的象牙交易。希望在不久的将來，再也不會有大象因為自己的牙齒而命喪人類之手。
責任編輯田海超