沒有口吃，就沒有一個作為作家的毛姆。
口吃從少年開始就一直跟随毛姆，直到他人生終了。
口吃總是讓毛姆很尴尬。當他開口“像打字機的字母鍵一樣發出一種‘啧啧’的聲音”時，我們不難想象，自尊心很強的毛姆是一種什麼樣的心情——恐怕一口咬掉自己舌頭的心都有。
殘疾，成了一枚羞恥的徽記。毛姆少年時，時時都能感覺到一雙雙嘲弄的眼睛，這種目光像銳利的冰錐一樣刺傷着他，使他在成長時期就養成了孤僻的性格。
少年時，毛姆并沒想成為一名作家，他想成為一名律師。他的祖父與父親都是律師，而他卻口吃——這太有喜劇意味了。律師要的就是雄辯滔滔。美國好萊塢電影中的經典場景之一就是法庭。這一場景讓我們看到的，就是一名律師是如何展示他過人的語言才能的。語驚四座，一片肅穆，語言之流沖垮了一切阻礙與防線，從屠刀之下救出一個個生靈，或是将一個個生靈推到屠刀之下。造物主跟毛姆開的玩笑太淘氣，亦太殘酷。
可毛姆絕沒想到，口吃成全了他，也成全了世界文學史：世界上擁有了一位大師級的小說家與戲劇家。
殘疾給了他一份敏感。作為一個普通人，并非一定得有一份敏感。木讷、沒心沒肺，倒也省去了許多煩惱。事實上，許多人就是這樣活着的，少了點境界，卻活得十分自在。但作為一個作家，絕不可少了這份敏感。走到哪兒，察言觀色，雖未必是一種有意的行為，卻是必需的。一有風吹草動，心靈便如脫兔。他們是世界上神經最容易受到觸動的人，也最容易受到傷害，而傷害的結果是心靈變得更加敏感。心靈便成了蛛網，它在萬古不變的寂靜中，張開。于夕陽之中，任何一點震顫，它都能迅捷地感應到。接下來就是捕捉，于是就有了詩和小說。
毛姆的敏感常常是過分的。因此，他的生活中很少有親人與朋友。到了晚年，他竟覺得整個世界都在算計他。一顆敏感的心沉浮于無邊的孤獨中，猶如落日飄遊于無邊的曠野。敏感給毛姆的創作帶來了巨大的資源，卻毀掉了他的生活——他的生活千瘡百孔，最後隻剩下一個寂寞的靈魂和一幢空大的房子。
但我們要永遠感激這份敏感，因為它給我們帶來了《雨》《月亮和六便士》和《刀鋒》等上佳小說和幾十部精彩的戲劇。
當毛姆不能用嘴順暢地表達時，他筆下的文字卻汩汩而出、流動不止。他一直活到92歲。這也許并沒有什麼了不起，了不起的是，當别人進入高齡期時，毛姆還在一直不停地寫作。他的生命在日趨衰竭，但他的文思一直到臨終前也未見老化的迹象，他的許多重頭之作竟然是他在晚年時完成的。
口語的滞澀、阻隔，卻成全了文字的不絕流淌——流淌成一條長長的河——毛姆之河。
當我們回頭看毛姆的每一部作品時，我們看到的也還是那番讓人舒心的流淌。毛姆的叙事從來都是從容不迫的。他找準了一種口氣之後，就一路寫下來，筆勢從頭至尾，侃侃而談，言如流水，遇圓則圓，遇方則方，将一個口吃的毛姆洗刷得幹幹淨淨，不留一絲痕迹。
望毛姆，近看是一條河，遠看也還是一條河。
(小恍摘自《新小讀者》)