樊振東的回答是：“以前我打外戰一直很順，沒輸給過中國隊的主要對手，出來打公開賽，好像一打就進4強。以前覺得自己實力很強，有時候打外戰，站在賽場上感覺還不如在隊裡訓練打吳指導（吳敬平）發的多球刺激，那種枯燥的感覺就是‘赢了沒意思，輸了還别扭’。”
而王皓對這個問題做了另一番解答，“對樊振東而言，有一段時間的赢球沒意思，輸球還别扭，不是因為賽場上的節奏過于平淡，而是源于樊振東鑽進了牛角尖兒——赢不了馬龍，打球沒意思。他才20出頭，可能還要打10多年呢，怎麼現在就覺得沒意思呢？”說這話的時候，王皓一臉詫異。吳敬平也說，打比賽哪能隻盯着馬龍呢，當中國隊的主力，必須要在外戰中讓人放心。
以前打外國人不費勁兒似的樊振東，在2017年德國公開賽中輸給了奧恰洛夫。緊接着的瑞典公開賽，樊振東打得更不好，“心裡不踏實，怕輸，打得特别保守，特别小心。”回國後國家隊專門給他做會診，國家體育總局副局長蔡振華也來了，大家一邊找問題，一邊給樊振東鼓勁。“其實很多問題我自己知道，那天拿到明面上說開了，心裡也踏實了，而且感受到隊裡依然很信任我。”
如果說輸球也能是好事，這件事好的意義就在于敲醒了樊振東，從“馬龍怪圈”裡出來看看世界。用現在流行的一句話說，就是做一個成熟的“小孩”，繼續興趣盎然地與這個世界交手。
全運會後鑽進了牛角尖
2017年全運會後，樊振東很“悶”。以前采訪中說過的自我調節的方法，比如約哥們兒出去吃飯或者抓娃娃，樊振東哪個都不想做，每天隻是訓練完就挎上背包去做放松和治療。樊振東的好朋友朱霖峰說，他性格就是這樣，心裡有事就悶着自己，總是自己一個人呆着，每次都得自己想通了，才又嘻嘻哈哈召集大家出去搓一頓。全運會後樊振東就是做什麼都一個人，他腦子裡一直在轉一個問題：“為什麼在我和馬龍狀态都很好的世乒賽，我赢不了他；在我們狀态都不好的全運會，我還是赢不了？怎麼他老能‘吃着’我一點兒，壓我一頭？”
總能進決賽，但總輸給馬龍。樊振東說這句話當時好像全世界都在提醒他，随便點開個自媒體新聞，就有他和馬龍N負1勝的消息。“那時候我好像人比較暴躁，在訓練場上一有技術問題沒解決，人就容易陷進去，想每個球都打得和想象中一樣，結果就是每天訓練完都賊難受。”樊振東那時候挺孤獨，他覺得這種想法無論和誰說，對方都會覺得是他想錯了。“教練們肯定認為我這樣想不正常，練好自己的，自己強大了自然就突破了。”但樊振東就是控制不住和自己較勁，這時候出去打公開賽，帶着這些想法的樊振東，準備對陣“非馬龍”選手的比賽時就沒法細緻了。
德國公開賽，男乒就樊振東一人進入四強，半決賽對陣剛獲得世界杯冠軍的奧恰洛夫。此前奧恰在1/16比賽中戰勝了闫安，氣勢正盛，而樊振東還處在自己的糾結中，賽前準備和場上局面把控能力都很失常，這些因素導緻樊振東在比賽中處于被動，跟着奧恰洛夫的節奏走不說，打出去的還都是讓對方很舒服的球。“第一局我9:5領先，如果赢下來肯定局面會不一樣，結果我犯了嚴重的錯誤輸了第一局。緊接着第二局也輸了，後面四局一直糾纏着，決勝局一直被壓着，沒領先過。賽後想想，我自己在準備比賽上真的出了大問題。”心裡蹩着勁兒，再小心翼翼的備戰也是紙上談兵。
男乒無人進入德國公開賽決賽，在轉戰瑞典的飛機上，樊振東就感覺壓力來了。“我沒經曆過這種局面，以前看新聞對國乒的評價都是正面的，突然之間全都變了。”這讓樊振東在瑞典公開賽中打得更緊張。“德國公開賽其實整體來說我并不緊張，隻是在半決賽0比2落後的時候被打緊張了。但打瑞典公開賽不一樣，人一直緊繃着，感覺心裡不踏實，說白了就是怕輸。”樊振東說，在瑞典賽場上，他覺得自己很小心。跟許昕的決賽，樊振東也打得别别扭扭，反手一直被蹩住，擺脫不出來。樊振東在賽場上就開始跟自己較勁，就像在北京訓練時那樣，打不出自己想象中的球，就鑽牛角尖，弄得自己特别難受。樊振東說，對許昕的那場決賽他是越打越亂。輸掉比賽後，樊振東回房間接到了王皓發來的信息，他就把自己一直憋在肚子裡的别扭一五一十都說了出來。王皓聽了以後說，特别理解樊振東。“樊振東剛上一隊就競争進入主力層，其實一路挺順利的，現在碰到一些坎坷，都是成功道路上必須經曆的。樊振東之前經曆的少，現在外界的聲音很多很雜，這些肯定會影響到運動員的心理。兩站公開賽輸球，并不能就說明他不行，沒必要有那麼大壓力，這時候輸球沒準恰恰是好事呢。”話讓王皓說着了，輸球真的是好事，它讓樊振東看明白了，“輸了兩次公開賽，人感覺稍微好點，我不是隻有馬龍一個對手，其他比賽不是随便打打就能赢，需要一場一場認真準備。自己進步了，可能再和馬龍交手，就自然會不一樣了。”
腰傷是總決賽的第一個挑戰
打完兩站公開賽回國後，在隊伍會診中重拾自信的樊振東，踏上了乒超聯賽的征程。“以賽代練”是每個運動員在聯賽中磨煉自己的方法，眼前這場主場對陣天津權健的比賽對樊振東的鍛煉價值更大，第四盤他将與權健一号馬龍直接對話。
“我覺得當時樊振東看馬龍的心态，和倫敦奧運周期時馬龍看我有點像。”王皓說，“好像覺得平時小賽赢沒什麼用，就想打大賽。”賽前王皓對樊振東說，小賽不赢，到大賽哪有基礎和心理優勢？王皓說：“馬龍的56場小賽連勝，成為了他競争參加倫敦奧運會的籌碼。沒有積累，就沒有突破。無論比賽大小，都要重視。”
第四盤的一号對話如約而至，樊振東和馬龍從比賽一開始就打得非常膠着，第一局先後戰至5平、7平、8平，最終樊振東抓住機會，11:8赢下首局。第二局樊振東以11:4輕松取勝，馬龍随後以11:9拿下第三局。但樊振東越戰越勇，11:5赢得比賽，3比1，樊振東力克馬龍，同時也幫助八一大商3比1主場取勝。
當時在國際乒聯總決賽之前，還有一場乒超聯賽要打，八一大商客場對陣江蘇中超電纜。客場場地被安排在寶雞市，路途中飛機加上汽車來回奔波，比賽雖然赢了，可樊振東的腰卻難受得不得了。“這場聯賽一結束，就趕緊回北京飛哈薩克斯坦參加總決賽了。”飛機一落地哈薩克斯坦，樊振東就覺得腰不對勁，心想“壞了”。
國際乒聯的頒獎典禮隻能告假，樊振東特意帶去的西裝一直放在箱子裡，他忙着配合隊醫做放松和牽拉訓練。腰傷已經讓他沒辦法正常練球，本來以為能扛過去，沒想到快比賽時還是站着動都動不了，這讓樊振東有些慌了。樊振東和王皓一起向在北京的吳敬平彙報，最終達成共識：“在不加重腰傷的情況下堅持”。其實，吳敬平和王皓心裡已經做好了随時叫停比賽的準備。
因為腰傷的緣故，以往要在賽前提前兩三個小時就去準備的樊振東，這次隻提前一個半小時到場地。第一場比賽對莊智淵，樊振東心裡特别沒譜，站在球台邊不敢動，但比賽一打起來又應激性地去救球。“那場比賽我就感覺莊智淵動作好快呀，我幹什麼都來不及。”樊振東在場上糾結，場外指導王皓也很緊張，他的緊張來自于未知，“不知道樊振東的腰傷嚴重到什麼程度，在比賽裡能打成什麼樣。賽前隻能從思想上調動他，激發他克服困難的心氣，但真正打成什麼樣，我心裡也沒數。”4比2戰勝莊智淵後，王皓和樊振東都踏實了不少，教練看清了隊員的底，隊員頂下了比賽，對自己也有了信心。
第二場對許昕的比賽，樊振東撕掉肌肉貼，幹脆纏上了護腰。在瑞典公開賽決賽中，樊振東剛輸給過許昕，“這次想去拼一拼，因為瑞典公開賽我打得不好，這次至少先從精神面貌上做出點改變。”樊振東賽前想。結果樊振東4比1戰勝許昕，打得很好。在國内用手機流量看比賽直播的吳敬平說，“根本看不出樊振東身上有傷。”
接下來半決賽對陣波爾，決賽對陣奧恰洛夫，樊振東沒有了任何顧慮，就是全力以赴。他每天晚上在房間裡站着看比賽視頻，因為腰隻要一坐下來就難受，即使這樣他依然要琢磨幾個小時，把對手吃透。“其實剛開始我也不知道腰疼成這樣該怎麼辦，後來每天嘗試一些訓練，劉隊醫幫我治療放松，每天牽拉和做準備活動也更加細緻，後來就形成了固定的節奏，最終幫助我頂了下來。”
如何找到樂趣？拿冠軍！
打總決賽半決賽和決賽前，樊振東沒想着壓力和包袱，反而覺得外界的關注是一種鼓勵。“我心态挺好的，覺得大家肯定都希望我赢。我自己雖然有傷，但更想拼一下，證明自己。現在很多事都會被關注、被放大，但我知道大家都是在關心我們，希望我們好。因此我在比賽場上也會感受到動力。”樊振東知道比賽的關鍵是一上場能不能拼出來，如果他還選擇保，落後的時候更拼不出來了。“我們的實力肯定比外協會選手厚實，每次輸球都是因為我們自己先犯錯誤。”
樊振東在半決賽4比2戰勝波爾，決賽4比0戰勝奧恰洛夫，吳敬平評價說“樊振東打得非常漂亮”。樊振東在比賽中緊緊抓住對手的痛處，沒有給他們任何機會。以往國乒對總決賽冠軍的看重程度沒有這麼高，但2017的總決賽有點不同，它給樊振東開啟了一個真正恢複自信的大門。“而且樊振東在受傷、心裡犯嘀咕的時候能很好地完成比賽，對于他來說是一次寶貴的經驗。”王皓說。獲得總決賽冠軍，樊振東心裡挺高興，“之前老輸，感覺自己總是被壓着，先赢一次緩口氣吧！總決賽不僅是對我，對隊伍來說也很重要，确切地說，我和隊伍都需要這個冠軍。”
赢了比賽後，樊振東笑嘻嘻地對王皓說：“皓哥，我覺得打乒乓球又變得有意思了。”這句話也把王皓逗笑了，“赢了球，當然覺得有意思。所以運動員很單純，狀态不好？沒有樂趣？一個冠軍就能治！”王皓說。
2018，全新的挑戰
總決賽結束後不久，就跨入了2018年，樊振東面臨着很多團體賽任務。“世乒賽團體賽的半決賽和決賽，我都沒上過。”樊振東知道，今年團體賽的壓力肯定和以往不一樣了。
樊振東第一次參加世乒賽團體賽是2014年，那時候他的老大哥王皓還不是他的主管教練，兩個人住一個房間，王皓逗樊振東說：“要不比比這次比賽咱倆誰上場次數多？”結果兩人各上兩場，王皓又說：“這次算我赢，你上場有個3比2，我全是3比0。”
轉眼進入2018年，王皓又要陪着樊振東征戰團體賽了。“2018年對于樊振東來說是個新的開始，要重新去備戰，這一年他要承擔更多的比賽任務，對他來講絕對是個考驗。”王皓說，樊振東在新的一年面對的第一個任務，就是打好世界杯團體賽，第二個任務是拿回世界排名第一。王皓還把自己打團體賽的經驗告訴樊振東，隊友之間的相互信任要在比賽中建立，大家的勁要往一處使，“中國隊的底氣，在團體賽中很關鍵。”
“2018年的比賽對我來說都很關鍵，”樊振東明白，“真正能承擔起這些責任，到了更大的比賽中才能相信自己能做到。”
第12輪乒超聯賽結束後，樊振東作為男乒唯一的種子選手，和幾位跟他年紀差不多的小将們一起去參加匈牙利公開賽，這站公開賽或許對他還有不一樣的意義，因為2019年的世乒賽将在匈牙利舉行。
采訪結束後，一直等着樊振東的周雨跟他一起關了醫務室的燈，他們是這天球館走的最後兩個人。樓道裡的燈都滅了，隻有體能訓練館裡的一塊電子屏亮着，上面寫着：英雄要敢于争先，敢于争第一。