20世紀90年代末期，公路客運大發展鑄就了中國客車業的“黃金年代”，伴随着中國公路客車等級評定的标準量化，在那個“以市場換技術”的年代，客車産品技術疊代以日新月異的速度野蠻生長，“三龍一通”的崛起也讓中國自主品牌客車湧向前台，中國客車制造業和世界公認的一流水平歐洲客車制造業的差距幾乎每天都在縮小。
但在設計、技術應用、工藝、品牌等方面，自主品牌客車與歐美主流客車企業仍然存在較大差距。正因為如此，推出高端車型、推動品牌向上，已成為中國一線客車品牌的迫切訴求和未來發展的主要方向之一。
領航者：凱歌歸來
5月28日，2018北京國際道路運輸、城市公交車輛及零部件展覽會在北京中國國際展覽中心新館舉行，金旅客車攜“夢想客車”領航者和新一代豪華公路客車新凱歌亮相。在同期舉行的中國道路運輸杯頒獎盛典中，金龍汽車集團30周年紀念版車型——領航者，勇奪業内最具分量的“最佳公路客車”殊榮，能夠摘此桂冠，彰顯出金旅客車傑出的産品與研發實力。
領航者的問世，不僅是一次車型設計概念上的突破和嘗試，更是金旅客車跨入嶄新階段的品牌旗艦，承擔着金旅客車為自主品牌客車向上突破的決心和努力。與此同時，領航者的出現，也代表了金旅客車在設計水平、整車技術、制造工藝上的跨越，更樹立了中國自主品牌客車的豪華标杆，具備與世界一流客車同台競技的實力。
據金旅技術中心副主任張綱介紹，領航者作為一款定位全球化高端市場的産品，得到了海外用戶的一緻好評，在當地客戶心目中簡直就是一輛“超級VIP客車”。正如沈陽四通汽車客運有限公司董事長王兆棟所說：“自2004年進入旅遊客運市場以來，我們就立志用好的車輛、好的服務來打造四通客運招牌，金旅領航者就是這樣一款好的車。”
在此前進行的“價值領航”金旅客車2018年全國巡展中，來自全國各地的用戶紛紛對領航者抱有極大興趣。四川南充汽車運輸（集團）有限公司董事長王希平表示，“面對當下市場競争，轉型其一就是内在升級，像領航者這樣更高端、更豪華、更舒适的車型，以前不敢買、不敢想，但現在情況變了，用戶需求升級了，客車也升級了，領航者将為南運進軍道路客運高端市場領航護駕。”
值得一提的是，領航者是金旅客車聯合英國知名DCA設計公司和德國奔馳動力總成等合作夥伴共同打造的一款産品。該車嚴格按照奔馳标準開發底盤系統，天生具備與奔馳一脈相承的安全、可靠基因，且易于維護；而來自德國奔馳的進口發動機與自動變速箱的結合，更是兼顧了耐用性和高品質；同時，匹配智能空氣懸挂系統以及高達3000N·m的奔馳原裝大扭矩液力緩速器，則有效衰減因路面不平造成的颠簸。
領航者的問世，不僅是一次車型設計概念上的突破和嘗試，更是金旅客車跨入嶄新階段的品牌旗艦，承擔着金旅客車品牌向上突破的決心與努力，其代表了金旅客車在設計水平、整車技術、制造工藝上的跨越，樹立了中國自主品牌客車豪華标杆。在車輛安全方面，全新一代領航者配備了AEBS緊急制動刹車系統、車道偏離及前向防撞預警系統、胎壓監測以及輪胎防爆裝置、自動大燈等高級駕駛輔助裝備。另據悉，作為國内首家搭載奔馳歐六動力總成的領航者，還将開啟征戰海外高端市場的新征程。
新凱歌：學成歸來
在金旅領航者光環之下，新凱歌稱不上耀眼，但詳細了解其開發過程的來龍去脈後，這款金旅客車的當家車型，有着更為實際的價值與特殊的意義。
自2013年起，為應對客運市場變化，金旅客車應用平台化理念開發出凱歌大型公路客車，出于對市場需求的準确把握和有效滿足，該車自上市後逐步成為金旅客車在公路客運市場“攻城拔寨”的利器。
如今，市場環境再一次發生變革，深刻理解市場需求的凱歌也需要作出改變，于是新凱歌應運而生。作為金旅客車今年推出的小改款升級車型，新凱歌與領航者一路，出現在了“價值領航”金旅客車2018年全國巡展現場。如果說，領航者以前沿性設計呼應了巡展主題中的技術“領航”二字，那麼新凱歌則展示了金旅客車的市場“價值”二字。
某種程度上，新凱歌與領航者的關系不是為了區分，而是關聯。領航者是金旅客車花重金打造的一款面向國際及國内高端市場的頂級車型，其在開發過程中取得了前所未有的突破。概括起來就是：領航者的開發過程就像一位學生在老師的指導下完成的一篇作業，那麼新凱歌則是學成歸來的金旅客車獨立交出的一份答卷。
與老款車型相比，新凱歌的造型并沒有發生突變，依然保留凱歌車型固有的風格，隻是通過細節變化，實現了一種漸變。新凱歌造型上的一個特點是通過線條變化，層次看起來更加豐富，尤其是兩側的飛翼設計與雙風擋車頭造型融為一體，跳出了設計中常見的俗套與不搭。而在内飾上，新凱歌與領航者也充滿許多神似之處，這也說明領航者所花的“學費”物有所值。
除了上述設計，在一些細節上處理上，新凱歌也讓人感到設計者的用心。比如，行李架并沒有貫通到車廂尾部，這樣可以為倒數第二排乘客留有足夠的頭部空間；在儀表台處留有多處檢修口，便于車輛後期檢修。這種用心同樣在駕駛區得到體現，最大變化是在換擋杆位置進行的局部優化，換擋杆與儲物盒集成到一起，使得駕駛區看起來更加獨立和整齊，而且增加了儲物空間。
此外，新凱歌對于凱歌産品的傳承還體現在總成配置方面，該車可選裝國内多款主流柴油機和燃氣機，搭載的是濰柴WP7國五發動機，排量隻有7.47升，動力達到300馬力，最大扭矩1250N·m，與之匹配的是帶有超速檔的法士特6DS100T機械式6檔變速器，最高檔速比0.77，後橋為東風11t後橋，速比3.91。
作為金旅客車布局客運、旅遊、通勤大巴市場的新一代豪華公路客車，雖說在新凱歌身上看到了很多領航者的影子，但這更加說明金旅客車已将在領航者項目上的成功經驗應用到了新凱歌升級之中。所以，新凱歌是金旅客車研發人員在學習、消化、吸收國外客車設計理念之後交出的第一份答卷，至于這份答卷能得多少分，由市場和客戶說了算。但可以肯定的是，金旅客車将繼續堅持創新驅動發展戰略，直面市場砥砺，加快轉型升級。
在金旅領航者光環之下，新凱歌稱不上耀眼，但詳細了解其開發過程的來龍去脈後，這款金旅客車的當家車型，有着更為實際的價值與特殊的意義。