2016月6月,作為UL484的成員,美國環境調查署(EIA)與格力、德龍公司聯名向UL484提交了請願書,要求UL484或者重新采用第8版中批準的充注量限定值,或者完全等效采納IEC60335-2-40中的充注量限定方法。請願的原因,是他們認為“第9版UL484的充注量限定值不合理”。
UL484充注量不合理
2015年7月15日,房間空調器安全标準UL484發布了重新修訂的第9版标準。就在UL484第9版标準發布前不久,美國環境保護署剛根據UL484第8版中的條款,批準丙烷和碳氫混合物R441A作為可接受替代技術進入美國市場。然而,緊接着發布的第9版UL484标準,卻将包括丙烷在内的A3類制冷劑的充注量限定值從140g降低到114g。這使得即使在窗機中也很難實現丙烷的應用。A3為易燃制冷劑,代表物為R600a、R290和R441A。
UL484是針對額定電壓不超過600V交流電的房間空調器的标準,為UL标準之一。UL為美國保險商實驗室(UnderwritesLaboratoriesInc.)是為美國政府和消費者提供指導的主要機構之一。雖然UL标準的要求并不是強制性的,但大多數商店為了确保不用對突發安全事故承擔額外責任,都會出售有UL認證的商品。同時,美國消費者通常也會選擇帶有UL認證的商品購買。換句話說,自願性的UL安全标準和相關認證,實際上成為了産品在美國銷售的門檻。
此外,美國環境保護署的“重大新替代品項目”(SNAP)辦公室在評估新的替代品應用領域時,也會參考UL标準。同時,UL機構還參與對新技術的安全分析研究,包括對新型制冷技術在空調和制冷領域的标準起草。由此可見,滿足UL484安全标準要求,對房間空調器進入美國市場意義重大。
UL484第9版設定的充注量限值成為碳氫空調在美國市場的最大障礙。如果新版UL484不進行修改,那麼,碳氫制冷劑在美國市場的應用推廣就會大大受阻。因此,當充注量限定值不合理時,一直緻力于優化标準工作的EIA,與格力、德龍公司聯名提交了請願書。
缺少空調企業的UL484STP小組
UL484第9版中對A3制冷劑充注量的限制,顯然與氟化學品公司在STP占主導有關系。STP為标準技術小組,每個UL标準有一個對應的STP。STP的主要任務就是制定相應的UL标準,以此來規定商品進入美國市場之前需要滿足的要求。同時,STP還負責決定是否更新舊的标準,以滿足由于出現新的技術或更為安全的設備的需求。
就目前來看,在與制冷設備和空調設備相關的UL标準的STP小組成員,大多為氟化學品公司的代表。他們代表化學公司的利益和取向,關心的是将含氟制冷劑或其替代品的化學制冷劑更多地使用在制冷設備和空調設備中。當然,按照UL的規則,這是代表着一個相關方面的利益方,是被規則所接受的。然而,他們并非制冷設備和空調設備專家,産品制造商的利益與其并無直接關系。換句話說,STP小組的成員會從其各自的角度和立場出發,為相應标準修改提出提案,或極力推動标準向對其利益有利的方向進行制定或者修訂。
由此可見,對于産品制造企業,特别是産品出口到美國市場的企業,加入對應标準的STP至關重要。STP的成員有權力提交提案要求制定或者修改标準,也有權力對其他人提交的提案進行投票。隻有加入STP,才有可能在UL标準制修訂過程中行使話語權,并可以從自身産品和公司利益的角度,促進相應的标準朝着有利于自身産品的方向制定或者修訂,保障相應的标準不被修改成為自身産品進入美國市場的障礙。
EIA希望通過提交請願書,引起各個成員間的讨論,使UL同意建立一個專門小組來讨論充注量的問題。如果更多的空調生産商的專家以及碳氫制冷劑安全方面的專家加入UL484STP技術小組,提交提案要求UL依據碳氫技術的最新研究成果修改UL484标準,阻止氟化工企業壟斷市場。那麼,UL484将會被修改的更合理和科學。