據麥肯錫全球研究所（McKinseyGlobalInstitute）的預測，到2025年，物聯網每年有可能帶來高達11.1萬億美元的價值。機會如此之多，以至于有很多企業都想方設法将其設備聯網，進入物聯網領域。
但是在自己的小部件中簡單地添加互聯網連接并不意味着業務上能立即盈利。物聯網産品伴随着持續增加的高成本——網絡基礎設施、聯網以及其他連接和數據相關的成本。如果你不能為自己的客戶帶來更多的價值，那麼這些成本就會影響你的利潤。
最成功的物聯網産品是那些為客戶不斷帶來價值的産品，這些産品也會為你帶來持續的收入。企業雖然有很多方法可以通過把産品聯網來創造價值，但我們發現，企業實際上通過物聯網産品賺錢的主要方式有六種。
1.資産跟蹤
把資産從一個地方轉移到另一個地方仍然是以人工為主的過程，這是非常低效的。産品有可能丢失，或者“從卡車後面掉下來”——被盜，然後在黑市上出售。從汽車到建築設備的各種租賃設備都有可能被盜。商店要麼是庫存過多，要麼就是經常缺貨。低效都有相同的原因：不掌握貨物在哪裡，也不知道怎樣使用它們。
據BusinessInsider分析，物聯網技術将對物流和供應鍊管理行業産生1.9萬億美元的影響。這是因為像資産追蹤這樣的物聯網技術使企業能夠更準确地監控他們的物流運營，也有助于他們做出更好的決策，從而節省資金。舉例說，如果你監管一個車隊，怎麼知道司機是偏離了路線，還是落後于計劃了呢？如果你能跟蹤自己的卡車/集裝箱/包裹，就可以迅速發現潛在的問題，在問題擴大之前解決它們，整個運輸過程都會省錢。
2.防止機器故障和維修問題
機器出問題了。當出現故障時，問題就來了。如果能避免維修問題，就可以避免這些故障帶來的問題，也就節省了成本。事實上，業内專家報告說，預防性維護能夠為企業帶來高達545%的投資回報率。
例如：AlertLabs使用智能水傳感器，幫助客戶檢測管道洩漏，深度分析用水情況。用戶可以把這些傳感器放在熱水器或者其他容易漏水的設備下面，這有助于保護他們的家庭免受機器故障的影響，減少維修問題，避免出現更大的問題。通過不斷的監測，AlertLabs為客戶提供持續的保護，這也幫助他們通過每月的監控計劃來盈利。
3.減少合規開銷
據美國制造業協會的數據，美國制造商在監管合規方面的支出大約為1920億美元。這是因為幾乎每一個行業在某種程度上都需要有現場代理對設備進行物理檢查，以确保合規。然而，通過物聯網創造價值最簡單的一種方法就是利用連接互聯網的傳感器來替代這類檢查。
以CanaryCompliance公司為例，他們使用物聯網硬件來監測加油站地下儲油罐的油量。他們的遠程監測系統支持企業向運輸商提供實時庫存信息，并随時按需提供庫存報告。雖然跟蹤油量看起來是一項簡單的任務，但是儲存洩漏和極端天氣條件等難以控制的因素會使得加油站很難保持完整的記錄。加油站的小企業主如果儲存油量和記錄不匹配，往往會面臨巨額罰款。采用能夠持續跟蹤油量的物聯網系統，不但可為企業提供更高的安全保障，而且還可節省大量的資金。
4.及時供給消耗品
很多産品都有消耗品——燃料、油、濾清器等等。這類消耗品通常能給企業帶來巨大的利潤（例如，剃須刀和刀片，剃須刀先是被虧本出售，而刀片銷售卻源源不斷地帶來了收益）。然而，如果你的産品能夠在需要時自動訂購消耗品，會怎樣呢？
自動提供消耗品能夠更快地進行換件，鎖定重複銷售，并且更容易預測需求。同時，你的客戶将受益于減少停機時間（例如，消耗品缺貨）以及更好的産品體驗。
Saltco就是這方面一個很好的例子，他們采用了鹽含量傳感器。一些房主需要在他們的供水系統中注入鹽來去掉含鈣和鎂的水垢。顯然，買鹽不是一次性的；顧客經常需要檢測他們的鹽含量，以免管道受損或者被堵塞。當鹽含量過低時，Saltco的傳感器會自動通知快遞專家，房主就不用再操心這類瑣事了。這種模式不僅有助于帶來持續的鹽銷售，而且還幫助Saltco更好地了解他們的客戶是怎樣使用鹽的，從而做出更好的商業決策。
5.環境管理
今天，絕大多數城市都沒有足夠的能力應對地震、飓風和洪水所造成的環境破壞。例如，CBO估計每年僅飓風損失，成本就高達280億美元。然而，Opti這樣的企業已經通過物聯網解決方案，開發了一些方法來解決基礎設施不足等問題，這些方案為他們管理的城市源源不斷地帶來了價值。
Opti的CMAC（連續監測和自适應控制）排水系統監測天氣預報，并控制排水閥，以盡量減少洪水和對環境有害的徑流。通過在城市周圍安裝這些CMAC系統，Opti保護了有價值的基礎設施，從而節省了城市資金。每年風暴來襲時，這也給顧客帶來了價值——年複一年。
6.加售高價産品
如果你制造小部件，通過物聯網創造價值最簡單的方法是制造高端“聯網”或者“智能”的小部件，然後以高價出售。但是，盡管這很簡單，但這種商業模式很可能失敗，因為它假設與普通小部件相比，你的客戶願意花更多的錢購買智能小部件——但情況并非總是如此。
成功和不成功的“智能”産品的區别很簡單：成功的産品解決了實際問題。我們不需要智能發刷或者智能籃球。但是不要“把寶寶和洗澡水一起倒掉”；有一些真正值得解決的問題。
比如說Nest和Ecobee等公司制造的“智能”恒溫器。這些恒溫器可以讓我們生活得更加舒适，但它們真正的價值在于能效。HVAC（暖通和空調）系統是家庭中最耗能的，因此任何能夠減少供暖和空調用量的措施都将節省大量的資金。雖然智能恒溫器比傳統的恒溫器更昂貴，但它們通常是一次性購買，可持續多年提供價值（能效）。制造商也可以通過其他方式創造價值，例如，與電廠合作創建需求響應項目。
很多進入物聯網領域的企業都偏重于技術。他們從規劃聯網産品開始，然後回到價值實現上。但他們的産品最終沒能進入物聯網領域——要麼因為沒有進入市場，要麼在進入市場時沒有成功。
相比之下，最好的物聯網企業從一開始就會問：我的客戶有什麼問題，我在日常業務中遇到了什麼問題，聯網産品能否幫助解決這些問題？隻有當你認真回答了這些問題之後，物聯網才有可能帶來價值。
ZachSupalla是物聯網初創公司Particle的創始人兼首席執行官，該公司旨在推動大規模部署的互聯網硬件産品的開發、連接和管理。
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