西便門橋附近的八瞪眼箭樓。
内城和外城組“凸”字型
1403年，明成祖朱棣遷都北京後大修城垣，将北京的南城牆南移500多米，建在今天的前三門大街一線。以後又對部分城門的名稱做了調整，南城牆的城門還是依照原來的名字，中間稱麗正門，東稱文明門，西稱順承門。東城牆北面的崇仁門和西城牆北面的和義門改稱東直門和西直門，其餘城門的名稱都未作改動。1436年，明英宗朱祁鎮再次加固城牆并完善門樓建制，将南城牆上的麗正門、文明門和順承門分别改為正陽門、崇文門和宣武門，又将東城牆的齊化門改稱朝陽門，将西城牆的平則門改稱阜成門。這樣北京内城九門的名稱在明代正統年間最後确定下來。英宗時期加固城牆的另一項成就是将全部的城牆包砌城磚，而且是城牆裡外統一用大城磚包砌。北京城内城城牆周長近2.4公裡。其中，北城牆建造最早，不僅是最高最厚的城牆，還是浸潤曆史文化信息最多的城牆。1968年拆除北城牆時，發現在城牆的夯土層中，有大量元代磚石瓦塊。特别在城基中發現了比較完整的元代民居院落和房屋遺迹，這表明城牆是在緊急情況下修建的，而且是就近取材，連扒倒的房屋都未來得及清理。這些重要的曆史信息使北城牆的曆史文化價值大大提高。
北京城外城的修建時間在明朝嘉靖年間。起因有兩個：一是自古以來，講究有城必有郭。即在城的外圍再套建一圈城牆。明朝初年，朱元璋在南京城建都城時，就建有很大的外城；二是北京城的防衛需要。從明初開始，北京城就成為抵禦北方遊牧民族南侵的軍事要沖。嘉靖年間又發生了“庚戌之變”，蒙古瓦剌的軍隊再次直逼北京城外。這觸動了修建外城的計劃。1553年年初，修築外城的工作開始啟動。按預定方案，先修南面，然後修東面，再修北面和西面。到4月時，嘉靖皇帝認為城牆應該一律用磚石包砌。到年底時，外城的南部築成，但國庫已經枯竭，工程隻好暫時停止，以後再也沒有恢複。也正因為如此，北京内城和外城組合成特殊的“凸”字型。5明城牆遺址公園局部。
美麗的正陽門。
前門箭樓。城牆角樓甕城馬面
建成的外城城牆總長大約1.4公裡。外城共開七個城門。南面三門，正中為永定門，東面是左安門，西面是右安門；東面正中一門，稱廣渠門，西面正中一門，稱廣甯門。在外城與内城連接處，各開一門，東邊的稱東便門，西邊的稱西便門。到清道光年間，因道光皇帝名字忌諱“甯”字，将廣甯門改為“廣安門”。
明代為了加強城垣的防衛，于北京内城四角城台上均建箭樓一座，其正式名稱應是城角箭樓，簡稱角樓。北京内城四座角樓唯一保存下來的是東南角樓，也是中國現存最大的城垣角樓。始建于明代1436年，樓建于突出于城牆外緣的方形台座上。台高12米，底邊長39.45米，上邊長15米，樓高17米，通高29米，建築面積700多平方米。建築平面呈曲尺形，四面磚垣，重檐歇山頂。樓體外側向東、向南兩寬面和向西、向北兩側面均辟箭窗(射孔)，共4層144孔。樓體内交金柱20根，是角樓的主要承重結構。角樓建築雄偉，形式特殊，是明清城防和城樓建築的獨特例證。在冷兵器時代，為了加強城門的防禦能力，許多城市設有二道以上的城門，形成“甕城”。另外，城牆每隔一定的距離就建一個突出的墩台，以利防守者從側面攻擊來襲敵人。這種稱為墩台的城防設施俗稱“馬面”。
明代初期，北京城的城牆并未建置馬面，至嘉靖年間，才在城牆上修築馬面172座。馬面的平面基本呈正方形，邊長大緻與城牆厚度相等，少數馬面的寬度可達30米以上，在現存的明城牆遺址公園内保存的一座馬面寬度達39米。北京明城牆。
城牆下的風景。
明城牆遺址公園。僥幸存留下來的内城城垣
民國時代，由于城牆的防禦功能不再重要，北京的城牆和城門已遭到零星拆除和破壞。1949年以後，關于北京城牆的廢存問題，曾出現過一場争論。一種觀點認為，城牆是古代防禦的工事，現今已完全失去了它應有的作用，并日益阻礙和限制着城市交通的發展。另一種觀點以著名建築專家梁思成為代表，認為保留北京城牆作為城市公園和博物館。然而，決策者們沒有聽從學者們的忠告，北京城牆被陸續拆毀。僥幸存留下來的内城城垣有兩段：東南角樓附近城牆，其中，位于崇文門以東到東便門一帶的一段保存最完整，且長度最長的北京内城城牆，西南城角附近城牆，位于西城區西二環西便門橋附近，是北京最早被列為市級重點文物保護單位的城牆遺址，裡面有一座“八瞪眼”箭樓。從2001年北京市政府決定修複這段城牆，并以此為基礎建設明城牆遺址公園，按照“修舊如舊”的原則，對1540米長的城牆遺址進行了修複，最大程度保存城牆的原狀。
從小我就對冷兵器時代的戰争很感興趣，對于古代的城市防禦系統——城牆更是特别着迷，在爬過西安、南京、開封等地古城牆後，最近我又特地來到北京明城牆遺址公園來逛逛。雖說是明城牆遺址，但其實主體已經是一個公園。城牆的主體部分就是以前東便門的角樓及其延伸的部分。公園是免費進入的。因為公園背靠原京奉鐵路的原因，城牆也被鐵路一分為二，城牆中間穿出火車，有種奇幻的感覺。城牆雖然經過翻修，但也并不是很新，據說當年翻修城牆時，找的還是當年的青磚。之前東便門城牆這一段被各個單位、住戶侵占，在城牆上蓋停車場、單位大院、住宅，不知道當時的人住在城牆上是一種怎樣的感覺。從側面看能看出城牆内部是夯土和石塊壘成的基底，外部加以磚牆保護，在冷兵器時代，面對遊牧民族，城牆還是發揮了一定的保護作用。
整個明城牆遺址大概一個小時就能逛個徹徹底底。在工作煩悶之餘，來此逛逛，感受一下城市裡的古風，把快節奏的生活降下來很是惬意。附近還有古觀象台，如果是來北京站附近臨時逛逛的話，建議走北京明城牆遺址公園-古觀象台-日壇公園的路線進行遊覽。
TIPS
門票：城牆免費;東南角樓：成人10元，學生5元。
地址：北京市東城區崇文門東大街9号
公交：41、43、44、59、610、713、820、特2路公交車東便門站下車即到。