常春藤盟校（IvyLeague）是由美國東北部八所大學組成的體育賽事聯盟。它們全部是美國一流名校，也是美國産生最多羅德獎學金得主的高校聯盟。這八所院校分别是哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、賓夕法尼亞大學、達特茅斯學院、布朗大學及康奈爾大學，其中七所是在英國殖民時期建立的。這些特色使人們充滿這樣一個疑問：能進入常春藤盟校的學生，到底有多優秀？在中華全國青年聯合會國際部官員的觀察中，常春藤盟校學生的優秀，體現在這樣幾個方面：
一是出身優越，素質過硬。常春藤盟校的學生，普遍來自美國中産階級家庭。據美國勞動部統計，2013年美國家庭的平均年收入為4.9萬美元，而常春藤盟校的學費平均在每年4萬美元以上，是普通公立大學學費的兩倍。一般來說，美國大學生負債率很高，這有文化上的原因。美國孩子成年後，家長對他們的财政支持不像中國家長那麼多。在一些經濟困難的家庭，孩子還必須靠申請學貸才能完成學業。大部分學生畢業後需十年左右的時間，才能将學貸還清。而常春藤盟校學生的負債率很低，殷實的家庭條件使得他們在入學前接受了良好的文化教育和素質教育，賦予他們常春藤盟校所看重的綜合發展潛力。2014年年底訪華的十名大學生，平均年齡隻有十九歲，但他們幾乎每人都遊曆過至少五個國家，這一比例遠高于美國普通大學的學生。
二是野心勃勃，胸懷天下。常春藤盟校學生領袖展現了美國當代學生精英群體胸懷天下的“野心”，對發展中美關系具有使命感，渴望加深對中國的認知，為踏入社會做準備。在曾在美國國務院實習、為國務卿克裡撰寫過演講稿、對國際關系尤為感興趣的耶魯大學學生會主席喬舒亞看來，中美關系正處于轉型期，構建中美之間全新的大國關系是極具遠見的戰略思想，這需要雙方共同努力—美國要轉變根深蒂固的零和博弈思維，不斷适應中國崛起；中國則應承擔與國力相應的國際責任，以赢取國際威望。
三是能說會道，言之有物。這與美國家庭從小注重孩子的表達能力分不開。在主題為“中國夢與美國夢”的座談會上，耶魯大學學生賈言思說，“中國夢在個人層面的意義與美國夢很相似，美國夢有三個特點，一是體現代際性，即幾代人通過奮鬥，不斷改變命運；二是不論身份、種族、膚色等任何外在背景，均可通過個人奮鬥實現成功；三是強調改革創新精神⋯⋯中國夢需要在個人與國家民族之間形成有效連接，才更具生命力。”
這些認識和觀念在某種意義上确實代表着卸掉了中美關系中的一些障礙和曆史包袱的新生代的崛起。
2014年12月，應全國青聯邀請，美國常青藤聯盟學生代表團一行10人訪問中國。圖為代表團成員與中國大學生面對面進行對話和交流。