17—19世紀，英國的貴族鄉紳子弟中掀起一股“歐陸遊學”（GrandTour）的風潮，也稱壯遊。他們紛紛走出英國，學習外邦的語言、曆史文化和禮儀，考察其他國家的社會和政治制度，收集文化珍品。雖然其間也不乏不良行為，但這段長達兩個世紀的風潮，對英國人産生了深遠影響。“世界那麼大，我想去看看。”不管在哪一時代，對年輕人來說，與單純的遊覽、觀光相比，探索未知，汲取知識，開闊視野，讓旅行的意義變得更加多元化。
興起
歐陸遊學，是在英國逐漸形成的一種生活和文化交流行為。16世紀末到17世紀初，刻畫旅遊者的各類畫像和塑像屢見不鮮，在莎士比亞的劇作中也塑造了遊學者的形象。當時，英國上流社會普遍認為，16—25歲之間的貴族子弟應到國外遊學1—3年。
▇17世紀初，哲學家托馬斯·霍布斯（ThomasHobbes）和英國詩人約翰·彌爾頓（JohnMilton）先後遊覽意大利，其中霍布斯以貴族導師的身份伴遊，GrandTour一詞首次出現。盡管學界觀點不一，但不少學者認為，英國歐陸遊學由此起源。