影片由不思凡與另外三位成員共同完成，他們用三年時間不斷打磨，耗費2000萬元資金，制作了這部被稱為“國漫曆史上第一部完全面向成人”的動畫電影。導演不思凡在創作初期就定位要從中國動畫“沒有出現過的空間”中尋找内容，突破國内動畫電影低幼傾向，走出獨特道路，為中國動畫電影市場提供新的可能。
“中國式暴力美學”從一個筆名“悠無一品”到另一個筆名“不思凡”，從黑白flash動畫《黑鳥》，到之後的《小米的森林》《妙先生》，不思凡始終保持着極簡的人物造型、簡單的背景設置、故事帶有驚悚懸疑的風格，這些特征在《大護法》中得以延續。
作為今年“暑期檔”中獨特的限制級影片，《大護法》被稱為首部“中國式暴力美學”動畫——一邊是柔美的中國風水墨畫背景，一邊是殺機四起的江湖槍戰暴力，兩種看似沖突的元素在影片中達成統一。“‘中國式暴力美學’是讓這兩樣元素進行碰撞，我隻是盡量讓觀衆看片時沒有違和感而已。”不思凡在創作過程中借鑒了昆汀·塔倫蒂諾導演的《被解救的姜戈》影片風格，包括花生人“小姜”的名字也來源于“姜戈”，但不思凡表示，影片與西方暴力美學氣質不同，“小姜有他東方的善良”。
整部影片的繪畫風格有一定混雜性，背景畫面是中國傳統的水墨畫風格，例如屏風勾花，但殺手形象又有美國西部牛仔的影子，大護法、花生人的形象又學習了日本動畫極簡的風格，“但影片整體風格‘肯定是中國的’，”不思凡強調。他告訴《綜藝報》，因為從小在山區長大的生活經驗，他對于中國傳統山水的繪畫風格比較有心得，也更易于把握。
不思凡認為，雖然近兩年所有國産動畫在創作過程中都有意識地體現中國傳統文化，但呈現出來的效果并不理想。“中國動畫到底是什麼風格，現在還沒有确切答案。”不思凡預計，未來成型的國内動畫風格有可能會受到日本、美國文化的影響而變得雜糅，但本質還是展現中國傳統文化。
對于目前國漫中國風格還沒有成熟的原因，不思凡認為，動畫是需要集體創作的領域，形成成熟的中國風格需要時間。他舉例說：“上世紀，迪士尼動畫制作模式非常複雜，日本想要學習美國動畫，但是因為行業整體缺少資金，所以日本慢慢發展出來屬于自己的省錢制作理念。”不思凡認為，國漫的出路還是要做自己，在動畫行業發展初期可以模仿國外的優點，成熟之後就應該探索自己的道路。“首先要看清楚自己的特點，把其他國家的精華吸收進來，然後把自己最有特質的東西呈現給觀衆。”
用“衆籌”方式檢驗市場作為影片出品方之一，彩條屋為把控影片質量做了大量工作，從劇本創作、剪輯、3D制作，到投資、制片、宣傳、發行，全流程參與。彩條屋影業總經理易巧告訴《綜藝報》，另一個把控影片質量的方法，是通過衆籌去檢驗市場反應。
《大護法》上映前在美國網站發起衆籌項目，募集到30萬元人民币。雖然出品方的投資金額對于影片創作較為充裕，但仍選擇衆籌，原因在于“《大護法》是很特别的電影，樣片出來後不知道是否該接着做下去，市場上有沒有人會喜歡它”。衆籌是很直接的方式，能夠檢驗有沒有人喜歡，“願不願意為你花錢。”易巧解釋道。
對于衆籌資金去向問題，網絡上出現了一些質疑的聲音。對此，易巧表示，衆籌資金都反饋到了用戶身上，比如給用戶的點映票、周邊禮品等，“我們更多時候是通過衆籌找信心，畢竟30萬元連一首主題曲的制作費都不夠。”
中國動畫電影市場進入“梳理期”
談及此次對《大護法》的扶植，易巧表示，“與真人電影不一樣，動畫導演起碼需要10年時間去培養。目前中國動畫電影市場上的創作資源比較匮乏，一個成熟的動畫電影公司需要更長時間的積累。”彩條屋希望能在這方面為國漫的進步保駕護航，并培養更多的動畫導演。
彩條屋影業近兩年來投資了16家動畫公司，均采用“公司+項目”的戰略合作模式。“彩條屋的目标是通過這種方式最終形成自己的動畫品牌。”易巧認為，在巨大的美國動畫市場上，“實質上隻有兩家巨頭公司對壘——一家是環球，另一家是迪士尼。”一旦動畫公司形成廠牌，觀衆會因為廠牌來看影片，每年形成固定的收益。“雖然現在觀衆可能不會因為光線影業而看《大護法》，但希望以後觀衆能因為信任彩條屋的品牌去看一部動畫電影。”
近年來，《西遊記之大聖歸來》《大魚海棠》等電影為國産動畫市場打開出路，撬動動畫市場的資本熱情。此次《大護法》在成人動畫電影領域再次做了勇敢嘗試。易巧預計，如果《大護法》取得成功，很可能會帶動衆多資本湧入成人動畫電影市場。但他認為，中國動畫電影市場不會經曆“泡沫期”，而是已開始進入“梳理期”，“不良資本或能力不強的公司一定會被淘汰，市場上不可能容納衆多小型動畫公司。每年能盈利的動畫電影隻有一到兩部，最終國内動畫市場至多有四五家頂級公司生存下來。”
對話不思凡：未來可能嘗試動畫網絡電影
《綜藝報》：《大護法》據說有“三部曲”計劃，後面的二、三部是怎樣的設定？
不思凡：第二部可能會講“三角”畸形戀情——殺手的女人将他拼接起來之後，殺手複活但沒有意識，女人會拖着他去報仇，而太子會喜歡上這個女人。第三部可能講人類或者某一族群的社會問題。
《綜藝報》：你在《星遊記》發布會上表示會嘗試網絡動畫電影，未來會繼續做院線電影，還是會轉戰網絡平台？
不思凡：我們首先會出幾個提案，看這些内容更适合哪個平台再做決定。具體還是評估項目本身。我對動畫網絡電影非常感興趣，它不需要煩瑣的過程，如果《星遊記》能走得好，會給很多動畫人指出好的出路。
《綜藝報》：《大護法》被稱為國内“首部成人動畫電影”，你希望它對整個國産動畫市場産生什麼樣的影響？
不思凡：作為創作者，做動畫的時候會帶有民族自尊心，希望自己的作品能在世界範圍得到行業的尊重。所以《大護法》必須有思想，否則不可能達到這個目标。雖然現在看來《大護法》仍有不足，但我希望它的出現能對國漫市場有一定啟發。