盡管《極限挑戰》第三季從黃金檔移至22點播出，但憑借前兩季的口碑，其首期節目收視率仍達到CSM媒介研究52城1.61%，CSM媒介研究35城1.7%；第二期節目收視率CSM媒介研究52城1.587%，CSM媒介研究35城1.74%。衛視同時段收視第一，豆瓣評分8.8。
“星素”一視同仁打破身份界線
勵志體驗和星素互動一直是《極限挑戰》的兩大特色。本季素人在節目中的定位将有所調整，他們不再是“亂入”的路人，而是主持人和嘉賓尋找到的參與者。素人嘉賓會成為“男人幫”成員的對抗者、助手，甚至完成任務的決定因素，就推動節目發展層面而言，素人和明星嘉賓的作用不相上下。
節目總導演嚴敏表示，“我們的目标是将《極限挑戰》做成一檔國民綜藝，而星素互動是真人秀發展過程中的必經階段。”這一方面是出于流量等方面的考量；另一方面，這種模式更易獲得投資人青睐。“目前，歐美等國的綜藝節目已經過渡到以素人為主體的制作階段。中國真人秀正在經曆明星真人秀向素人真人秀的發展過渡。《極限挑戰》能夠在趨勢中邁出一小步，也是我們為中國電視行業發展做出的一點微末貢獻。”
《極限挑戰》節目組稱呼素人嘉賓為“随機特邀嘉賓”。“可能在你意想不到的時間、地點，我們的明星嘉賓就會出現在你的身邊，邀請你參加任務。這也是第三季和前兩季最大的不同。”
第三季首期節目的主題為“喚醒城市”。“男人幫”通過執行素人嘉賓留下的各種任務，體會普通勞動者對城市建設的付出及貢獻。他們的終極任務是邀請這些普通勞動者參加晚宴。首期節目中明星嘉賓與素人的互動也獲得了網友好評。“藍三時代”在微博上表示，“素人參與和正能量傳播雖然是廣電總局的要求，但‘雞條’處理得很好。幽默又帶着人情味，這才是真人秀應該有的樣子！”
對于“素人嘉賓”帶來的好評，嚴敏表示，節目組堅持“明星、素人一視同仁”的原則。每項任務從立意開始，就抛去了二者的身份界線，将明星和素人都視為節目制作中的普通一員。“讓明星去做老百姓應該做的事，讓明星去面對老百姓會面對的困難，将他們真實還原到生活當中，星素自然就結合了。星素結合最重要的是要把明星當作素人，把素人當成明星去展現，這是核心原則。”
這種“一視同仁”還體現在明星和素人的素材拍攝比例上，“既然兩人發生了互動，從戲劇角度來說，二者就是平等的。”嚴敏認為，“星素結合”不突兀的關鍵在于節目策劃，“節目組是不是真正的讓明星脫離明星身份，把包袱徹底放下來，深入到群衆中去，這才是最重要的。”
融合傳統文化展現中國魅力
融入中國傳統文化是本季節目的另外一大特色。在第二期節目中，“男人幫”成員和嘉賓前往佛山，接受中國武術的洗禮。嚴敏介紹，“本季節目中會有很多中國元素。就第二期的武術來說，節目組并不會着力呈現它的技術，而是通過節目讓觀衆了解，中華武術流傳千年、享譽世界，靠的不是技術而是武德。”在接下來的節目中，《極限挑戰》還會呈現香港回歸、建軍節、一帶一路，以及兄弟團結、民族團結等内容。
如何将傳統文化融入節目，是近幾年來國内真人秀制作團隊都會面臨的課題。在嚴敏看來，中國擁有五千年的曆史文化寶庫，素材取之不盡。因此，傳統文化不會成為創作者的阻礙，關鍵是如何去呈現這一元素。隻有用群衆喜聞樂見的形式，站在國民欣賞的角度去創作，才能受觀衆歡迎。
真人秀講好故事的關鍵在于過程，傳統文化的呈現也是如此。嚴敏認為，“真人秀制作要避免一個通病，就是奔着某一結果去剪輯。我們要尊重事情的過程，把因果說清楚。”
對于以“城市追逐戰”為特色的《極限挑戰》，植入傳統文化元素是否會影響固有收視人群，對此嚴敏并不擔心，“生活是最好的編劇，和其他影視作品一樣，不同的題材内容觀衆可以看出不同的内涵。因此最主要的還是作品的創造性，以及是不是做到了真實還原。”
對話嚴敏：記錄前進中的中國及越來越自信的國民
《綜藝報》：國民綜藝要符合什麼樣的要求？
嚴敏：國民綜藝首先就是要始終和國民在一起，和老百姓在一起；其次要做到全人群、全年齡段都可以收看；還有最重要的一個方面，就是去關注老百姓最關注的問題，去記錄前進中的中國以及越來越自信的國民。這也是節目組的目标。
綜藝報：《極限挑戰》在觀衆中保持高口碑的秘訣是什麼？
嚴敏：一是真誠，節目組真誠的做節目，嘉賓真誠的拍攝，這種态度觀衆可以透過節目感受到；二是團結，我們堅持不攻讦，不炒作；第三，我們自己有一個原則，就是《極限挑戰》永遠不重複自己。隻要做過的主題，以後就不會再做，玩過的遊戲就不會再玩，每一期節目都是全新策劃的全新節目。
綜藝報：第三季首期節目拍攝時間為2017年春節前，播出時間是盛夏，明顯的季節差異是否會影響觀衆的觀看體驗？
嚴敏：因為時效性的原因，在觀看體驗層面肯定會有一些影響。不過，我覺得有一些故事主題是永恒的。比如第一期的内容，它擁有共通的情感，不管什麼時候播出都能夠引起共鳴。當然，如果能在春節前播出的話，得到的反響會比現在更熱烈。
綜藝報：有觀衆反映首期節目最後的高潮部分時長僅有二三分鐘，給人一種戛然而止的感覺，如此處理的原因是什麼？
嚴敏：《極限挑戰》每集都是按照一部電影的時長來準備的，大概兩個小時左右，但實際播出時間隻有90分鐘，節目組肯定會面臨一些取舍。晚宴部分隻是一個結果，不是真人秀的内容。我們希望大家好好吃飯，而不是讓大家作秀。展現最真實的一刹那，我覺得這是節目恰到好處的收尾。