其二，營收單一難題。
在劉岩看來，早期秀場的商業模式很簡單，歌手線上表演，用戶線下打賞，平台收取一定比例的分成。背後的邏輯是中國人用感情套現的習慣，就像梅蘭芳當年唱京劇的主要收入也不是靠門票，而是靠台下老闆們的打賞。
在秀場直播平台發展早期，YY、9158采用的都是以“室主”為中介的經營模式。“室主”猶如一個個商家入駐平台，主播由“室主”進行管理，用戶的虛拟物品消費則由“室主”、主播和平台三家分成。
随着業務模式不斷拓展，不同平台開始出現分化。比如，六間房是通過向演藝經紀公司直接采購主播，對主播資源進行有利控制。六間房向經紀機構采購主播資源的模式，在原有“表演者－平台－用戶”的C－B－C模式上實現了“表演者－專業表演機構－平台－用戶”的C－B－B－C内容接入形式。
在遊戲直播平台，鬥魚一直采用直播業務打賞和付費用戶模式，加上流量廣告業務和遊戲聯運，構成了鬥魚九成以上的收入來源。虎牙直播當前主營業務包括網絡直播、廣告兩個部分，收入主要依靠用戶打賞和廣告獲得。
一直播負責人雷濤認為，直播真正的競争點在兩個方面——流量和社交。“對直播平台來說，用戶和流量意味着變現能力的高低。尤其在人人都可以發聲、人人都可以做主播的自媒體時代，高流量就意味着關注度高，而高關注度就意味着在線直播行業在社交之外的其他屬性得到了被放大的空間，其他盈利模式也有了被探索的可能。”
在雷濤看來，直播産品有優勢也有劣勢。優勢包括：直播表現出的都是正在發生什麼，而不是剛剛發生了什麼；主播與觀衆實時互動，實時響應；直播沒有時長限制，可承載無限的話題和内容；直播門檻低，任何人都可産出直播内容；觀衆可快速和主播建立直接情感聯系。劣勢也很明顯：内容可控性差，監控壓力大；需秀場标榜特權和差異，滿足用戶虛榮心，把差異做到極緻，才能真正留住用戶。大量觀衆參與，否則主播沒有持續動力；難以快速獲取核心信息；同質化嚴重，難以找到優質内容；粉絲維護難，難以建立忠誠的粉絲群。
秀場的重點，在社區還是内容？在六間房創始人楊小龍看來，這兩件事情是滾動發展的，但社區機制是最基礎的。用戶在這裡，第一能夠找到需要的内容，第二能與其他用戶和表演者形成互動。楊小龍同時表示，直播不是光靠文字聊天，還要考慮在禮物、人物級别及整個社區裡如何給用戶帶來滿足感。秀場标榜特權和差異，滿足用戶虛榮心，把差異做到極緻，才能真正留住用戶。
9158創始人傅政軍曾坦言，維系直播平台的基礎是愛慕。“明星為什麼具有巨大的商業價值？因為有粉絲的愛慕，他們願意為粉絲付出時間、金錢。我們把這叫作‘愛慕經濟’，在明星産業鍊裡，電影、唱片是他們的産品，我們則在虛拟世界裡提供包括投票、虛拟道具等一系列增值服務收費。大家殊途同歸。”
尋找新的增長點如果說秀場直播第一階段比拼的是技術和産品，第二階段比拼的是用戶，那麼第三階段将進入全産業鍊的競争。在産品玩法上，鬥魚直播很早就開始闆塊化擴張和造星計劃。自2014年誕生以來，鬥魚已投資了幾十家電競、直播領域的上下遊企業，捧紅了很多網絡紅人。
騰訊自建了多個直播平台，幾乎涵蓋了遊戲、體育、明星、泛娛樂、教育、生活等多個維度；阿裡面向購物自建了淘寶直播，涵蓋範疇包括母嬰、美食、潮搭、美妝、運動健身等領域，主要為自己的産品服務；網易除網易直播這一綜合資訊直播平台，還布局了遊戲直播平台；映客則嘗試“陌陌化”，引入狼人殺、配對、多人連麥等遊戲，也曾嘗試引入遊戲直播，但效果乏力。
“未來線上的娛樂産品不僅僅是直播這一個形态，一定是豐富多樣的。”映客創始人奉佑生表示。當前，映客在短、中、長期對業務拓展均有布局：短期，廣告将成盈利增長點；中期，拓展娛樂産業鍊；長期，布局行業多元化。奉佑生認為，“未來的三到五年中國會有一個大的社會形态的變化，也就是城市群的變化，所以我們今年的一個核心策略是下沉——先把映客的品牌美譽度從一線城市下沉到二線。我希望映客能夠成為中國每一個城市的線上娛樂入口。”
劉岩告訴《綜藝報》，直播如今并非一個大環境市場，而是一個小環境市場。“過去很多人嘗試把直播做成媒體，但并不現實。直播是一個偏社區的東西，包含大量的現金流。但其自身并不産生流量，它需要大量的外部流量來支撐。今天，市場上直播做得最好的、體量最大的YY、鬥魚、虎牙、陌陌，大部分都有一個頭部流量池，用這個流量池轉化流量進秀場套現，這是這個行業的一個基本模式。”在他看來，當新直播時代來臨，這個行當會轉向以内容為中心的玩法。當直播畫面從一個人變成多個人，從室内變成室外，用戶的參與程度、踴躍程度、關注程度會完全不一樣。這一點也預示着，當平台内容屬性強的時候，它會更有号召力。
談及直播未來，劉岩表示内容化是一大趨勢。“存在一種演變趨勢，可能我們會把現在互聯網的綜藝，包括電視綜藝，傳統視頻領域的長視頻、短視頻等内容，在直播平台上混合後産生一種新的内容形式。我們也在嘗試，也已看到一些初步結果。”