詩中描繪的正是曆史上有名的牧野之戰，但由于年代久遠，曆史學者都不知道它究竟具體發生在何年，直到一件青銅器的出現，才解開了這個謎題。
這件青銅器就是西周利簋（guǐ），于1976年在陝西省臨潼縣零口鎮出土。利簋通高28厘米，口徑22厘米。上半部為圓形鼓腹，腹内鑄有銘文，兩側均有獸形耳，獸形耳上還有垂珥；下半部為方形底座，造型莊重沉穩。利簋的腹部以商周青銅器中常見的獸面紋（又稱饕餮紋）裝飾，獸面巨睛凝視，森嚴恐怖。
那什麼是簋呢？簋流行于商代至春秋戰國時期，是盛裝食物的器皿，同時還是進行祭祀的重要禮器，如果發生國家大事，古人還會以文字的形式記錄在青銅器上，作為永世流傳的寶器，這件利簋上面的銘文，就與商王朝的滅亡有關。
關于商王朝滅亡的時間，《史記》有載：“甲子日，纣兵敗。”《韓非子》中也記載：“戰，一日而破纣之國。”人們把周武王讨伐商纣王的戰争稱為“武王伐纣”，因為戰争發生在牧野，史稱“牧野之戰”。牧野之戰後的第八天，周武王犒賞參戰将士，他把一些銅料賞賜給手下的一個小官——利，利得到賞賜後感到非常榮耀，便鑄造了一件銅簋，作為永世紀念的寶器，由于它是利所鑄造，所以人們就稱之為“利簋”。
在利簋的底部有32字的銘文，其中寫道：“武王征商，隹(惟)甲子朝，歲鼎克昏，夙有商。”意思是說，周武王征伐商朝時，在一個吉利的甲子日清晨，出現木星上中天的天象，于是，武王戰勝纣王……在利簋出土前，很多學者認為，纣的國力強大，不會是一日之内兵敗的，因此《史記》中的記載不準确。利簋出土以後，銘文中清楚地記載了“甲子”日，武王征商，并在一日内取得了勝利的史實，與《史記》的記載相吻合，證實了《史記》的準确性。更重要的是，利簋的鑄造者也是牧野之戰的參與者，因此具有很高的可信度。利簋銘文提到的“甲子”日正是牧野之戰的時間，專家們也通過對天文學的推算，終于把武王克商的年代鎖定在了公元前1046年，破解了牧野之戰的時間之謎。
西周利簋不僅見證了這一重大曆史事件，也成為中國夏商周斷代工程的重要實物見證。2002年，利簋被确定為首批“禁止出國（境）展覽的文物”之一，現藏于中國國家博物館。