你能想象一棵樹居然在中國周朝時期（公元前1046年）就開始生長，至今仍以30多米的高度屹立不倒嗎？你是否聞到過芳香如蜜糖的空氣？你敢相信有個地方的小鹿和猴子和睦相處，數量加起來竟然比當地的人還多嗎？……世界之大，無奇不有，這些看似天方夜譚的神話，都在日本屋久島得以實現！
屋久島位于日本九州最南端鹿兒島縣的西南方，距離鹿兒島縣約60公裡，總面積504.88平方公裡，是日本降雨量最多的地方，正所謂“一個月下35天雨”。島上不僅遍布千年以上的神木級杉樹，還有鹿和猴子紮堆的西部林道、可供人們“面朝大海，春暖花開”的平内海邊溫泉，而青苔森林更是日本著名動畫電影《幽靈公主》的取景地，足以喚醒你對金色童年的記憶：蝦夷族英雄阿西達卡、“幽靈公主”珊、山神獸、樹精靈，還有那片唯美夢幻的深山幽谷……
1993年，聯合國教科文組織将屋久島的核心區域列入《世界自然遺産名錄》，屋久島成為繼白神山地之後日本的第二個世界自然遺産地。
“世界樹王”繩文杉日本芬多精含量最高的小島
屋久島四面環海，遊客可乘航班到達鹿兒島縣，再轉乘船或飛機前往屋久島。一般來說，從鹿兒島本港乘坐高速船至屋久島的西之浦港，航程約兩個多小時。抵達之前，人們在遠處即可望見島上的第一高峰——宮之浦嶽，其海拔1935米，是日本九州地區的第一高峰，周圍還環繞着6座超過1800米的高山。正因為在如此小面積的島上，還分布着衆多的高山，屋久島又被稱為“海上的阿爾卑斯”。
由于高山環峙，當海風撞上高山時，容易形成雲霧，積聚雨水，這就使屋久島的年降雨量能超過4000毫米，在山頂區域甚至有8000～10000毫米的年降雨紀錄，成為日本下雨最多的地方。據說，在日本的降雨紀錄上，屋久島一天的降雨量就曾與北海道全年的降雨量相等！
在這種多山阻擋、潮濕多雨的地理環境中，屋久島孕育出大面積的珍貴雨林帶，其中的優勢樹種是柳杉。令人驚奇的是，在這個圓菱形的小島上，“以八千歲為春，八千歲為秋”的千年神木級柳杉幾乎随處可見。目前，島上現存胸徑最大的柳杉被命名為“繩文杉”，意即繩文時代（公元前12000年—公元前300年）就開始生長的大杉樹，而島上樹齡超過千年的杉樹，則被冠以“屋久杉”之名。其中的繩文杉可謂“世界樹王”，其最大樹幹周長16.1米，樹高30米，此前被推定有7200年的樹齡，但經過放射性同位素檢測後，人們認定這棵“君王樹”的真實樹齡為2500年以上，而島上現存最古老的屋久杉則是樹齡超過3000年以上的“大王杉”——要知道，3000多年前的今天（公元前1046年），周武王才剛剛在牧野之戰中打敗了商纣王，建立了西周王朝！
曆史上，屋久島曾經曆過一段慘烈的伐木時期：自從17世紀的薩摩藩（即鹿兒島藩，是日本江戶時代的一個藩屬地）統治以來，人們發現分泌了大量樹脂的屋久杉是一種木質結實的建築良材，當地的伐木業因此興盛起來，比如豐臣秀吉在京都建立方廣寺時，采用的建材便是屋久杉。此外，因屋久島雨量豐沛、土壤貧瘠，島民無法向朝廷進貢稻米，因此島上的男子每年都要以600株杉木作為替代貢品。經過百年來的采伐，屋久島将近七成的原生林都被砍伐一空，導緻現存的屋久杉多位于偏遠山區，其中就包括“樹王”繩文杉。一般來說，從島上的荒川登山口走楠川林道到達繩文杉，全程長達22公裡，來回至少要10個小時。
盡管如此，每年仍有高達9萬人次的遊客來島上“朝聖”繩文杉，從而造就了“一棵樹即是一片風景”的奇觀。
森林蔥郁、神木衆多的屋久島，還是日本芬多精含量最高的地方。芬多精是一種芳香性碳氫化合物，存在于植物的根莖葉中，以針葉林的松杉柏桧類含量最高。好比窖藏醇酒一樣，樹齡越久的樹木，就有更充分的有機轉化能力，它們通過将簡單的醇類和羧酸轉化為更複雜的酯類，從而散發出更加濃郁的草木氣息。行走在屋久島充滿古老樹木的森林裡，聽着微風吹奏出來的沙沙林音，伴着潺潺流動的澄澈溪澗，大口呼吸清新甘美的空氣，一定會讓你陡然清醒，精神倍加旺盛。
白谷雲水峽和青苔森林《幽靈公主》的取景地
屋久島郁郁蒼蒼，古木參天，擁有世界上保存最完好的森林之一，其中的白谷雲水峽是流淌在該島北部白谷川的一條溪谷，海拔在600～1300米之間，坐擁廣闊的423公頃的原始苔藓森林。除了常見的柳葉栎、蚊母樹和豬腳楠等樹種之外，這裡還遍布樹齡在千年以上的彌生杉、奉行杉和七本杉等有名的屋久杉，森林資源十分豐富，吸引了包括日本著名動畫大師宮崎駿在内的衆多遊客。
通往白谷雲水峽的路叫“楠川步道”，沿途共有3條路線可供選擇，即“彌生杉線”、“奉行杉線”和“太鼓岩線”，分為一、三和四小時段。其中，四個小時可以走一個來回的“太鼓岩線”最受歡迎。所謂的太鼓岩是指一塊巨大的花崗岩，天晴時站在這塊岩石上，可以俯瞰屋久島大片冷綠瑩亮的森林，美景盡收眼底。而在通往太鼓岩的途中，還有一處不得不提的秘境，那就是屋久島最著名的景點、宮崎駿動畫電影《幽靈公主》的取景地：青苔森林。
蝦夷族英雄阿西達卡、“幽靈公主”珊、山神獸、樹精靈……這些夢幻的場景都發生在那片神秘而唯美的深山幽谷，其原型正是屋久島的青苔森林。
來到楠川步道的入口處，人們要先攀爬一塊大岩石，随後經過一條飛流的瀑布，再穿過一座吊橋，沿着蜿蜒的白谷川逆流而上。這裡的小徑均由樹幹和石頭鋪成，幾乎不見人工鋪設的木棧道，沿途還有不少遮天蔽日的屋久杉（當地人還給它們取了各種名字，比如一些柳杉像跳舞時婀娜多姿的女人，就叫“女人衫”；一些柳杉的樹幹是中空的，猶如山洞，就叫“窟古裡杉”等等），即使是在盛暑時節也清爽怡人。走了不久，你就能到達一個名叫“白谷小屋”的休息處，當地人稱之為“鹿的下塌處”，因為小屋裡面差不多可以容納一隻鹿躲雨。
由于白谷雲水峽海拔較高，常年雨水充沛，自然生态極其優良，溪谷附近便長出了漫山遍野的苔藓，多達600多種，堪稱是日本的“苔藓聖地”。其中，最精華的部分便是連宮崎駿都心儀不已的青苔森林。順着白谷小屋繼續往前行，這片著名的“魔法森林”就映入眼簾了。青苔森林是《幽靈公主》中擁有神秘力量的森林之神“山神獸”的出場地，這裡的大樹都像是披上了一件綠瑩瑩的樹衣，濕滑的地上也仿佛蓋上了一張綠油油的毯子，《幽靈公主》裡可愛又膽小的樹精靈，似乎在下一刻就要出現了……雨後的青苔森林則更顯青翠，若是一陣光華流轉的和煦陽光突如其來，再加上一滴滴晶瑩剔透、猶如星星般閃閃發光的水珠，整片青苔森林就像是光影和色彩融合在一起的夢幻交響曲，讓人流連忘返。在日本人眼中，苔與禅有關，你若是在路上看到有人跋山涉水，隻為來到這片森林打坐禅修，大可不必感到訝異。或許，隻有在無限的綠意面前，人們才能将塵世的喧嚣抛諸雲外，而“空山不見人，但聞人語響；返影入深林，複照青苔上”，說的也就是這等意境吧。
島上鹿比人多天然的海邊溫泉
屋久島是個不折不扣的動物天堂，因島上的九成區域都是郊外荒野，密布着原生态的森林，這裡孕育了形形色色的生物，約有1900個種（包括亞種）分布于此。島上擁有七成以上的日本原生植物，其中約有90種是島上的固有樹種；該島還擁有16種哺乳動物，其中有4個亞種為本地獨有，幾乎可以稱為“東方的加拉帕戈斯”。
在屋久島的動物中，尤以小鹿和猴子居多。據估計，島上生活着大約1.8萬多隻屋久鹿和6000多隻屋久猴，而島上的常住居民卻不到1.3萬，真是“鹿比人多，猴子也多”。一般來說，從靠近海岸的低山谷到海拔2000米左右的山頂，各處都有邂逅小鹿和猴子的機會。不過，如果隻是在深山裡行走，人們隻能偶爾遇見幾隻小鹿或猴子，但隻要你來到西部林道，你會發現這些可愛的精靈随處可見，而且它們一點都不怕人。
西部林道是現今唯一列入“世界自然遺産”的行車路，附近的森林跟繩文杉和白谷雲水峽的樹種不同，生長的多是闊葉林和月桂樹。由于近海、濕氣重，而闊葉林又相對能擋住陽光，島上的鹿和猴子最愛在此乘涼。來到西部林道，你或許會看到臉蛋紅粉绯绯的猴子，正挂在樹上做“倒豎蔥”，歡迎你的到來。不僅如此，你還會在這裡發現一個有趣的現象：有鹿的地方看得到猴子，有猴子的地方也看得到鹿。有時，猴子很淘氣，它們會爬到正在附近咀嚼樹葉的鹿的背上，而鹿對此卻并不介意，依舊悠閑惬意地覓食走動，因為猴子會用它靈巧的爪子替鹿抓虱子；有時，身手敏捷的猴子們在樹上活動，呼朋引伴，跳來跳去地尋找食物，鹿便會聞聲跟來，撿食它們掉落在地上的食物，比如榛子等堅果……總之，這兩種原本很少發生聯系的動物，卻在屋久島上和睦相處，相映成趣。
在屋久島待一陣子，你會發現屋久島人對待動物是多麼真誠。據說，島民從前還會吃海龜和鹿肉，但近幾年來特别愛護動物。因此，屋久島的動物集萬千寵愛于一身，活得自由自在、率性而為，比如它們經常“亂闖”馬路，而司機們每每遇到這種情況，都會主動停車讓路。曾有遊客看見一名司機為了一隻螃蟹橫過馬路而停車耐心等待，可見島民對本土自然生物的喜愛和珍惜。
屋久島所在的鹿兒島縣位于日本最出名的溫泉帶上，而位于屋久島南部的平内溫泉就是一處獨特的海邊溫泉。平内溫泉是純質的硫磺泉，其最高水溫為48℃左右，具有刺激皮膚的血液循環和營養代謝，促進皮膚軟化和角質溶解的作用，有利于增強人體的免疫功能。由于硫化氫是一種有毒氣體，吸入過量的硫化氫會導緻神經中毒，而平内溫泉正好位于海邊，習習海風有助于吹散空氣中的硫化氫。此外，因為是從平内海岸湧出的溫泉，漲潮時的平内溫泉會被淹沒在海中，退潮時則又變成了一處露天浴場。
在這裡，人們白天可“面朝大海，春暖花開”，直接眺望遼闊無垠的墨綠色太平洋，洗去一身鉛華，感受“浩浩乎如馮虛禦風，而不知其所止；飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙”的意境；夜裡則可仰望漫天繁星，傾聽波濤陣陣，從而“寂然凝慮，思接千載”……
若說奈良公園的鹿未免有點人工圈養的意味，那麼，屋久島的鹿就是百分百野生的了。但是，這些家夥卻是一點兒都不怕人，而且與猴子們和睦相處，成為屋久島最佳的形象大使。