在國務院辦公廳近日公布的18處新建國家級自然保護區名單中，新疆伊犁小葉白蠟自然保護區、霍城四爪陸龜自然保護區正式升格為“國家級”。至此，新疆的國家級自然保護區增至13個。
小葉白蠟是地球上冰後期幸存的少數闊葉樹古老樹種之一，故有“闊葉樹化石”之稱，葉面如同塗了一層蠟質，光澤閃亮，樹形高大，樹冠優美。伊犁小葉白蠟國家級自然保護區位于伊犁哈薩克自治州伊甯縣東部，區内生物多樣性豐富，有着第三紀溫帶落葉闊葉林孑遺植物———小葉白蠟天然林，是國内唯一集中分布的天然小葉白蠟種群，具有很高的自然保護價值和科學研究價值。
霍城四爪陸龜國家級自然保護區内主要保護對象是四爪陸龜及其栖息地。四爪陸龜是中亞地區特有物種，在我國僅分布于霍城縣城北約150平方公裡的荒漠丘陵中，是世界僅有的三種陸龜之一，屬國家一級保護動物，是我國獨有的野生動物資源之一，具有很高的保護利用價值。
目前，種群數量嚴重減少使我國珍稀野生動物資源的巨大損失，所以促進物種的保護與發展對生态平衡有重大意義。通過保護四爪陸龜對研究古代爬行動物的分布、種類、自然生存活動、進化與滅絕原因、古代地理學、氣候等方面可提供重要的科技材料，必将為我國不同類型瀕危物種的保護與拯救工作提供範例。