在一片湖面中，一簇簇灌木錯落有緻地分布在近岸的水面，黃綠色的葉子在碧波襯托下格外醒目，與搖曳的倒影、遠處的天鵝和山巒構成一幅绮麗的畫卷。當我們走到水邊，居然沒有一隻天鵝被驚飛，隻是警覺地伸長脖子向這裡張望。然後，或繼續用嘴梳理羽毛或曬太陽或相互嬉戲，全然無視我們的存在。
巴音布魯克天鵝湖作為國家大天鵝保護區，早已蜚聲中外，衆人皆知。本文說的“天鵝湖”是另一個，也在巴音郭楞蒙古自治州境内，筆者前不久環遊博斯騰湖時，偶遇其景。由于水域面積頗大，其中的大天鵝數量頗多，足以使人驚喜、震撼。
由于此前未見有媒體報道，也就不清楚這裡是天鵝的繁衍地、越冬之地，還是它們南遷途中的歇腳地，故不敢貿然确定天鵝湖之名稱，姑且用“引号”引之。總之，即使是後者，也值得一述，至少，能為天鵝研究者提供有價值的資料。如果，被證實這裡是大天鵝的繁衍地、越冬之地，那新疆就又多了一個天鵝湖。
而且，由于交通方便，可以在遊覽博湖其他景區時一并觀賞，那可就是錦上添花了，為原本就頗為豐富的博湖旅遊觀光攝影資源增添又一新的重要種類。
偶遇“天鵝湖”
博斯騰湖南岸距筆者現在定居的庫爾勒市不過幾十公裡。數年前，曾遊覽過金沙灘和蓮花湖，由喀什遷來後，萌生了環湖一遊，将博湖所有景點風光“一網打盡”的念頭。由于距離太近，想去就去的緣故，環湖遊計劃反而一直沒能成行。
今年初，因辦事結識了從焉耆教育局退休的席言清。老席也是攝影發燒友，從膠卷年代即開始玩攝影，在我的鼓動下，前不久添置了尼康全畫幅。老席對博湖及周邊各處都很熟，早已多次環湖，當與他說起此事，他一口答應安排。正逢節假日，老席在焉耆市政府工作的兄弟開車來庫爾勒過節，老席與他談及此事，他自然是一口答應，決定說走就走。為趕時間，我們顧不上吃午飯，即行開拔。
原打算先順路去馬蘭基地轉一圈，到了基地門前，又怕時間來不及，隻好放棄，進烈士陵園匆匆瞻仰了長眠于此，把生命的最後一程獻給兩彈一星事業的先烈陵墓，随即沿寬而平坦的柏油公路向南駛去。這是一條基地與羅布泊原子彈實驗場之間的專用公路，過去，“外人”是不可以享用的。近些年，為開發博湖環遊路線，才開始對外開放，成為環湖公路的一段。
離開基地不一會，車輛就駛上湖東岸的沙漠丘陵地帶。黛青色的遠山在遠方隐現，路西側沙丘連綿起伏，東側則是狹長的窪地。窪地生長着一簇簇紅柳、駱駝刺等荒漠植物，袒露出的地面被白花花的鹽堿覆蓋。顯然，窪地是博湖東緣的一支湖汊，曾經也是碧波蕩漾生機盎然，隻因博湖水位大幅下降，才幹涸成現在的模樣。
約兩小時後，我們來到最高的沙丘段。小席告訴我，沙丘那面就是博湖。于是我們讓他停了車，抄起相機向大沙丘方向奔去。由于處于湖畔，有水和荒漠植物的固結，沙丘較瓷實，踏行其上并不困難。很快，我和老席即穿過幾道小沙梁，攀上大沙丘頂端。頓時，眼前豁然開朗，碧藍的湖水展現在腳下。
博湖東西長南北短，這裡是湖的東南角。舉目遠眺，湖水被群山環繞，岸邊皆是波浪起伏般的沙丘。顯然，沙丘沙粒皆來自四周的山脈。其實，博湖就坐落在沙漠間，四周的山體源源不斷地把沙粒搬運到這山間盆地，若不是湖水的集聚，這裡會是又一處浩瀚無垠的大漠。碧藍的湖水，在大沙丘東南腳向東延伸，隐到沙丘後。顯然，剛才一路看見的幹涸湖汊，湖水即是由湖東南角注入。
下了沙丘繼續南行，約三四公裡後，路東側出現一條狹長，與公路大緻平行的水帶，期間漂浮着一個個白點。白點比海鷗大，難道是天鵝抑或是白鶴?我們讓小席趕緊停車，前去一探究竟。
該水帶距路邊四五百米，一路布滿紅柳及不知名野草。向前走了幾十米後終于看清，水面上的一個個白點是大天鵝。為不驚動它們，我和老席按捺住驚喜，利用紅柳做掩護，繼續蹑手蹑腳向水岸靠近。看清天鵝後略一清點，哇!居然多達300隻左右。于是用變焦頭長端拍攝數張，然後繼續向它們靠近。再次讓我們驚喜的是，這些天鵝居然不怕人，當我們走到水邊，完全暴露在它們面前時，居然沒有一隻被驚飛，隻是警覺地伸長脖子向這裡張望。然後，或繼續用嘴梳理羽毛或曬太陽或相互嬉戲，全然無視我們的存在，該幹嗎幹嗎。
由于水面寬闊，鵝們大都靠近對岸，加之長頭不夠長，依然拍不成特寫，隻能拍中景或遠景了。這條狹長水帶由博湖東南角流過來，寬約五十米左右，長數百米。岸上密布一叢叢齊膝高的不知名灌木。當用長鏡頭拉近遠處的景物時，驚喜再次出現：在這條水帶之後，居然還有一條與之平行的第二條水帶。水面上，同樣漂浮着密集的白點，無疑，那些白點也是大天鵝。這樣一來，這片由兩條水帶構成的湖面，天鵝數目可達五六百隻之多。
我們先到達的湖岸，近處隻有一條帶狀的湖中島，水中卻沒有植物長出，畫面過于單調，而水中的植物主要集中在南側近岸的水中。我試探着向水中有植物的地方靠近，沒走幾步，覺得地面開始泥濘，繼而踩進水坑，弄了一腳泥水，且越往前走水坑越多越難前行。無奈間，無意中踩到灌木才不再下陷。于是，踩着灌木左拐右拐，總算到達水中有植物的岸邊。
這一段水景煞是好看，一簇簇灌木錯落有緻地分布在近岸的水面，黃綠色的葉子在碧波襯托下格外醒目，與搖曳的倒影、遠處的天鵝和山巒構成一幅绮麗的畫卷。拍了靜态的天鵝，想拍飛翔的，但無論跺腳揮手或大喊大叫，它們依然不肯起飛。正好，不一會又有天鵝飛來，這才遂了願，拍到有天鵝飛翔的畫面。
此時驕陽已經開始西沉，為在天黑前趕回，我們隻好作罷。
當車輛繼續南下，到達這條水帶的南端時，發現有路拐向那裡。若不是為了趕路，深入到第二條水帶岸邊，一定會有新的驚喜、新的發現。
于是和老席相約，再次來時帶帳篷在這裡過夜，深入兩條水帶之間，拍日出日落時的天鵝和景色，進一步探究此地的天鵝。
我們站在博湖的東南角，舉目遠眺，湖水被群山環繞，岸邊皆是波浪起伏般的沙丘。繞過沙丘，在一條狹長的水帶上，我們意外地發現其中漂浮着近300隻天鵝。岸上密布一叢叢齊膝高的不知名灌木。當我們再往遠處眺望，又驚喜地出現：在之後的第二條水帶。水面上，同樣漂浮着密集的白點，無疑，那些白點也是大天鵝。
是“居民”還是過客？
返回的路上，一些懸而未解的問題一直困擾着我：這裡是天鵝的繁殖地、越冬地還是它們南遷途中的歇腳地？這裡的大天鵝警覺性為啥這麼低，不怕人？水中及岸邊為啥不見蘆葦等水草？
根據所處位置和地理環境分析，這裡是繁殖地的可能性不大。
大天鵝體大笨重，不能像野鴨一類的水鳥一樣潛入水中，隻能浮在水面，靠長脖子探入水中或泥中啄取食物。這種取食方式，決定了它們的主要食物隻能是便于獲取的水草根莖和蚌、螺等行動緩慢的軟體動物等，故對栖息環境的要求很苛刻：即水不能太深，流動不能過急，天鵝伸長脖子就能夠到水底；且水中有非常豐富的水草和蚌、螺等軟體動物，能滿足其巨大的食量需求；為躲避人類捕獵，栖息地還須遠離人類居住的城鎮鄉村。特别是繁殖地，更得是面積廣大、小島泥灘衆多、草叢密布，隐蔽性好，人類不能輕易到達的湖沼區，以确保大天鵝在不受侵擾的情況下，安然孵卵育雛。故國内外的著名天鵝繁殖區，無不分布在這類環境中，如世界著名的西伯利亞天鵝栖息繁殖地等。筆者在今年4月從美國返回中國途中，所乘航班正好從西伯利亞上空飛過，隻見叢山間河流密布，無數蚯蚓般彎曲的河道交織成網，其間湖沼星羅棋布，加之地處偏遠人迹罕至，非常适合天鵝栖息繁殖。而距博湖上遊的巴音布魯克天鵝湖亦是這般景觀，所以這些地方才成為天鵝的主要栖息繁殖地，成為天鵝的天堂。
與上述大天鵝栖息繁殖地相比，博湖畔的這片水域的環境就差多了。首先是距離公路過近，縱深不夠，湖心島、湖中灘、草叢等易築巢的隐蔽處過少，很容易受人侵擾；且水中的水草植物不多，也就不可能衍生豐富的根莖和蚌、螺等軟體動物，不能滿足大量天鵝對食物的需求，故也就不是理想的栖息繁殖地。
而這裡是否屬于天鵝們的過冬地？也尚難确定。天鵝越冬，除了有食物來源外，還得具備水面不能封凍的條件。否則，水中食物再多，也不能獲取。博湖所處的緯度，決定這兩條水帶冬季會被冰層封死，即它們的取食通道會被隔絕。這對于天鵝來說是最不能接受的，隻能遷往沒有封凍的湖沼求生。當然，如果這裡有大量泉眼存在，或許能避免水面封凍；或者，有人每天來投食也能留住它們（庫爾勒市孔雀河上的一百多隻天鵝，正是有園林每天大量投食，一日三餐喂養，才留了下來）。但根據目前掌握的情況看，二者均不具備。當然，這都隻是判斷推測。究竟是什麼情況，到底是天鵝的越冬地還是歇腳處，有待于進一步觀察。
至于這裡為什麼少有水草等植物，則很難解釋。難道是因為水中鹽堿過重，抑制了它們的生長?若如此，大天鵝為啥不忌諱，還會大量聚集于此?
再就是，這裡的大天鵝不怕人又是為了什麼？通常，野生大天鵝在野外是很怕人的，一有人類出現就會迅速飛離，豈有趕都趕不飛的道理。莫非，這裡常有人造訪，并無傷害的舉動，才使它們不再懼怕并視而不見？難道，它們中存在着一些每年去庫爾勒市區孔雀河過冬，受到過市民禮待的天鵝？确定人類已經不會再傷害它們，并告知了其他夥伴？
看來，上述未解之謎有待于進一步探究。那麼，這裡能不能成為名副其實的天鵝湖，現在也就難下結論了。