“别把國畫當美術”
講座一開始，曹老師語出驚人，笑着說：“之前在抱青會館講了兩年四十多場講座，什麼都講了，就是沒講國畫、書法。因為我一講就像砸場子，别把國畫當美術。可是你想想，抱青别墅現在名字就叫做杭州國畫院美術館。”
“現在說國畫都是美術。實際上，這是兩個系統”，曹老師随即解釋了自己的說法：“美術是一個大的框架，是西方現代美術概念進來後才有的，好比中醫和西醫，為了區别，我們說‘中國畫’，其實并沒有這個稱謂，隻是為了區别西方現代美術。那麼中國畫的主流是文人畫，曆來都是文化精英當中的精英才去從事這種藝術，大畫家同時也是大文豪。”
怎麼看中國畫？
曹工化老師侃侃而談：“文人畫，顧名思義，是文人畫給文人看的畫，那麼它的觀看方法非常重要。看比畫更重要，很多畫家皓首窮經一輩子畫不好一張畫，可能是因為不會看。”什麼觀看方法呢？
他舉出生于同一時代的俄國畫家希施金作品《陽光照耀下的松樹林》和清末畫家吳昌碩作品《松》對比——“看西洋畫用自然的眼光，講究畫得栩栩如生，畫樹、人、花、鳥等等，這幅畫細膩逼真，真的似乎可以聞到松林裡的味道。中國畫，你看吳昌碩這幅畫，寥寥幾筆，好像沒什麼可看，那麼就要用文化的眼光。”
什麼是文化的眼光？
中國畫分幾種？可分為宮廷畫（院體畫）、民間畫、文人畫（士夫畫、士人畫）。比如宋徽宗畫的那幅著名的《瑞鶴圖》就是院體畫，富麗堂皇，神秘吉祥。那麼中國畫藝術的話語權在宮廷畫嗎？并不是，是在文人畫，這就是中國文化的魅力。宋徽宗《瑞鶴圖》局部中國畫怎麼分科？山水，人物，花鳥。另外還有個重要的主題即四君子：梅蘭竹菊。中國畫要有文化含義，展現中國文化的核心價值，表現中國人最高尚人格。
比如元代王冕的《墨梅圖》，就以梅花表達了高尚的人格。文化人畫竹子，意為竹有節，還有虛心、淩雲等衆多含義在裡面。清代八大山人《瓶菊圖》：萬花凋謝，菊還在秋風當中不屈服。
吳昌碩《松》中國畫的核心技術
筆墨，是中國畫的核心技術。趙孟頫是南宋著名書法家、畫家，在書法繪畫和畫論方面都是大師。他說：“用筆千古不易”，那現在判斷書畫的标準也是唐宋沿用至今的，中國文化價值觀也是千古不易的。趙孟頫的書畫論，他在《秀石疏林圖》裡題詩：“石如飛白木如籀，寫竹還需八法通。若也有人能會此，方知書畫本來同。”
什麼意思呢？“畫石頭就像飛白一樣，畫樹就像寫篆書一樣，畫寫意竹子特别是竹葉需要通曉書法‘八法’，如果有人能夠意會此，就知道書畫本來是同為一體的”。近代的書法家沈尹默老先生晚年時，功底已經了得，練一個“捺”練了三年。中國文化一旦走進去，會發現深不可測。王冕《墨梅》為什麼還要畫畫？
我們看大名鼎鼎的敦煌壁畫，是藝術家畫的嗎？不是。這麼荒涼的地方，誰能忍受呢，不過是曆朝曆代靠畫畫吃飯的老百姓畫的。宋代以來，對敦煌壁畫的評價越來越高。由于時間的流逝，審美觀點的變遷，壁畫呈現出越來越斑駁的曆史感，質樸稚拙的畫變得寶貴，推崇為國寶。當現代科技進步後，非藝術功能淘汰掉了，真正的藝術就剩下來了。
繪畫何用？以前的古人，所有的史料都是用畫畫來記錄的，那時畫畫很重要，很有用。現在的人，手機拿出來直接拍一張好了，還要畫畫幹嗎？既然繪畫的記錄功能沒有了，于是畫畫并不是為了做記錄，而是要表達，表達你要表達的文化心态。
曆代大畫家的畫和畫論
王希孟是北宋時期的繪畫天才，但他的作品罕見，可以稱得上中國繪畫引史上僅有的以一張畫而名垂千古的天才少年，就是這幅《千裡江山圖》。然而史書中沒有他的記載。但他遇到了宋徽宗，也就是那個畫了《瑞鶴圖》的皇帝親自教他，皇帝給了他創作國寶的機會；宋徽宗不是個好皇帝，卻是個大畫家，王希孟十多歲入宮中“畫學”為生徒，後來直接被宋徽宗趙佶招為畫院學生，親授其法，指點筆墨技法，後來王希孟十八歲時，用了半年時間，終于繪成名垂千古之鴻篇傑作《千裡江山圖》卷，是千古青綠之佳作。
我們看張擇端這幅《清明上河圖》，很有名。有人說這畫裡有五百多人，有人說一千多人，好像都沒數清楚過。現在大家都是研究他這幅畫的史料價值，而不是畫的藝術。但從文人畫的角度來說，這隻是一張風俗畫，隻是記錄了風俗，從中國畫的純粹表達來說，并不入流。
王維的這幅《雪溪圖》，有靜氣，面對這幅畫，人内心有安靜。安靜就是一種詩意：甯靜緻遠，詩和遠方。如果你今天很煩躁，就回到家裡靜靜面對這幅畫，在這一刻你可以進入一個理想境界，就是詩，你會達到詩和遠方。所以詩意不是在現實世界，是在另一個文化空間，在我們的想象中。