發轫于矽谷，三年内融資2000萬美元，緻力于精準的法律大數據服務，不鋪攤子做大局，這種帶有一點匠人精神的科技創新型公司并不多見。文/本刊記者朱冬2016年6月27日，從華盛頓飛到天津的美籍韓裔TimHwang，代表他的創業公司FiscalNote受邀參加“2016年世界經濟論壇(WEF)”，并摘得Technologypioneer（科技先驅榮譽）獎。受到中國總理李克強接見後，帶着興奮與激動，他又匆匆飛到北京與新合作夥伴見面洽談。安靜、内斂，比同齡人略顯成熟，操一口流利的美式英語，這是TimHwang給記者留下的初始印象。然而，14歲開始涉足“創業”，大學就讀于美國普林斯頓大學，後在哈佛大學商學院取得碩士學位，24歲已經是全美最火的一家基于法律大數據分析的科技公司FiscalNote創始人，TimHwang的創業經曆讓人着實吃驚。FiscalNote于2012年在矽谷成立（現總部位于美國華盛頓特區），公司通過大數據收集、人工智能分析、預測，為其所服務的客戶提供法律咨詢服務。在美國，使用數據挖掘軟件和人工智能技術預測立法機構的投票結果，從而幫助政府判斷某些議案能否通過。而外國企業到美國投資，FiscalNote則可以通過數據分析當地民衆的态度、當地針對外國投資者而出台的相應法律法規，幫助客戶規避投資風險。更值得一提的是，成立僅僅三年，FiscalNote就從多家投資公司拿到2000萬美元的投資。2014年FiscalNote被CNN評選為“改變世界的十大創業公司”之一，2015年入選由BusinessInsider評出的“2015年最熱的創業公司”。取得如此好成績，作為創始人的TimHwang卻保持着少有的克制與冷靜。“公司目前在資金上相對靈活和寬裕，但在未來的很長一段時間，我們依然堅持隻立足法律大數據服務，分析法案政策，向規避風險的垂直精準業務領域縱深發展，不會考慮把攤子鋪得太大。”TimHwang對《中外管理》的回答頗有匠人味道。精準定位，押注市場空白三年前，FiscalNote剛成立時，TimHwang年僅21歲。這位在美國長大的韓裔年輕人，弱冠之年卻已經頗有社會閱曆和創新膽識：14歲時創建課外輔導網站，師資一度超過3000名，年收入達到20萬美元；16歲那年當選為馬裡蘭州奧巴馬總統陣營的地區管理者；17歲當選為馬裡蘭州蒙哥馬利郡教育委員。如今，他創辦的大數據公司FiscalNote，人數過百。大客戶包括投資銀行摩根大通、軟件公司VMware和專車應用Uber。可是最初，FiscalNote隻不過是TimHwang和兩位高中同學、兩位工程師擠在矽谷一家小汽車旅館，曆時三個多月熬出來的小公司。真正的“創業維艱”，似乎無關乎年齡、背景、國籍和地域，而在于市場洞察力、對目标的努力與堅持。TimHwang曾在地方政府辦公室有過一段不太如意的工作時光。他協助創建了一個總部在華盛頓特區的遊說組織——國家青年聯合會(NYA)，當他嘗試倡議關注千禧一代的教育改革與失業問題時，卻發現很難收集到州級立法信息。這一段小挫折一直讓他牽萦于心，Hwang暗自忖度，偌大的市場空白無疑是更大的商業機會。TimHwang離開NYA後，請來了他的好朋友JonathanChen和GeraldYao。缺錢、缺人手不要緊，三個人擠在一間汽車旅館開發搜索算法，而普林斯頓大學計算機與公共政策學位的專業背景，倒是讓他們對啃這塊硬骨頭更有鬥志了。最後，他們終于完成編寫了一套算法，實現了從50個州和較大的自治市收集立法信息，來幫助客戶進行法律方面的服務。“這些數據可以相互參考，包括立法者的投票紀錄和其他指标，如從媒體選出的公衆支持信息，來計算一個草案被通過的可能性。”回望過去，TimHwang感慨那三個月總算有“熬出頭”的感覺，立足于法律分析平台的大數據平台FiscalNote初具雛形。TimHwang定義FiscalNote的價值就是：收集公共數據來源，獲取現在與尚未決議的州立法信息，進而判斷某一項條例草案是否能通過投票。對于企業級客戶與組織，FiscalNote為其商業模式與産品預測可能會遇到的挑戰與機遇。看起來，FiscalNote既能幫助客戶在事前分析各種政策和洞見，又能幫助客戶找到支持或反對者的源頭，這顯然有助于客戶在最短時間内了解真相。精準定位，押注市場空白，很快這個團隊獲得了120萬美元的種子基金支持。2013年，FiscalNote在矽谷落戶。“倒金字塔式”管理方法論從三人到十幾個人，再到現在FiscalNote已經成長為擁有超過百人的創業公司，除在華盛頓DC總部之外，還擁有在紐約、舊金山的分公司。成為最熱門的創業公司之一，表面光鮮，但在公司管理過程中，不可避免地，也會經曆重重困難。一路創業至今，TimHwang感觸最深的就是：融資難，是創業公司普遍會面臨的問題，但對于科技類創新公司，如何帶好隊伍，并不比融資、攻克技術難題更簡單。TimHwang稱，曾經公司距離交付貸款僅剩下六周時間卻始終不見進賬的時候，面臨團隊解散的壓力，他備感無助，但團隊員工主動提出願意再為公司無償工作兩個月，一起渡過難關，這着實讓TimHwang感動。幸運的是，未到最後還款日，就有了一筆項目簽約資金解了燃眉之急。“那時我深刻體會到了信賴對一個團隊的重要性，有時甚至能讓團隊起死回生。”他說，團隊的永續生存，不僅是來自于公司高層對員工的信賴，更是基于員工對公司的信賴。基于這樣的雙向信任，FiscalNote慢慢形成了一種相得益彰的“倒金字塔”式的管理模式。TimHwang解釋說，在這種十分open-minded（開放式）的管理模式中，傳統的上令下行的方式被颠覆，自己反而成了金字塔最底端的那個人，頂端是為公司打江山的員工，團隊每個人直接面對的是公司的終極目标和客戶需求，沒有層層遞進的管理層，而隻有每個人在大目标下分别完成自己的任務。這樣做的核心就是人人都要承擔責任，可以對份内的事情作出決定，不必事事上報，而最高層隻負責對政策的執行進行觀察、監督、推進。現在，TimHwang很“享受”這種上下平等、開放、透明的管理文化，在他看來，公司任何一個員工在工作範圍内的疑問都可以直接找到他溝通，甚至包括員工福利問題。這樣的公司氛圍，顯然更加有利于員工自由發揮創造力，釋放自己的工作熱情。赢在垂直縱深的“專業度”也就是在這樣的管理模式下，這個百人團隊讓公司“收益”匪淺。TimHwang表示，公司收入來自公司與組織繳納的會費，每個月的費用“根據企業規模，從幾百到數千美元不等”。但是FiscalNote的專業準确率與廣泛的覆蓋領域仍然令客戶趨之若鹜。根據TimHwang的估算，公司從創立到現在共解析了48.43萬條法規，對法案能否通過立法的預測準确率高于90%。他提到，客戶的業務需求已經讓目前公司員工的工作量接近飽和。這也是衆多投資人青睐FiscalNote的一個重要原因。2015年初，來自中國的人人公司向FiscalNote注資1000萬美元，人人公司CEO陳一舟成為繼知名投資人MarkCuban、雅虎創始人楊緻遠、NewEnterprise新企業聯合會與FirstRoundCapital的DormRoom基金之後，看好FiscalNote的又一位投資人。“我認為他們是一家颠覆性的企業，因為他們所着眼的領域潛力巨大。”陳一舟對其評價說，“從純粹的商業角度來看，他們今後會做得很大。”如今，TimHwang也可以很自豪地說，雖然在美國也有LexisNexis（法律信息檢索平台）,ThomosonReuter(Westlawservice)湯森路透法律事業部，BloombergGovernment彭博政府資訊公司這三家強大的同業競争對手，但從綜合能力評比，FiscalNote依據其龐大的數據搜索挖掘能力、高效的人工智能分析以及精準的結果預判，成為目前全美最專業的一家法律大數據服務公司。TimHwang的計劃是，在不遠的将來能與韓國、中國的企業有更深入的合作。幫助這些國際化的企業，提供基于大數據的精準分析，讓它們掌握最新的法規動态。采訪結束之際，他看一眼窗外的夜色朦胧，再次向《中外管理》記者強調，熬過極富挑戰的創業期後，目前資金和團隊都已走向正軌，但面對繁雜的市場誘惑，公司依然堅持隻做自己擅長的事情，在法律大數據服務領域做精、做深。許是經曆過不如意、壓力和困頓，也學會了如何跨越了阻礙和挑戰，面對同業競争，TimHwang，這位90後創業者，不懼壓力，反而顯得尤為淡定自信。融資難，是創業公司普遍會面臨的問題，但對于科技類創新公司，如何帶好隊伍，并不比融資、攻克技術難題更簡單。團隊的永續生存，來自于公司高層與員工的雙向信賴責任編輯：朱麗
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