外部衆包是指向消費者、供應商以及任何有意參與的人征集創意，這一課題已有大量研究問世；而内部衆包則力求引導公司内部員工的創意和專業知識，相比之下，人們對它的了解尚少。我們開展了一項為期四年的研究，考察多家公司如何利用包括一線員工在内的内部群體，為商業難題尋找新的解決方案。
公司在挖掘内部群體的潛力時，常會遇到以下障礙：公司往往隻是要求員工對現有産品和流程做漸進式調整，而不鼓勵他們拓寬思路、揮灑創意；員工有其他職責在身，抽不出時間來參與衆包活動；大多數公司通過競争性流程來運作衆包項目，不是鼓勵參與者與他人合作、共同制訂解決方案，而是根據個人提交的創意來論功行賞；衆包活動結束後，員工有時無法獲得充分的信息，不知道自己的創意有哪些後續進展；提出解決方案建議的人沒有機會将自己的創意變成真正的解決方案。
為了克服以上障礙，我們制訂了一套包含七個步驟的行動方案。前四個步驟應該在衆包活動開始之前或進行中加以考慮，其他步驟則應在衆包活動啟動後使用。
1.始終以創新為焦點。要想最大限度地發揮内部衆包的優勢，公司應該鼓勵員工專注于長期機會。例如，一家大型研發公司宣布，它希望員工找出在2025年具有可行性的産品和服務，從而鼓勵員工跳出常規模式、拓寬思維領域。
2.為内部衆包參與者留出寬松的時間。一家醫療公司想出了一個聰明的辦法，可以在不打亂現有工作計劃的情況下，發動内部員工參與衆包。公司将建議的内部衆包活動日期通報給各位主管，讓他們從中選出可以讓員工暫停手頭工作的日子。
3.允許匿名參與。當内部衆包的參與者使用自己在組織中的真實身份時，可能會出現一些麻煩。有的人礙于自己的職務形象，可能不會坦率地提出能解決當前問題的創意。内部衆包的參與者，無論在公司中資曆深淺、職位高低，都應該能放心地貢獻自己的知識，允許匿名參與就是很好的方法。
4.采取措施來确保公司的專家不會過度發揮影響力。在創意産生的過程中，公司的專家往往喜歡顯擺自己的知識，而這可能有害無益。專家的意見固然寶貴，但他們也可能讓公司中的其他人望而生畏，擔心自己在有專家列席的群體面前表述創意有失恰當。
5.将合作流程用于内部衆包。要釋放内部群體的創造潛力，其中一個秘訣就是認識到開展衆包的目的不僅是要産生出色的創意，還要建立一項制度，讓組織成員能夠分享知識，互相學習，提供可用于開發新解決方案的相關知識。
6.設計能促進共同發展和解決方案優化的平台。在許多情況下，平台隻是讓參與者便于提交自己的創意，參與者無法看到别人對自己的建議，這可能成為合作的一大障礙。支持創新型解決方案的内部衆包平台會采用一種隐性的多階段流程，鼓勵群體分享知識，共同改進解決方案。
7.制訂衆包後續計劃要公開透明。員工一旦參與了内部衆包活動，就會希望了解活動結果。公司應該為處理衆包建議制定相關程序。對于創意被成功采納的員工，可邀請他們參與實施過程；而對于未入選者，為了維持它們的興趣，公司應該努力營造公開公平的氛圍。比如說，可以為他們提供多次提交解決方案的機會。
一般來說，内部衆包流程的不同環節都有可能出現障礙，因此公司必須積極管理此項活動，以确保員工高度參與。不過，這些投入絕對是值得的，員工參與度的提高會使公司釋放出巨大的創新潛力。