在中國古代，商人地位低下：秦朝時，商人即使富得流油，也不可以穿絲綢衣物；漢朝時，申報不實沒收家财；唐朝時，商人不能入朝為官；直到明清，商人的地位才有所轉變，始現紅頂商人。
中國人的經商史，簡直是一個鹹魚翻身的曆史。
所以，要想在中國的古代做生意，不僅需要智慧，還需要有十分的勇氣！
即使是這樣，中國曆史上仍然出現了很多名垂千古的大商人。從春秋戰國時的大商聖範蠡、白圭，秦國首相呂不韋、巴寡婦清，唐朝的王元寶，到明朝的沈萬三等，每一個時代都隐藏着它的超級富豪。
比如商聖範蠡，富可敵國的範蠡顯然達到了一個聖人的境界，他能在身居高位、家财萬貫時毅然棄之，其“三聚三散”财富的故事可以說是最具中國式的處世哲學。還有，最早創立自己商學院的白圭，幾千年之前就用天文學的規律成功預測農業收成，他精通中國文化中最精髓的部分，重視經濟周期的運用，他賺錢的一大法寶就是天文、五行生克之術，因此被稱為投資界的陰陽師。秦國一代名相呂不韋雖然是商人，但是他的理想和人生目标不是财富，而是“治國”和“平天下”，他用财富完成了秦國的強大和崛起，他用财富完成了名垂千古的《呂氏春秋》。
可以看出，孔子提出“仁者以财發身”的财富觀對中國人影響深遠，古人不僅把它作為修身的一個标準，在财富創造上也在踐行這個理念。
南懷瑾十分推崇中國古代商人，他常常跟工商界的人士說，你們要多看看中國曆史上的大商人。
在他看來，中國古代商人往往有以下幾個特點：一是以國家事業為重，通商是為了興國，如姜尚、範蠡；二是有社會責任感，有愛心，能肩負曆史使命的，如贊助秦朝修長城的巴寡婦清。三是有着非凡的商業智慧，且“君子愛财，取之有道”的經營人才，如白圭、呂不韋等人。
當然，大商人中也有貪欲心大、投機性強的，比如清朝大貪官和坤和近代商人胡雪岩，他們的成就來自于官商關系與投機取巧，當然也有個人的一些為人處事的智慧，但是他們的超級财富的獲得，充滿時代與個人格局的種種局限。
名垂千古的還是範蠡、白圭這樣的儒商，發轫于他們的這種充滿中國智慧的的經商思想，也直接形成了中國自古“誠賈”“良商”的傳統，尤其是影響了明清時在經營上取得重大成功的晉商與徽商這兩大商幫。
今天，我們說到超級富豪常常會将眼光投向西方，西方的企業家和投資大師，西方的巴菲特和索羅斯們，但其實對于我們中國人而言，我們自己的古代投資大咖也許更切實、更接地氣，他們的身上更具有與我們相近的财富基因。
何必舍近求遠呢？