商船從廣州啟航後，穿越南海、馬六甲海峽，進入印度洋、波斯灣，再向阿曼灣、亞丁灣和東非海岸延伸，沿線覆蓋90多個國家和地區。
1998年的一天，印度尼西亞蘇門答臘的勿裡洞島海域。像往常一樣，漁民們繼續出海作業。隻是這次，他們撈上來的，不光是海參和海魚，還有一個渾身長滿海藻和珊瑚的陶罐。多年的捕撈經驗告訴這些漁民：海底必有寶貝。
原是德國一家水泥廠老闆的提爾曼・沃特法聞聽此訊，便立即組建打撈公司到處尋訪，并發現了多艘沉船。就在這一年，根據漁民介紹，他派出專業潛水員下水調查後發現，海底有一艘沉沒的古船。由于沉船地點附近有一塊黑色大礁岩，故而這艘船被命名為“黑石”号。
“黑石”号重新回歸人們的視野，在水下考古學界看來，是件天大的事。那麼，這艘沉船究竟是哪個時代的呢；它為什麼會在這裡沉沒；它載有哪些寶貝，又能為我們展現一幅怎樣的古代海上貿易圖景呢？
沉船重見天日
“黑石”号最引人關注的，不是船體本身，而是船上的文物。經過兩年多的打撈和清理，6.7萬件文物重見天日。其中，來自中國長沙窯的瓷器多達5.65萬件，占到80%以上。此外，還有200多件越窯青瓷、近200件鞏縣窯白釉綠彩瓷和300多件邢窯的白瓷，以及一些産自廣東的青釉粗器。除了瓷器，船上另有30件金銀器、18件銀錠和30多件銅鏡等貨物，種類豐富，數量巨大。美國《國家地理》認為，這是一千年前“中國制造”的集中展示。
何以見得是“一千年前”呢？出水的長沙窯瓷碗裡，有一隻印有“寶曆二年七月十六日”的字樣。寶曆二年是公元826年，也就是唐代後期。結合其他器物的檢測結果，考古學家确定，“黑石”号是公元9世紀上半葉的一艘沉船，距今超過了一千年。
根據參與打撈工作的專業人士介紹，“黑石”号船體保存完整，沉船底部有破損的大洞，可能是觸礁所緻。沉沒地的海床結構是黏土，而不是岩石。滿載的船隻沉底後，促使海底黏土泛起。待黏土落下後覆蓋掩埋船體，形成保護層，讓船體保存基本完整。
“黑石”号上的貨物以瓷器為主，可以确定來自中國，且是從中國的港口出發。根據媒體報道，“黑石”号沒有采用鐵釘固定船體，而是采用繩索縫合捆紮船體，屬于典型的阿拉伯單桅縫合帆船。
那麼，“黑石”号這樣的阿拉伯商船，是怎樣來到中國的呢？中國和阿拉伯地區在唐代又有着怎樣的貿易聯系呢？
唐代海上絲路
唐代對海外貿易是鼓勵的。絲織品、瓷器、茶葉等“中國制造”的産品在國際市場廣受歡迎。浙江、湖南等地生産的青瓷和白瓷遠銷東南亞、印度、阿拉伯、東非以及歐洲。
長期以來，中原王朝仰仗跨越中亞和西亞高原的陸地絲綢之路，用駱駝外銷瓷器等貨物，但運載量少，運輸成本和破損率較高。唐後期，安西四鎮淪于吐蕃之手，陸地絲綢之路幾乎中斷，無論從經濟利益還是從政治現實考慮，瓷器海運都成了中外商人的首選。
西漢以來，連接珠江口到波斯灣的“廣州通海夷道”，成為中外海上貿易的主要航路。按照《新唐書・地理志》記載，商船從廣州啟航後，穿越南海、馬六甲海峽，進入印度洋、波斯灣，再向阿曼灣、亞丁灣和東非海岸延伸，沿線覆蓋90多個國家和地區。
唐高宗永徽二年（651年），阿拉伯帝國（唐代文獻稱“大食”）滅掉波斯薩珊王朝，成了中東新貴。同年，阿拉伯使者第一次來到長安宮廷。此後，阿拉伯人跟唐朝的接觸越來越頻繁。唐代新羅僧人慧超就曾說，阿拉伯人“常于西海泛舶入南海，向師子國取諸物，所以彼國雲出寶物。亦向昆侖國取金。亦泛舶漢地，直至廣州，取績、絹、絲、綿之類”。阿拉伯人的貿易觸角經由海上絲路，伸向了印度、東南亞和中國。
憑借獨特的地理位置和良好的商業傳統，阿拉伯商人在東西方貿易中扮演了樞紐角色。他們漂洋過海，足迹遍布唐代各大都市和交通要道。根據阿拉伯人阿布・塞德・哈散的記載，9世紀70年代，旅居廣州的阿拉伯人、波斯人、猶太人和信奉基督教的外國人，加起來就有12萬之多。“黑石”号就是這一時期東西方貿易頻繁往複的見證之一。
還原“中國制造”
“黑石”号沉船的船體結構和諸多線索表明，波斯灣地區很可能是它的出發地，之後沿着海上絲路向中國進發，最終抵達廣州和揚州。
在唐代，廣州是東方第一大港。雲集珠江的外國商船，“有婆羅門、波斯、昆侖等舶，不知其數”。“黑石”号也是其中一員。在這裡，大部分西方貨物被賣掉，再購入陶瓷等中國貨，啟程前往揚州。
作為唐代内地水運樞紐，揚州商業繁盛，富甲天下。朝廷給了很多優惠政策，“除舶腳收市進奉外，任其來往通流，不重加稅率”，讓當地商業環境更加寬松。這些利好，吸引了大量外國商人來此中轉貨物。唐肅宗上元元年（760年），安史之亂波及揚州，死于非命的阿拉伯和波斯商人多達數千人，足以說明揚州對外商的虹吸和輻射能力。
“黑石”号出水的唐青花盤、揚子江心鏡和精美的金銀器，都有典型的揚州制造特征。在揚州城的遺址，考古人員還發現了大量伊斯蘭納鈣玻璃殘片。據估計，這些物品可能是從波斯灣地區運來，準備在揚州進一步加工為成品。這說明，在唐朝瓷器大量外銷的同時，外國物品也源源不斷地流入了唐朝。顯然，唐代的中外貿易是雙向流動，相對均衡。
來料加工，中西合璧，這是一千年前“中國制造”的一大亮點。
“黑石”号在揚州購買了大量中國瓷器，直到把船裝滿再開拔。離開中國之前，“黑石”号會在廣州稍作停留，進行物資補給和瓷器包裝，等待冬季季風的到來。
用來包裝瓷器的，是廣東官沖窯燒造的大甕。這些大甕體型大，材質結實，很适合包裝體型較小、規格統一的瓷碗。包裝的時候，人們會将瓷碗一個揉一個，一圈一圈地套放在大甕裡，用稻草和茶葉塞緊空隙，最後用蓋子密封。既能最大限度地利用空間，又能讓瓷器隔絕空氣和水。“黑石”号出水的千年瓷器，依舊釉色如新，跟這樣的包裝工藝是分不開的。
除了傳統瓷器，“黑石”号出水的金銀器和類似器具也引起了考古學家的興趣。西方金銀器流入中國後，被唐朝的匠人仿制和本土化，但保留了大量西方傳統造型和紋飾，廣受追捧。不過，由于它們稀缺貴重，隻是王公貴族的禁脔。為了滿足人們對财富和權力的追求和想象，匠人們就利用廉價的陶瓷創作了一些造型相似的器具，包括高腳杯、鳳首壺等，豐富了瓷器的形狀和樣式。在“黑石”号的出水文物中，此類瓷器也屢見不鮮。
拿來主義，兼容并蓄，這也是一千年前“中國制造”的特色之一。
（作者為中國人民大學曆史學博士）
印尼勿裡洞島海域中國唐代沉船”黑石“号打撈出來的精美陶器，如今這批文物常年在新加坡亞洲文明博物館展出。