2.兩河流域漢谟拉比法典石碑，公元前18世紀
3.埃及第11王朝法老孟圖霍特普二世浮雕，公元前21世紀
兩河流域
兩河流域文明即美索不達米亞文明，其中心區域主要在現伊拉克境内。這是人類文明最早發展的地區之一，最早的城市、文字、史詩和法典都誕生在這裡，大洪水的傳說同樣在這裡起源。
公元前2004年，兩河流域南部迎來了關鍵的轉折點，烏爾第三王朝在外敵入侵和蠻族侵擾之下分崩離析，蘇美爾文明也因此畫上了句号。同樣用楔形文字書寫的阿卡德語取代了蘇美爾語，成為人們交流和書寫的主要語言。
從公元前2000年到前1500年，兩河流域地區群雄争霸。從波斯西部到地中海沿岸，以城市為中心的強國層出不窮。巴比倫的漢谟拉比征服了叙利亞到波斯灣之間的廣大地域，《漢谟拉比法典》的抄本傳播到西亞的各個角落。時至今日，建于這一時期的大型神廟和宮殿建築的遺迹依然清晰可見，數以萬計的泥版文書記錄了當時的行政管理、法律訴訟、商貿往來、文學作品和日常生活。此後數千年間，亞述、波斯、馬其頓和阿拉伯人紛紛來到這裡。古老的兩河流域文明的閃光，早就融化在幼發拉底和底格裡斯河水裡，滋養了後來的外來文明。
埃及
公元前2055年，法老孟圖霍特普二世統一了埃及，結束了埃及被稱為“第一中間期”的100多年的分裂，這被視為埃及中王國的開始。此後近300年間，中王國的法老們的征途到達了努比亞、紅海西岸和西奈半島，輝煌的卡爾納克神廟也始建于此時。
公元前18世紀中期，女法老索貝克奈夫魯逝世。由于無子嗣繼位，中王國由盛轉衰。這時，來自西亞的喜克索斯人進入了埃及，在尼羅河下遊地區建立了自己的統治，與埃及本土王朝形成對立。此後的100年間，埃及處于四分五裂的混亂狀态，史稱“第二中間期”。
統治着尼羅河上遊地區的卡摩斯與他的繼任者雅赫摩斯曆經50年，戰勝喜克索斯人，遠征西亞、努比亞，于公元前1550年再度統一埃及，埃及自此進入新王國時期。數千年來，尼羅河畔行旅匆匆，數百位如日中天的法老，來自亞述、馬其頓、羅馬和阿拉伯的征服者，都隻是埃及文明的短暫來客。
中美洲
中美洲古代文明的代表是瑪雅文明，它興起于墨西哥灣南岸的熱帶雨林之中，極盛時的勢力範圍涵蓋了幾乎整個中美洲地區。考古學家将公元前2000年視作中美洲古代文明“前古典時期”的開始。從公元前2000年到公元300年的2000多年間，中美洲地區文明經曆了漫長的萌芽和發展的過程。這一時期較為活躍的是奧爾梅克人，他們組成的小型酋邦和王國星羅棋布般分散在雨林的各個角落，其居住地與祭祀中心相鄰。在中美洲，青銅器最早出現在公元7世紀前後，在此之前的瑪雅文明，其建築和生活方式一直停留在新石器時代。
盡管雨林中的土地十分肥沃，但礦産資源并不豐富。奧爾梅克人用以建造紀念物的玄武岩和用來制作工藝品及首飾的白玉等材料，都來源于與周邊山地地區的長途貿易。在前古典時期中美洲地區文明的交流和發展過程中，城邦國家逐漸形成，瑪雅文明的輝煌也在此發源。
奧爾梅克人的巨石頭像印度河流域
印度河流域文明也被稱為哈拉帕文明，其核心區域在現巴基斯坦和印度西北部地區。根據現有的考古發掘成果，印度河流域文明起始于公元前3300年前後，在公元前2600年到前1700年達到極盛，到公元前1300年左右衰落。
至今為止，考古發現的印度河流域文明的城市和村落遺迹已有數百處，其中最大的遺址摩亨佐達羅（意為“亡者之丘”），占地近300公頃，分為衛城和下城兩部分。城市的街道呈棋盤式布局，用燒磚建成的多層結構建築的庭院内有水溝與街道上的排水渠相連。青銅器在印度河流域文明的遺址中也大量出現，染色棉布也已經出現。在摩亨佐達羅等遺址，考古學家們在出土的印章上發現了這一時期的文字，可辨認的有400多個，但至今還未被成功釋讀。
公元前1500年前後，講印歐語的印度－雅利安人從中亞進入印度河谷，繼承了印度河流域文明的豐碩成果。古老南亞文明的五光十色，至今吸引着全世界的來訪者。
印度河流域“祭司王”雕像，出土于摩亨佐達羅遺址
印度河流域印章文字（哈拉帕文字）克裡特島
克裡特文明也稱米諾斯文明，後者得名于希臘神話中克裡特島的傳奇國王米諾斯。除克裡特島外，克裡特文明的地理範圍還包括愛琴海上的部分島嶼。在史詩《奧德賽》中，克裡特被看作是“富饒美麗的島嶼”，“人口稠密、城市繁多”，最大城市克諾索斯的名字也為荷馬所傳唱。但是，現在學界一般認為克裡特文明的創造者并不是希臘人，從考古證據來看，這一文明可能更多地受到了西亞、北非地區的影響。
公元前2700年左右，克裡特島進入青銅時代。此後數百年間，克裡特島上出現了多個商業和手工業中心，克裡特島的商船已經和地中海沿岸地區有了廣泛的聯系。公元前2000年前後，克裡特島上最早的王宮建成，這标志着克裡特文明從“前王宮時期”進入“早王宮時期”。此後500年間，克諾索斯、費斯托斯等地建造了大規模的宮殿建築，以國王為頂點的社會階層已經出現。公元前1500年前後，克裡特文明由盛轉衰，許多宮殿建築被毀壞。與此同時，來自希臘本土的邁錫尼文明逐漸取代了克裡特島在地中海東部地區的地位。克裡特文明和他們留下的線形文字A，至今依然是愛琴海上未被完全破解的謎團。（文/常洋銘）
克諾索斯王宮北宮門遺址