世界杯大戰未開，德國隊就曾被裹挾進政治旋渦，厄齊爾與京東安的那張與埃爾多安總統的合影給球隊帶來了空前的麻煩。依據德國法律，外國大選是不得在德國境内展開任何宣傳造勢的，而身在德國的土耳其族裔中不少人手握選票，身上流着土耳其族裔血脈的著名球星一臉春風地與力求連任的候選人親切合影，巧加傳播，那便可以在特定族裔群體中掀起選戰波瀾。
這一邏輯傳播甚廣，當事人厄齊爾與京東安辯白不多，在主力與替補之間上上下下，亦被解讀得格外精彩，一度二人尤其是厄齊爾簡直淪為隊中“妖孽”，不除不足以平民憤。還有一個很難得到确認的傳言版本，圍繞着厄齊爾在德國隊内部有一個小團夥，與“拜仁幫”不睦已久，甚至還影響到了勒夫對于薩内去留的決策。此類傳言很有市場，被當作巨人新敗的絕好賣點。傳傳德國隊的閑話本也沒啥，一支空前團結的德國隊本也鮮見，勝利可以掩蓋所有的矛盾與隔膜。
度過魔咒，留下勒夫，德國隊似乎可以褪去此前所有牽絆，輕快起來了。但厄齊爾打破了德國足協的如意算盤，定時炸彈終于還是響了。29歲的厄齊爾通過社交媒體毅然宣布退出國家隊，并将矛頭直指德國足協，宣稱“種族主義永遠無法被接受”，自己不願再忍受“不尊重”。“種族主義”可是關鍵敏感詞，厄齊爾在長篇表述中，一是試圖厘清與埃爾多安之間并無任何政治牽扯，并強調第一次與之謀面還是在默克爾總理與埃爾多安總統一道觀禮的兩國友誼賽上，暗含着指出政客們善打足球牌的一貫做派，自己堅決不做“政治工具”。通篇中，厄齊爾最刺激衆人神經的還是那句話——“赢球了，我是德國人；輸球了，我就是移民。”
在德國國家隊的曆史中，厄齊爾是第一位在休息室裡讀《古蘭經》的國腳，一度這可是種族多元文化融合的絕佳案例。地處歐洲中部的德國似乎自有胸懷擁抱洶湧而至的移民潮和文化沖擊，其足球複興從中深深受益。厄齊爾毫不顧忌的長篇言論不惜撕開德國隊内部隐隐傷痛，讓德國足協主席格林德爾必須面對公衆的拷問，厄齊爾那句“我到底怎樣才算是一個真正的德國人？”，似乎喊出了移民族裔的普遍心聲。
據傳格林德爾近來一直敦促厄齊爾盡早表态，也許主席先生期待的是厄齊爾的一封緻歉信，坐實敗走俄羅斯的深層原因。厄齊爾的态度完全超乎德國足協的意料，勒夫此前宣布會給國腳們更多的時間調整，因此估計也不會與當事人有過深入的交流。如今壓力已然全部推給了格林德爾，他必須盡快做出反饋，以挽救德國足球的整體形象。格林德爾早被貼上“政客”标簽，沒能在德國足球近些年來最危難之時穩住大局，導緻族群分裂的現實上演，本身就有罪責在身。
厄齊爾剛剛宣布退出國家隊，便赢得了來自土耳其不少政府官員的強力支持，司法部長甚至贊其“退出德國隊是給法西斯病毒最有力的一擊”。輿論也并非完全站在厄齊爾一邊，有政治家就指出，與埃爾多安合影沒有任何政治意圖，隻能說明厄齊爾本人太天真了。厄齊爾引爆了，隻待德國足協應對了，此種局面下，無一方可為赢家。失敗，可為複興之機，但更要承受萬般苦痛，此所謂代價。德國現實之痛，真真切切。