2017年1月5日，廣州地标建築“小蠻腰”在灰霾中若隐若現。CFP供圖
2017年1月5日，重霧霾籠罩着古城西安，市民戴着口罩出行。CFP供圖
2016年12月21日，兩名市民在霧霾籠罩的北京陶然亭公園内舞劍晨練。新華社供圖一場跨省、跨年的霧霾重挫了人們迎接新年的心情。
2016年12月16日至21日，霧霾覆蓋中國中東部12個省市，影響面積最高達62萬平方公裡。一周後的12月30日霧霾天氣卷土重來，并且持續至2017年1月7日。多個省市先後啟動重污染橙色或紅色預警。
遮天蔽日的霧霾入口、入肺，更入心。一派“愁雲慘霧”的狀态下，微信朋友圈充滿了調侃霧霾的段子、防霾潤肺的食品、科學或僞科學的分析文章、讨伐政府機構或企業的“檄文”。也有不少人開始了逃離的行動：有大錢的逃到國外，有小錢的逃到海南，沒有錢的戴上口罩呆在原地。逃離的最多理由是為了孩子，不忍他們幼小的身體遭受惡劣空氣的摧殘。
2011年年底，美國駐華使館公布北京PM2.5超标的信息，國人始知有這樣一個衡量空氣質量的标準。2013年北京正式開展PM2.5監測。這一年的6月14日，國務院确定了大氣污染防治十條措施（簡稱《大氣十條》）。
環保部部長陳吉甯在2017年1月6日的新聞發布會上說：“《大氣十條》實施四年來，大氣治理方向是對的，治理措施是管用的，空氣質量是有改善的。”從北京市環保局通報的2016年北京空氣質量狀況看，四年來的大氣污染治理确有成效：重污染天共39天，較2015年少7天；達标天數198天，較2015年增加12天；PM2.5年均濃度較2015年下降9.9%，為近三年來降幅最大。然而，這個冬天大範圍的霧霾天氣，讓人們質疑治理的效果。陳吉甯部長也坦承：“我們對于冬季重污染有改善，但是幅度小。”
北京市環保局總工程師于建華表示，重污染的形成，與氣象條件密切相關，冬季氣溫偏高，冷空氣活動弱，大霧天增多，污染易積聚。此言不虛：石家莊市的“利劍斬污”行動，關停上千家燃煤企業、每天限行一半車輛。可是到行動的第18天——2016年12月4日，卻出現全天AQI（空氣質量指數）“爆表”，12月17日—21日，連續五天“爆表”，甚至出現AQI指數1155的極端污染天氣。河南安陽實行最嚴厲的管控措施，上千家企業停産限産，但在2016年12月19至21日，空氣質量連續三天“爆表”。
霧霾成因複雜，治理在短期内奏效頗有難度。憤憤不平的抱怨、犬儒式的調侃，以及一衆人的逃離，無不反映出人們面對難解之題的焦慮甚至恐懼。在霧霾尚未散去的2017年1月7日，北京市代市長蔡奇以“霧霾治理”為題，召開了媒體、企業和市民代表參加的座談會，其目的是“治理霧霾，讓北京的空氣質量持續改善”。蔡奇特别強調：“請大家給政府出主意，提建議。可以提問題，可以互動，也可以批評。”有微信公衆号對北京市政府這一舉動評價說：“無論結果如何，這種直面問題，尋求共識的探讨還是有價值的。”
面對企業的兩難境地和個體的焦慮與恐懼，面對共有的空氣和共同的命運，政府、企業、公民以及全社會的共同擔當，是解決霧霾難題的關鍵所在。