他的一生就如他在18歲時寫給自己的這首詩：“來近風尚競繁華，滿溢能留有幾家。識得持盈真妙谛，果然秋實勝春花。”
人們大多看過石少華的攝影作品——《水上雁翎隊》《民兵埋設地雷》《地道戰》《八路軍司令員》等。觀看他的攝影作品，仿若品讀一篇篇視覺化的史詩。一幅幅珍貴而令人熟悉的畫面，使得石少華同其作品一起深深镌印入中國攝影史冊。
攝影的戰鬥力
石少華是中國傑出的攝影藝術家，和沙飛、吳印鹹并稱為“解放區三大攝影家”。
1918年，石少華出生于香港，5歲時随父母回廣州定居。中學時代，他就對攝影産生了濃厚的興趣。升入嶺南大學附屬高中後，石少華得到一台照相機，自此開始業餘攝影活動。1938年初，20歲的石少華身藏八路軍、新四軍香港辦事處主任廖承志的介紹信，奔赴延安，先後在陝北公學、抗日軍政大學（簡稱“抗大”）、抗大高級軍事政治研究隊學習。同年10月，石少華加入中國共産黨。
在延安，石少華因拍攝世界學聯代表團訪問活動而首次展露攝影才華，其後又受命拍攝了抗大三周年紀念展覽會。1939年，石少華作為抗大先遣隊攝影記者随校遷往晉察冀邊區，随即被調往冀中開展攝影工作。
抗戰期間，石少華深入敵後多次化險為夷，其中“六進白洋澱”更是成為攝影界的佳話。他用相機真實記錄了後來聞名遐迩的“水上抗日武裝——白洋澱雁翎隊”的發展壯大過程。
石少華第一次去白洋澱是在1942年秋天，當時，侵華日軍對冀中抗日根據地進行殘酷的大“掃蕩”。石少華按照冀中軍區政委程子華的要求，尋找在“五一”反“掃蕩”中下落不明的火線劇社隊員。在那裡，石少華看到了白洋澱人民高漲的抗日救國熱情。給他留下深刻印象的是，白洋澱的漁民已成立了自己的隊伍，配合打擊敵人。這使他下定決心再進白洋澱拍攝雁翎隊的照片。
1943年春，石少華從軍區簡報上看到雁翎隊在白洋澱英勇打擊日本侵略軍的消息，于是，采訪雁翎隊、用相機記錄下雁翎隊英勇事迹的願望更加強烈。在老紅軍、九軍分區司令員魏洪亮的陪同下，石少華認識了雁翎隊長鄭少臣，看到了雁翎隊員出色的泅渡演示。
晨霧散去，湖面上還漂浮着一層淡淡的水汽，白洋澱的溝壕兩邊長着高大的蘆葦，遠處水面上露出十幾根蘆葦杆慢慢向船漂來。雁翎隊員告訴石少華，這是隊員在練習集體潛泳，蘆葦杆是隊員呼吸用的。這次是石少華在白洋澱待得最長的一次，他與雁翎隊員同吃同住同勞動，拍攝了大量珍貴的雁翎隊員生活、練兵、戰鬥的畫面，其中包括許多目前珍藏在新華社中國照片檔案館裡的圖片，如《白洋澱上的雁翎隊——冀中水上遊擊隊》等。
石少華先後六次到白洋澱拍攝，和雁翎隊員共同經曆了血與火的考驗。在他的鏡頭裡，人物形象樸實無華，而蘊于其中的艱辛與決絕，至今依稀可辨。
作為敵後抗日根據地攝影工作的開拓者之一，石少華見證并記錄了“地道戰”“地雷戰”等中國華北平原大地上真實發生過的抗戰史實，用照片反映了解放區軍民英勇戰鬥的光輝事迹，主要代表作有《白洋澱上的雁翎隊》《地道戰》《偵查員活動在津浦鐵路沿線》等。
用照片直接呈現戰争，石少華對藝術的嚴謹态度和對生活的真實把握，使得他的作品經過漫長歲月，至今仍然具有強烈的說服力和藝術感染力。
“在抗日戰争時期烽火連天的戰場上，石少華先生抓拍那些曆史瞬間，是冒着生命危險的。”中國美術館館長吳為山說。2018年是石少華誕辰100周年，“石少華攝影回顧展”于8月23日在北京中國美術館開幕。展覽前言中寫到：“像魯迅倡導的新版畫一樣，石少華将手中的相機當作武器，以拍攝的新聞圖片為載體，在民族危亡之際走到大衆前面，為救亡圖存而呼喚和抗争。”
周恩來總理抱病參加第四屆全國人民代表大會，在第一次全體會議上做他的最後一次《政府工作報告》19×15cm1975年明膠銀鹽
朱德總司令在北京天安門廣場閱兵55×39.8cm1949年藝術微噴
飛檐走壁，冀中33×49.5cm1943年明膠銀鹽
大生産，冀中49.5×31cm1942年明膠銀鹽老照片中的曆史記憶
1949年10月1日，時任華北畫報社副主任的石少華作為開國大典攝影記者之一，在天安門城樓下拍攝了中國人民解放軍接受朱德總司令檢閱的場面。
早在1940年，石少華先後在河北曲陽縣、定縣舉辦冀中軍區第一、第二期攝影訓練班，任隊長和攝影教員，在八路軍中首開系統化攝影人才培養模式。這一時期，石少華同後來與其并稱“解放區三大攝影家”的沙飛見面，兩個人一見如故，徹夜長談，随後向晉察冀軍區政治部宣傳部部長潘自力提出了辦畫報的構想，并獲得批準。在激烈的戰火中，石少華與戰友們實現了《晉察冀畫報》的試刊和正式創刊，成為了當時抗日軍民重要的精神食糧。
1944年1月28日，石少華帶領畫報社人員在河北阜平縣洞子溝用很短的時間出版了《晉察冀畫報/增刊》，回擊了日軍散布的畫報社已被徹底摧毀的謠言。同年11月，他主辦了晉察冀軍區第一期攝影訓練班，編寫講義《新聞攝影收集材料方法的研究》和《關于攻克城鎮的攝影工作研究》，并于次年刻印出版。在中國美術館主辦的“石少華攝影回顧展”上，觀衆們見到了第二期攝影班學員保存了70年的兩本珍貴的小冊子。
攝影藝術是舶來品，而中國攝影藝術從無到有，發展曆程曲折。石少華在拍攝諸多佳作的同時，也為中國的攝影事業培養了大批人才。從1940年到1949年，石少華在華北敵後共辦了9期攝影訓練班，培養了240多名學員，其中一部分成為戰争時期和新中國攝影事業的骨幹力量。
新中國成立後，中國共産黨領導下的新聞事業不斷發展。石少華長期主持新聞攝影工作，後來又成為全國攝影界的主要負責人。他先後參與籌建了新聞出版總署攝影局、中國圖片社、新華社攝影部、中國照片檔案館和中國攝影家協會的前身——中國攝影學會，為中國攝影的發展作出了不可磨滅的貢獻。石少華也重視實踐經驗的總結，在理論上卓有建樹。他晚年出版的《攝影理論和實踐》《攝影工作散論》，是他曆年發表的文章和講話選編，集中體現了他的理論思考。
受繁重的日常工作所限，石少華的許多攝影創作是在出席活動和訪問等過程中見縫插針完成的。在這一時期，他鏡頭下的工農兵人物、工農業生産、城市景觀等作品，具有社會主義的符号特征。而深深烙印在一代人記憶中的“革命樣闆戲”，也有不少經典劇照出自石少華之手，成為永恒的瞬間。
在石少華兼任國務院電影工業協作指導小組副組長期間，他負責電影和攝影工業的恢複和發展。鮮為人知的是，他在這一階段拍攝的作品《女民兵》，正是為了測試正在研發的國産彩色膠卷和相紙性能，推動這兩項産品的發展。
1974年，石少華因身體原因辭去國務院文化組秘書長的職務。一年後，他拍下了重病中的周恩來總理最後一次做《政府工作報告》的照片。這是石少華1955年以後罕見的一次、也是最後一次拍攝國家領導人。
“解放十年前後，河山萬裡金瓯，工農服務上鏡頭，留下革命春秋。”郭沫若的詩句生動展現了石少華作為攝影家不凡的一生。
雁翎隊在荷花澱集會，冀中35.5×49cm1943年明膠銀鹽