探長郭東城趕到醫院的時候，女教師施雲芳正處在嚴重昏迷之中，醫生們正忙着搶救，他簡單地詢問了一些情況，便帶領助手趕去施雲芳家進行現場勘察。
屋内清新而雅緻，不豪華又不落俗的擺設井井有條，更是收拾得一塵不染，一看就知道主人是個有生活情趣和品味的人，但除了發現門徑已被損壞之外，什麼有用的線索都沒有找到，直到施雲芳蘇醒過來，通過她的口述才知道案子發生的過程。
施雲芳是小學六年級班主任老師，32歲，獨身，工作之餘，除了偶爾逛逛市場、商場和書店，幾乎沒有任何社會活動，星期天也是常常不出門，閉門在家讀書上網，但是，上網也不聊天也不打遊戲，而是閱讀自己喜歡的作品，或寫一些心得貼在一些網站的論壇上供大家欣賞，每日三餐，也很少自己動手做。
早餐一般出去吃，故意走到500米遠的濱河小吃攤用餐，這樣既可以呼吸新鮮空氣，又可以欣賞到濱河以及兩岸的優美風景，來回步行1000米，又鍛煉了身體。
上班的時候，午餐就在學校食堂吃了，晚餐有時下班路上買點現成的，回到家對付一口，有時給樓下小吃店打電話訂餐，然後由服務員送到家裡來。每逢節假日，午餐和晚餐就完全承包給了樓下的小吃店，當然，都要送到家裡來，而且，每次給她送餐的都是來自鄉下的一個打工妹。
案子發生在上個星期天的下午。施雲芳在網上發現了一個很有趣的博客，就在上面浏覽起來，忽然，門鈴響了。施雲芳微微一愣，因為她家裡幾乎沒有客人來，難道收水費的嗎？她看一眼旁邊的台曆，還不到收水費的日子呀？便問：“誰呀？”
“給您送飯的。”
門外傳來一個青年男人的聲音。
“我訂餐了嗎？”施雲芳問自己。
因為她已經忘記自己是不是給樓下小吃店打過訂餐電話，又疑惑怎麼是男人的聲音，送飯的應該是那個女孩呀？她立即警惕起來，走到門前通過門徑往外看，她要确定來人的身份。就在這時，她感覺一個東西從門徑裡刺進來，速度之快讓她無法躲避，隻覺一陣鑽心的疼痛，左眼被刺中了。
她驚叫一聲，捂住眼睛給急救中心打過電話，然後拉開房門向樓下沖去，争取早一點和前來救援的醫生相會，不想，剛跑下一層樓梯就昏倒了。
刺入她眼睛的鋼針上面帶有劇毒。
她是因為毒性發作而昏迷的。
郭東城問：“門徑是什麼時候損壞的？怎麼損壞的？”
“上周五損壞的。怎麼損壞的我不知道。”施雲芳說，“周五下班回家，發現門内地面上被損壞的門徑，以為哪個淘氣孩子幹的，沒怎麼在意。準備周一更換，可是還沒來及。”
“這是疑犯故意破壞，準備刺殺的第一步，怎能讓你來得及呢？”郭東城心說，然後和助手走訪施雲芳的鄰居，希望能有人看到送餐人的樣子，從而找到破案線索。結果，隻有一個老太太看到了送餐人，可是，送餐人穿着白大褂，戴着帽子，還戴着口罩，根本看不清他的容貌和年齡……
到目前為止，惟一知道的就是送餐人個頭中等，比較消瘦，而且是個年輕人。
他們來到樓下施雲芳經常訂餐的飯店調查，沒有發現個頭中等，身材消瘦的年輕男人，老闆也說案發當天下午，施雲芳根本沒有打過電話。看來，想直接尋找兇手，那是不可能了。
郭東城改變偵破思路，從施雲芳的社會關系入手調查，結果是，根本不可能有人對她如此仇恨。但是，從施雲芳所在學校校長口中得到的一個信息，引起了郭東城的注意。
10天前，施雲芳的一個女學生王佳美給母親留下一封遺書，然後消失不見了。為此，王佳美的母親還來學校大鬧了兩場。難道施雲芳被刺會與王佳美有關？郭東城從王佳美母親江碧青那裡，看到了這封遺書。
原來，王佳美感覺生活枯燥毫無意義，決定找一個山清水秀的地方自殺，還讓媽媽不要到處去找，讓她的身體安安靜靜地溶解于美麗的大自然。
從遺書看，王佳美的消失與施雲芳無關。但到目前為止，還沒有王佳美的任何消息，簡直就是生不見人死不見屍，沒有人敢肯定她已經自殺了或者還活在世間。
現在看來，王佳美的消失屬于另外一個案子，已經在派出所立案了，而施雲芳被刺案，到此走進了死胡同，讓這位具有神探之稱的郭東城一籌莫展了。
他們再次改變思路進行調查，仍然毫無結果。
郭東城突發奇想：“假設，江碧青是刺殺施雲芳的兇手……”
“那不可能。”助手說，“因為兇手是男性。”
“假設，江碧青與刺殺施雲芳的兇手有關，那會是什麼樣子？”
“我也這樣想過，但是沒敢說。”
“理由是什麼？”
“王佳美的遺書本來與學校無關，可江碧青卻去學校大鬧了兩次。”助手說，“這說明江碧青把女兒消失的怨恨強加給了學校，怪學校沒有把女兒教育好。如果具體到個人，那她最怨恨的人應該是班主任施雲芳。”
“這就有了作案動機。”郭東城說，“我們就圍繞這個‘假設’進行調查，說不定會有意外發現。”
調查得知，江碧青婚後第三年丈夫死于車禍，她将一歲半的女兒送去“全托”，接管丈夫留下的這個不大不小的公司，經營得還算不錯，但是，她根本不與社會上不三不四的人接觸，所以，她想雇傭兇手，根本找不到人。
“如果間接雇傭呢？”
郭東城點點頭，肯定了助手的推理，然後進行調查，果然發現江碧青手下一個名叫艾得夫的中年男人，具備雇傭兇手的條件和能力，但是，沒有證據能夠證明，他為老闆雇傭過兇手。
此時距離案發時間已經過去了10天，即便開始時有些可以捕捉到的證據或線索，恐怕也已經被毀壞了。助手覺得這個案子過于棘手，擔心沒有辦法再偵破下去。
“我們打草驚蛇，讓他們動起來。”郭東城又作出一個大膽的決定，“如果案子與艾得夫有關，我們一‘打草’他們就會動起來，隻要動起來就會露出破綻，我們就容易發現線索。”
果然，艾得夫沉不住氣了。
這天中午，艾得夫一個人鬼鬼祟祟地來到公園，選了一比較僻靜的地方，坐在椅子上抽起了雪茄煙，不一會兒，一個身材消瘦個頭中等的小夥子向他走來。
隐蔽在不遠處的郭東城向助手看一眼：“這人的身材和個頭都與兇手十分吻合。”
小夥子左顧右盼了一回，然後坐在艾得夫身邊，兩人嘀咕了幾句什麼。艾得夫從兜裡拿出一個鼓鼓囊囊的信封遞給小夥子，又嘀咕着什麼。這時，一個賣雪糕的老太太推着自行車經過。艾得夫喊了一聲“雪糕”，掐滅雪茄煙，将剩下的半截放回煙盒，走過去買了兩隻雪糕，回來後将雪糕托在手掌上，由小夥子選了一個，剩下的一個，去了包裝紙，艾得夫自己吃起來。
小夥子吃了一口雪糕，将信封揣進兜裡，站起身離去。
“他們好像在做什麼交易。”
助手肯定地說。
“信封裡面的應該是鈔票。說不定是讓小夥子去外面躲避風頭。如果确實這樣，那小夥子肯定就是兇手……”
郭東城話音未落，剛剛走出還不到20米的小夥子突然踉跄了一下，身子又搖晃兩下，然後栽倒在地。艾得夫看得真切，扔掉手中還沒有吃完的雪糕，拿出剛才剩下的半截雪茄點燃，戴上手套，用塑
料袋包住了腳上的鞋，前後左右看過不見有人，又迅速掐斷雪茄煙，扔掉煙頭，快速跑到小夥子身邊，從兜裡拿出信封轉身逃走。
“馬上叫救護車！”
郭東城沖上去看一眼，小夥子已經昏迷，便急忙撿起還沒有吃完的半截雪糕放進塑料袋内，又将他們扔掉的雪糕包裝紙，還有艾得夫扔掉的雪糕和雪茄煙頭都收集了起來。
“我去追艾得夫。”助手已經打完電話。
“他跑不了。”郭東城說，“馬上找到賣雪糕的老太太。”
然而，老太太消失了。
小夥子名叫張繼言，因中毒導緻昏迷，而且所中之毒與施雲芳所中之毒相同，好在搶救及時才撿回一條性命。
張繼言是個遊手好閑、無惡不作之徒，蘇醒後供述了被收買刺殺施雲芳的事實。收買他的人正是艾得夫，整個作案過程也都是艾得夫設計好的，其中包括提前毀壞門徑。
那天在公園，艾得夫塞給張繼言的信封裡裝的都是錢，說他已經引起了公安局的注意，讓他去外面躲避一段時間，不想卻在雪糕上下毒，要殺人滅口。
艾得夫被帶到審訊室，可他不承認雇兇殺人，更不承認殺人滅口，反說張繼言對他進行陷害，并且言之鑿鑿，說的有條有理：“我怎麼知道雪糕上有毒？再說，我把兩隻雪糕托在掌上，先由張繼言選的。如果我事先知道哪個雪糕上有毒，怎麼會讓張繼言先選？那我不是很危險嗎？”
确實，兩隻雪糕，隻有張繼言吃過的上面有毒。
“那你為什麼給張繼言塞錢讓他出去躲避風頭？”
郭東城問。
“誰讓他躲避風頭了？張繼言在胡說八道！”艾得夫停頓一下，“實話實說吧，我是想讓他幫我買一兩件走私的古董送人，那錢是定金。後來看他摔倒了，雖然我不知道他摔倒的原因，但我害怕錢被别人拿走，所以就拿了回來。”
“你準備的倒很周到，連手套和塑料袋都帶在身上。”
助手說。
“我身上經常帶着塑料袋，這是習慣。”張繼言伸手衣兜内，果然拿出了幾個塑料袋來，“至于手套，我也是經常不離身的，因為開車，我的手愛出汗。那天，不知張繼言為什麼突然倒在地上，萬一留下我的什麼證據，那我沒法說清楚，所以就謹慎了一點。”
經過調查，張繼言确實倒賣過古董。
現在，既無法證明張繼言說的是真話，也無法證明艾得夫說的是假話，還有一個問題纏繞在郭東城腦際裡，就是兩隻雪糕，一個有毒一個無毒，為什麼張繼言就會選擇那個有毒的呢？
再次檢查從公園裡帶回的證據，發現兩隻雪糕的品種不同，有毒的是豆沙雪糕，無毒的是奶油雪糕。難道問題出在雪糕品種上？郭東城再次詢問張繼言：“兩隻雪糕同時在艾得夫手掌上，你為什麼選擇豆沙的，而不選擇奶油的？”
“因為我從來不吃奶制品。”
“哦？”郭東城一愣，“艾得夫知道嗎？”
“當然，我們在一起吃過很多次雪糕了。”張繼言說，“我每次都是豆沙的，他每次都是奶油的。”
現在看來，隻要找到賣雪糕的老太太，艾得夫就無法自圓其說了。可是，那天距離較遠，郭東城和助手都無法看清老太太的樣子，張繼言也沒有留意，又找不到其它證人，這條線索又斷了。
“怎麼辦？”
助手又沒主意了。
“艾得夫替江碧青雇傭兇手，然後又要除掉張繼言，這是肯定無疑的了。我們隻是缺少證據而已。”郭東城分析說，“現在，張繼言沒有死，江碧青的内心肯定不會踏實，張繼言又不知道真正的雇主是誰，而且還在我們手中，所以，隻要掐斷艾得夫這個中間人，江碧青就能做到自保了，所以……”
“隻要我們放了艾得夫，然後24小時監控，就有機會抓到其它證據。”
助手補充說。
果然，艾得夫剛被放出來，就急匆匆趕去江碧青家。隻見他下了出租車，拿出一隻雪茄煙點燃，然後向周圍看了看，見沒有被跟蹤，這才朝江碧青家中走去。
出租車沒有離開，好像還在等着艾得夫。
半小時後，艾得夫從江碧青家中出來，仍然叼着半截雪茄煙，先朝四周看了看，仍然不見有可疑之人，這才朝出租車走去，當走近出租車伸手去拉車門時，突然身體搖晃幾下，趴在了車身上。
“過去看看！”
躲在後面不遠處一輛出租車裡的郭東城，立即下達命令。他們沖到近處時，出租車司機已經下車，用手扒着艾得夫問：“先生，先生……”當看到艾得夫鼻孔内流出鮮血時，驚叫了一聲，“天啊，這是怎麼了？”
“司機，送他去急救中心。我們随後就到！”
郭東城一聲令下，撿起已經掉在地上的半截雪茄煙，快速向江碧青家沖去。剛到門前，正好江碧青從屋内出來，提着一個鼓鼓囊囊的塑料袋，說是要去送垃圾。
郭東城接過塑料袋，從裡面發現了一個煙灰缸，好在煙灰缸裡還積存着一點煙灰。他将煙灰缸收好，然後非常尊重地說：“對不起，您要跟我們去公安局走一趟了。”
他們剛剛走到樓房外面，一輛警車駛來，從中走下兩名警察，接着走下一個女孩。那女孩發瘋一般地撲向前來：“媽媽，對不起，對不起……”
女孩正是王佳美。
“媽媽，我不是真的想自殺，是想吓媽媽一下。媽媽整日忙賺錢，根本不管我的事。我就留下一封遺書，然後去旅遊了，半路上被人販子騙走了，得回警察叔叔把我救回來。”王佳美淚如雨下，“媽媽，您要去幹什麼？您怎麼了……”
“女兒呀，你怎麼能這樣做啊？”
江碧青聲淚俱下，頓時癱軟在地上了。
可是，回到公安局後，她拒絕回答任何問題。郭東城便和助手來到醫院。艾得夫也是因為中毒而導緻昏迷的，所中之毒與施雲芳和張繼言所中之毒相同，此時已經蘇醒了。詢問中毒過程，艾得夫說在江碧青家中既沒有吃東西，也沒有喝水，隻是坐在沙發上抽煙，和老闆說了一會兒話，怎麼會中毒呢？
問他說了什麼，他卻隻字不答。
此時的艾得夫雖然知道江碧青要殺他滅口，但是，仍然不說出實情。如果案子不破，他隻是一個受害者，如果案子破了，他就是害人者了。受害者和害人者之間有着什麼樣的區别，他心理當然清楚，但他不清楚的是警察的智慧。
經過化驗，煙灰缸中的煙灰裡含有大量劇毒，與艾得夫所中之毒相同。
郭東城想了想，再審江碧青：“雪茄煙勁頭非常大，一般人是不能一口氣抽完一支的。艾得夫的煙瘾本來就沒有這麼大，他抽雪茄完全為了擺譜，一支雪茄煙要兩三回才能抽完。你非常清楚他的這個習慣。所以，在給他拿煙灰缸的時候，就把這種毒藥混在了煙灰裡。艾得夫因為是下了出租車開始抽煙的，所以來到你家後又抽了幾口就過完煙瘾了，然後就在煙灰缸裡掐滅了雪茄，就在掐滅的過程城中，雪茄粘上了煙灰缸裡的煙灰，也就粘上了劇毒。當他從你家裡出來，再次點燃雪茄煙，毒藥變成了毒煙，被吸進他的口腔，然後進入肺部，于是中毒了。”
聽完郭東城的推理，江碧青臉上抽搐了一下，仍然一言不發。
“再想想你的女兒，她因為承受不了你的冷落，僅僅為了吓吓你才離家出走的。而你呢？不尋找自己的原因，反把怨恨發洩在施雲芳老師身上。她才32歲，一隻眼睛已經失
去了光明！一個貌美如花、才華橫溢的優秀教師，就這樣被你毀了！難道你……”
“别說了！”江碧青的心理防線被郭東城徹底摧毀了，如實供述了雇傭艾得夫替她買兇和後來企圖殺人滅口的全部過程，與郭東城的推理完全一緻。
“看來，那位賣雪糕的老太太，也是你了？”
郭東城問。
“是我化裝的。”江碧青坦白說，“是我事先将毒藥塗抹在豆沙雪糕上的。我要除掉張繼言，以滅其口。這是我與艾得夫事先設計好的。”
有了江碧青的口供，艾得夫無法再撐下去，隻好乖乖地坦白了。案子終于大白于天下，犯罪份子得到了應有的懲罰，而留給人們的确是不盡的思考！