清晨命案
一大早，有人報案稱縣城裡最大的酒樓醉仙樓裡出人命了。縣令藍譽和衆衙役趕到現場後，見掌櫃黃世文站在屍體旁喃喃自語：“不可能……他隻喝了一杯茶啊！”死者名叫郭二亮，是附近有名的潑皮破落戶。這天一早，醉仙樓才開門，郭二亮就走了進來，喊着要喝水。黃世文見他要得急，就把自己剛泡的一壺茶倒了碗給他。誰知道這茶剛喝了半碗，郭二亮就開始嘔吐，然後就不行了。
據仵作報告，死者是中了砒霜之類的劇毒。腹部青黑，而指甲顔色不變，說明他早上沒有吃東西，是空腹中毒，并且在茶碗裡驗出了毒素。藍譽下令在店裡搜查，但沒有發現任何有毒物品。藍譽心想，這樣大庭廣衆之下在自己酒樓裡殺人，确實不符合常理。于是令黃世文在家等待，随時聽候官府傳喚。
幾天來，藍譽因其他公務，暫未過問此案，後聽說郭二亮死後陰魂不散，每晚都回來找他老婆錢月娥。這天，将近子時，藍譽帶着幾個差役趕往錢月娥家。剛到院門前，屋裡傳出一聲驚叫：“二亮，你放過我吧……”衙役忙上前叫門，不多時，錢月娥開了屋門。錢月娥家兩間屋子，外面是廳，裡間睡人。藍譽問錢月娥：“真的是郭二亮的鬼魂嗎？他跟你說話了？”“是他，沒……沒說話。他……從牆上來，從牆上走。”藍譽走過去看那面牆，沒有什麼異常。屋裡的陳設很簡單，兩個衣箱，一張挂着藍布帳子的大床，此外就是床側面還有盞高腳銅燈。這盞燈設計别緻，燈芯周圍的燈罩是活動的，可以随意抽拉來調節燈光的方向和大小。在燈座上，藍譽發現一片帶顔色的糖稀。他輕輕取下那片糖稀，收了起來。藍譽說：“今天鬼不會再來了，你關好門睡吧。明天我派官差來守夜。”
可是沒想到第二天一早，錢月娥被發現已經死亡，桌上還留着帶毒的酒杯。從種種迹象看，她是自己服毒自殺。藍譽派人調查，查出錢月娥十天前從回生堂買過砒霜。據此分析，很可能是錢月娥買了砒霜下在茶裡，一大早給郭二亮喝了，然後讓他上街買東西。郭二亮在經過醉仙樓時毒發，口渴難忍就去讨水喝，因此死在醉仙樓。而茶杯裡的毒，是他自己吐到水裡的毒液。錢月娥下毒殺夫，畏罪自殺。可郭二亮的鬼魂是怎麼回事？藍譽站起身來到窗前，前面是一堵光滑的牆壁，身後燈光照了過來，把他的影子映在了牆上，藍譽眼前忽然一亮。
蹊跷糖稀
晚上，藍譽帶人來到醉仙樓喝酒，還點了招牌菜“糖彩納福”。這道菜其實是個大拼盤，盤裡擺着各色葷素冷拼，難得的是，上面居然還立着八仙過海，是用彩色糖稀做出來的，輕薄透明，精巧玲珑。藍譽吃得贊不絕口，黃世文連忙答道：“多謝大人誇獎，這菜是祖上傳下來的。”見藍譽不停地誇贊，官差們紛紛向黃世文敬酒套近乎。黃世文無法推辭，直到被灌得有了八分醉意，才得以脫身離開酒席。因喝得實在有些多，就決定睡在醉仙樓的臨時卧房。他迷迷糊糊進了屋，脫去外罩，準備倒碗茶水喝。猛擡頭，突然發現對面牆上出現了錢月娥的鬼魂。她披頭散發，飄飄忽忽地站在那裡。黃世文被驚出一身冷汗，酒勁兒頓時醒了一半。他回轉頭，朝背後望去，不禁“啊”了一聲，錢月娥家的銅燈，怎麼會出現在這裡？他走過去，拉開燈罩，裡面果然有一片畫着人像的糖稀。
就在他驚疑不定時，屋裡忽地亮起了數盞燈籠，藍譽帶着官差出現在他面前。藍譽問：“你不怕錢月娥的鬼魂嗎？”黃世文順嘴說道：“那不過是糖稀畫的影子。”藍譽說：“黃掌櫃好見識！錢月娥被郭二亮的假鬼魂給害死了，是你幹的吧？”黃世文結巴地說：“小人……小人隻知道把糖稀畫放在燈前，可以在牆上顯出人形，這和錢月娥的死沒有關系呀！”藍譽讓人呈上一張紙，“這是你的房契，而這個院子就在郭二亮家後面。”藍譽一擺手，衙役又推進一個人，黃世文一看就傻了，是回生堂的掌櫃。掌櫃稱錢月娥根本沒有去他那裡買過砒霜，是黃世文買通自己栽贓給她的。
小孔成像滅罪責
黃世文交代了事情的真相。原來他暗中買下了和錢月娥家一牆之隔的院子，兩人趁郭二亮不在家時，常常翻牆約會。可他們的奸情還是被郭二亮發現了。貪财的郭二亮竟以此敲詐黃世文，且胃口越來越大，終于把黃世文惹急了。黃世文買好毒藥後跟錢月娥說，隻要除掉郭二亮，就娶她進門做大老婆。錢月娥竟然真就對自己丈夫下了黑手。
可郭二亮喝下毒茶出門後，竟鬼使神差地來到了醉仙樓，死在當場。黃世文擔心事情敗露，決定把錢月娥也弄死。黃世文利用書中記載的小孔成像的原理，在錢月娥家那盞銅燈上做成一個小孔，把糖稀畫插在燈座上，上面畫的小人在燈光照射下，穿過小孔，打到對面牆上，就可以形成郭二亮的影像。時間不長，燈火燒化了糖稀，影像就會自動消失。黃世文又趁錢月娥不在家，把後牆正對燈的地方鑿了個洞，再用泥堵好，可以随時移開，到了半夜，他就可以從自己院裡挪開泥團，把燈點着。一切做得十分順利，錢月娥被鬼吓得六神無主，消息很快就傳出去了。那晚官差一走，黃世文就帶着酒來錢月娥處為她壓驚。待錢月娥喝了幾杯酒後，他就翻牆回去了。沒想到這一切都被明察秋毫的藍譽看穿了。