費恩是一個懷才不遇的中年男子，他生活得很不如意，因此他将全部希望寄托在有繪畫天分的兒子安迪身上。為了把兒子培養成才，費恩費盡心機地為他創造了一次次機會。然而，就在離成功還有一步之遙時，由于費恩的疏忽，年僅10歲的安迪死于意外。費恩非常不甘心，因此，他捉刀代筆僞造了兒子的遺作。不想，這幅參賽作品竟一炮而紅。一夜間，費恩成為人們追捧的“天才少年”的父親。然而，就在他賺得缽滿盆滿之時，費恩開始無法面對靈魂的拷問與煎熬……
孤注一擲，單身父親的“天才夢”
現年42歲的費恩和10歲的兒子安迪生活在英國倫敦。費恩是個沉默寡言的男人，他畢業于倫敦大學藝術系，專業是油畫。
年輕時，費恩在畫壇很活躍，但由于性格的原因，他總是和一些寶貴的機會失之交臂。如今，費恩在倫敦一所中學擔任美術老師，過着普通上班族的生活。20多年來，費恩一直渴望成為有名的油畫家。但随着結婚生子，世俗的繁雜生活讓他隻得把自己的夢想隐藏在心底。
懷才不遇的費恩生活得十分苦悶，他将這種情緒一直帶到家裡。2007年6月，費恩的妻子露絲在他身上看不到任何希望，也不甘心和他一起過這種清苦的生活，于是離婚了。
反觀失敗的人生，費恩決心一定要把兒子培養成才。他覺得自己起步太晚，因此決心在安迪年少時，就幫助他闖出名堂來。為了教育好安迪，費恩可謂煞費苦心。他相信“天才常由父親一手造就”的這種觀點。
因為許多教育學家認為，父親比母親更理解孩子，對孩子培養目标更明确、更實際，要求更嚴格，方法更适宜，更有利孩子的發展。大量研究資料表明，與父親接觸少的孩子在動作協調等方面的發育速度都會落後些，并普遍存在焦慮、自尊心不強、自控力弱等情感障礙，表現為憂慮、多動、有依賴性，被專家稱為“缺少父愛綜合征”。
因此，費恩雖是個單身父親，但同時發揮了如母愛般的溫柔與細緻，和父愛的理性與智慧。首先，為了兒子能健康成長，費恩決定讓安迪睡好睡足，不讓安迪上補習班。因為他知道充足的睡眠能保證孩子大腦的全面發育。德國專家研究表明，孩子的大腦充分休息，才能提高智力水平。
空閑之時，費恩自學研究了一套适合兒子的營養早餐，而且他每天都會給安迪吃一些硬物，比如爆豌豆、法國榛子等，因為咀嚼硬食可使面部血液循環加速，促進大腦發育。
為了給安迪營造一個舒适的環境。費恩保持了前妻經常買花回家的習慣，因為在芳香的環境中學習，可使孩子的記憶力增強，能消除無精打采狀态，使大腦效率提高。
此外，費恩還有一些教育孩子的小竅門，比如他總是和安迪一起玩手指遊戲，因為手指越靈巧，就越有助于大腦的積極思維，手指運動可激發大腦右半球的細胞，開發智力。
有時費恩會和安迪一起光腳在地上奔跑、玩耍，因為現代孩子的穿戴，很多都是由化工原料制成，人體積存的靜電無法傳導給大地，這樣積存過多會影響人體内分泌的平衡。如果赤足行走，就能驅除體内積存過多的靜電，這是一種很好的健腦方法……就這樣，為了把兒子培養成才，費恩時刻從細處着手，為兒子營造一個好的環境。
天妒英才 神童命斷揚名前
在費恩的精心哺育下，安迪像其他健康的孩子一樣快樂地成長着。通過長期觀察，費恩發覺安迪繼承了自己在繪畫上的興趣和熱情。因此，費恩着力培養兒子的繪畫天分。
費恩除了每周自己教安迪畫畫外，還充當了自然老師和文學老師。在天氣晴朗的周末，費恩會帶着安迪去倫敦市郊寫生。在假期裡，費恩還帶兒子去世界上著名的博物館和美術館參觀……每當那時，費恩能感受到一種幸福！因為在這個世界上，也許沒有人理解他的油畫夢想，但安迪能理解他。對費恩來說，安迪就是他的命運。
出名要趁早，費恩看到任何比賽的機會都要安迪去試試。
2011年6月，安迪在學校組織的參觀賽馬場活動回來後，畫了一匹正在睡覺的馬。通常人們總是描繪馬匹奔騰的雄姿，卻很少有人去表現馬的疲憊和倦意。安迪的畫受到了老師的贊揚。有心的費恩将安迪的這張畫投給了一家報社。沒想到，評論家稱贊這幅《睡眠中的馬》細膩、可愛，富有人情味。
有了這次經曆後，費恩加倍鼓勵安迪勤奮練習繪畫，參加更多的比賽。這樣一來，安迪的學習生活變得緊張起來了。有時，他想貪玩一會，費恩就心急地說：“孩子，你看我從來也沒有逼過你，現在你真的能畫出點小名堂。而名氣是需要積累的，你千萬不能放松，不然名氣就會消失！”
看到父親焦慮的眼神，懂事的安迪也不再說什麼。他每天按照費恩的安排，練習各種繪畫技巧。
機會終于等來了！2012年7月，倫敦将舉辦規模最大的歐洲少年繪畫大賽，獲勝者将免費到世界各地進行藝術遊學。
這是名利雙收的好機遇！可安迪卻皺起眉頭說：“爸爸，你不是說今年夏令營帶我去迪斯尼玩嗎？”費恩連忙說：“這是難得的比賽機會，我已經給你報名了。”安迪撅着小嘴一聲不吭，但還是聽從了父親的安排。就這樣，從安迪放暑假開始，費恩帶着他去各地采風，尋找繪畫素材。
一路上，父子倆帶着畫闆，駐足停留，十分辛苦。8月，他們去愛爾蘭一個親戚家裡小住，那兒是一片偏遠的山村，讓人流連忘返的是，小鎮的附近竟有一片如明鏡般的湖！
安迪決定畫下它作為參賽作品。一天傍晚，暴雨過後的湖面格外驚豔！那時，深藍的天空中低垂着厚厚的白雲，它倒映在湖面上顯得十分甯靜。湖面上，一條古老簡樸的漁船正在緩慢前行，當它移動到雲朵的倒影中心時，那漁人就像乘坐在雲層之上，顯得格外逍遙。幾天後，他們回到了倫敦。
其實，對于10歲的孩子而言，要在畫布上描繪出雨後湖水的意境，還是頗有一些難度的！因為感情再豐富的孩子，還是會缺乏技巧的熟練程度和某種心境。安迪連畫了兩張，費恩都不滿意。那段時間，安迪哪裡也不能去。為了避免安迪被同學幹擾，費恩甚至把家裡的電話都收了起來。然而，費恩根本沒想到這樣做竟給安迪帶來了可怕的災難！
2012年8月20日，費恩外出辦事，把安迪鎖在了家裡。上午11點，安迪有些餓了，就從畫室到廚房去給自己弄點吃的，沒想到睡眠不足的他竟忘記了關瓦斯爐……等下午3點費恩回到家時，發現安迪倒在客廳裡不省人事。費恩吓得冷汗直冒，他匆匆撥打了救護電話，可一切已經太晚了！年僅10歲的孩子的呼吸系統是非常脆弱的，安迪已經窒息而亡！
心有不甘 “子業父繼”為圓夢
費恩怎麼也無法相信這是事實！這怎麼可能！然而，這一悲劇是費恩一手造成的。費恩悲痛至極，精神瀕臨崩潰。
以往的一切努力難道都是白費嗎？費恩看着安迪畫闆上還沒有完成的作品，心裡非常不甘心！那一刻，悲傷的費恩忽然變得極為冷靜，他不希望半途而廢。一種強烈地沖動讓他做了一個瘋狂的決定――費恩決定代筆幫兒子完成參賽作品。
就這樣，當費恩用畫筆将他懷才不遇，飽受磨難的成年人的心境，與安迪那純真的畫作風格融合在一起時，這幅畫呈
現出了一種獨特的魅力――那片宛如仙境的湖就像一片世外桃源，它單純得讓人感動，又脫離現實，夢幻得讓人想落淚。
2012年9月20日，費恩将這幅畫作寄了出去，當安迪的畫作以這種格調呈現出來的時候，人們被深深地震撼了！
安迪的作品受到了評委們的好評，由于他在參賽前因意外不幸去世，大賽評委會給安迪頒發了特别榮譽獎！當費恩站在台上替兒子拿起獎杯時，他忍住了淚水，但他的心在滴血。安迪成功了，費恩相信他在天堂一定能看到這一切……
可是，安迪已經死了。費恩沒想到在這件事情上，真正受益的竟然是自己！本來，他隻是想完成兒子最後的遺作，但沒想到随後發生的事情卻讓他親自消費了兒子的死。
由于安迪獲得了大獎，突然間，費恩成了受人歡迎的教師，一些平常瞧不起他的家長和老師，甚至那些嘲笑他的學生也都視他為偶像！費恩成了人們眼中的天才教育家。
他以一手挖掘了天才畫家的父親的身份受邀四處演講、出書……費恩得到了夢寐以求的掌聲和财富！奇怪的是，一向不善言辭的費恩在出名之後，竟能應酬自如，他成為一些倫敦有名藝術家的座上賓。在一次晚宴上，一個記者忽然問費恩：“我記得您兒子的成名作是《沉睡的馬匹》，我可以看看原作嗎？因讀者的要求，我想采寫一篇深度報道……”
不知怎麼地，當這個記者提到《沉睡的馬匹》時，費恩覺得心裡有些莫名地緊張。晚上回到家，費恩來到了安迪的畫室。這段時間，費恩好運連連，賺得缽滿盆滿，繁忙至極，他很久沒有來安迪的畫室了。就在他踏入畫室的一刹那，費恩仿佛聽到了兒子的聲音：“爸爸，我不想畫了，帶我去迪斯尼玩吧！”費恩心裡一驚！畫室裡空蕩蕩的，除了他沒有别人。
他來到畫架前，拿起那張《沉睡的馬匹》，想起安迪說的話：“爸爸，我喜歡馬，因為它們的眼神特别幹淨。上帝說，靈魂潔淨的人，眼神也是清澈的。”就在這時，費恩一眼瞥見了牆上安迪的照片，他正睜着一雙明亮的大眼睛望着費恩。
費恩吓了一跳！他有一種莫名的恐懼感。如果安迪在天堂看得到他的畫作參賽成功，那麼也應該知道費恩在他的參賽作品上作了弊。那一刻，費恩仿佛聽到安迪說：“老爸，你這個無恥的騙子！你僞造了我的作品。你太貪婪了，為了賺錢，你在演講時編造了許多關于我的故事。現在你一炮而紅，可我成了你們的玩偶，我是怎麼死的，難道你就不悔悟嗎？爸爸，我不想做什麼天才，我就想快樂地畫畫，僅此而已。”
費恩匆匆離開了畫室，他冷汗直冒，心中發虛。的确，費恩捉刀代筆，僞造了安迪的遺作，并不知廉恥地消費了安迪的死亡，成為了“天才兒童的模範父親”。而他還心安理得地到處賺錢，在公衆面前賣弄自己的學問。費恩開始感到恐懼和煎熬，他害怕有朝一日，自己親手制造的騙局被人識穿。
然而，名利具有一種強大的驅動力，當費恩走出家門，依然受到周圍人的追捧時，他就下意識地選擇了忘卻……就這樣，在“體面、尊嚴”與“誠實、真相”的左右手互搏之間，費恩終于無法承受内心的煎熬。
2012年12月20日，費恩在一場演講即将結束時，忽然看到安迪出現在觀衆席上。其實，那隻是個長得很像安迪的小男孩。當時，人們掌聲雷動！費恩下意識地露出微笑。然而，也許是他連日的奔波，四處受邀做客，費恩因疲憊有些晃神，當他看到那個面如安迪的男孩時，費恩一下子崩潰了。
他站在演講台上，冷汗冒了出來，他露出緊張的神情。就在人們感到十分詫異之時，費恩忽然對着話筒哭了起來。
他哽咽地說：“安迪，對不起，是我僞造了你的遺作，是我不甘心你的天分就這樣湮滅，所以幫你畫完了參賽作品。安迪，我很自私，是我親手扼殺了你。我為了自己的成功和虛榮心，自私地剝奪了你快樂的時光。安迪，我錯了……”
就這樣，費恩在名利與誠實之間，最終選擇了向自己的靈魂低頭，他結束了惶恐的日子。當然，費恩也瞬間失去已高高壘起的光環與榮耀。如今，人們還在熱議他究竟是“偉大的父親”還是“醜陋的父親”？但這件事告訴了許多父母，不要用自己的夢想毀滅孩子幸福快樂的童年。